“十二皇子？”四公主偏了偏脑袋，一脸天真稚嫩，“娩勉不记得宫里头有排行十二的弟弟。明明撷芳殿里头最小的弟弟是舒娘娘生的，他排行第十，是十弟弟。”

“十二皇子是一个月前降生的，是你皇额娘所出。在十二皇子之前还有十一皇子，他是嘉贵妃所出。这两位皇子都还年幼，如今养在他们各自额娘身边，没有抱去撷芳殿抚养。”纯贵妃耐心解释道。

四公主还是有些不解：“那他们要到什么时候才能去撷芳殿呢？可是十弟弟不是刚一出生就来撷芳殿了吗？”

这话就让纯贵妃有些觉得脑袋发痛，她不知怎么向稚儿解释其中弯弯绕绕。尤其是对着四公主这双过分澄净单纯的眼眸，她只觉得若是自己胡乱拿出什么理由塘塞四公主，这孩子还要执拗地追问下去。这性子也不知生得像谁。

“四公主，奴才领着您去外头玩儿，可好？娘娘还要梳妆更衣呢，可不能误了时辰。”女官及时从纯贵妃怀里把四公主抱起来，带着她往外面去了。纯贵妃朝着她摆了摆手，示意她赶紧把四公主带出去。

---------------

“太后，忠勇公福晋还候在殿外求见太后。”

崇庆皇太后的指尖动了动，沉着脸没说什么。

“奴才斗胆，扰太后清静。”老嬷嬷犹豫了一下，揣摩着太后的心思，还是决定继续说下去，“从前确是忠勇公福晋不好，做事不持重端方，也当着您的面儿说了一些大不敬的话。只是福晋到底年轻气盛，要学着的事情还多着呢，太后莫要与她一般计较。何况——”

太后静静看了她一眼，不怒自威。

老嬷嬷霎时就把已到嘴边的话给咽了下去，慌忙跪下请罪：“奴才有罪，奴才有罪，不该妄议此事。还请太后降罪。”

“何况什么。接着说下去。”

老嬷嬷强撑着语调的平稳，不让声音发抖：“何况，忠勇公福晋说的话，确实在理，是为了太后您考虑，字字真挚恳切啊。而如今福晋大病初愈，入宫之后第一趟事情就是来给太后您请安，您不见她，可她在寿康宫外头还候着呢。这时候太阳也毒辣——”

“你当真觉得，哀家还是为了讷亲的事情，对她存了偏见，不愿见她吗？”太后冷冰冰地发话，“且不说哀家那时就未怪罪迁怒于她，即使是心存怒气，都隔了这么好几年了，难道凭着哀家的气量，容不下这么一个后生晚辈？”

“那太后为何不见福晋？”

太后听到这里，终于默默叹了口气，抚着手里的茶盏怅惘许久：“这孩子是个好孩子，可她性格太过执拗，为人处事，太过秉持原则，不懂何为退让变通。之前舒妃产子这桩事情，她本可以不被牵扯其中的，可她硬是出宫后就称病居于庄子上，这消息要是传进皇帝的耳朵里，他会心中作何想法？可否会认为是忠勇公福晋心生怨怼，进而埋下祸患呢？”

“这孩子，同哀家说话时是道理一套接一套，可放在她自己身上，到底还是当局者迷。”皇太后摇头，眉眼间有几分失望之意，“难为哀家从前还觉得这个孩子知进退、有分寸，是个可用之才。现在想想，她性子过于诤烈，倒是可惜了。”

“太后娘娘是不见福晋了？”

太后刚要颔首，只是心思转了转，又改了主意：“不。你让她进来吧。哀家倒想看看，她在庄子上待了一年多，可是有什么长进。说不定她的性子改好了，也不排除这样的可能。”

---------------

“妾身给太后娘娘请安。”

纯懿跪在崇庆皇太后跟前，端着茶盏向她叩头请罪：“妾身一贯愚钝蠢笨，从前惹了太后不虞，望太后娘娘降罪。”

“这么多日子没有见哀家，怎么开口就是这句请罪的话？”太后接了她端过来的茶盏，微微掀起盖子待茶水凉下来，“既然是陆陆续续病了好些日子，就不要在地上跪着了。你的身子也不好，从前落下过病根子，还是起来坐吧。”

“纯懿谢太后恩典。”纯懿本是要自己起身的，却还是被一旁寿康宫的嬷嬷托了一下手臂站起身。

她站在原地眨了眨眼，漂亮的清亮眼眸里没忍住，瞬间浮起一层湿气。她整个人的眼眶都是红的，配合着她瘦削的面庞弧线，惨白虚疲的脸色，让人见了不由自主升腾起心生怜惜之意。

“好端端说着话，怎么就一副受委屈的模样了。”太后即使隐隐约约觉得纯懿是故意作出这副样子来向她示弱，却还是觉得如此美人垂泪，总不免惹人心疼，“若是有什么事情在心里，不妨说出来让哀家给你做主。”

纯懿轻轻摇头，咬了一下嘴唇，眼尾向下耷拉着，眼神向上看着太后，楚楚可怜的模样：“纯懿还以为，太后再也不愿意见纯懿了。纯懿知道，自己从前不听话、不懂事，满心固执倔强，置太后的善意于不顾。可是纯懿知道错了，纯懿以后再也不会如此了——只求太后能垂怜，顾惜舒妃娘娘及十皇子。”