薛老夫人也没想到，心里吃惊，面上不显，手放在白釉大瓷盘上点了点，轻声道，“咱们和张家的梁子结得深，我们不动，他们也会动。我们不倒，他们就倒，这是你死我活的事情，容不得半点恻隐之心...”

薛老夫人眼神里有狠意，“若此事好好操办，别说张家，便是那老三，也要狠狠出次血。”

既然含钏和徐老四的事儿，一个心意坚定，一个眼无他人，那应了便也应了。

应了，就要多做准备。

只是皇家倾轧，不是你死就是我亡，谁都希望多占起手。

借由张家，打击老三，这纯属是买一赠一，意外之喜。

含钏有些吃惊地看向薛老夫人。

姜...还是老的辣啊。

第三百一十章 油炸花糕

进入四月，北京城不冷不热，极为舒适，街上姑娘儿郎们纷纷脱下厚厚的夹袄，换上了轻薄的衫裙，姑娘们向桃树、梨树、李树、杏树借来粉桃色、月白色、玫红色的花儿戴在头上、别在衣襟、做成漂亮的干花佩裙摆上。走在街上，人花如织，很让人饱一些眼福。

也有些小姑娘另辟蹊径，簪上皂角叶，传说可避瘟疫，驱逐瞌睡虫。

含钏给小双儿簪了一脖子的皂角叶，还是看到这小胖丫头趁清扫内间的时候，靠在八宝柜上睡大觉——由此，含钏深刻领会了何为“人定胜天”。

立夏时节，薛老夫人带着含钏走了几家人户，收敛了七家的茶叶，烹来侍奉亲人，俗称“七家茶”。

含钏家里大大小小这些事儿都写在了信里，漕帮兄弟送来一封曹醒寄过来的信，含钏便又托漕帮兄弟寄出去。

曹醒的信，时时未曾断过，总是风花雪月，透着一股公费游山玩水的惬意。

含钏憋着笑给薛老夫人念，“...边陲风大，黄沙漫天，红柳枝羊肉串别有风味，只是烤馕饼嚼不动，很是饿了些时日，幸得余大人倾囊相助，日日送来三五米面方可饱腹。”此处略去曹醒一千八百字对北疆饮食的抱怨；

“...读万卷书行万里路，边陲既见长河落日，又见风卷万里沙，承蒙余大人款待，尽东道主之谊带吾行五人至部落盆地、先贤故地、官衙旧地。”此处略去一千五百字对北疆风土人情的高度评价；

最后，来一句经典收尾，“慨万事安好，体壮如牛，勿念！”

每封信都是这样的结尾。

“勿念”二字写得大一号，看出是真的希望含钏“勿念”徐慨那厮。

含钏忍笑，薛老夫人也笑，笑着又叹了叹，“你哥哥从来就这样，外面再苦再累，寄回家的信也尽是好处。蛮荒野夷，岂全是好处？”

咳咳。

含钏是看出来了，在薛老夫人眼里，江淮以北皆是遥远的北方，江淮以南皆是流放罪臣的野地，江淮以西是荒无人烟的蛮夷，江淮以东，嗯...是一大片海。老太太还是没丧心病狂到去黑一片海。

这老太太哪儿都好，唯一不好的是，在她老人家的认知里，江淮是一切人事物的中心。

含钏抹了把汗，笑着把信叠好，与往前的十来封信整整齐齐摞在一处。

“等信有这么高，哥哥也该回来了吧？”含钏比了个高度。

薛老夫人笑着点点头，“等他回来，咱们一家子回江南祭祖，我亲自动笔，把你的名字重新写在族谱上。”

.....

四月初八，浴佛日。

老太后信佛，这个日子，照惯例是一定要大办特办的。

往年这时候，老太后会出宫至云能寺上香礼佛，邀上几户北京城的名流世家在云能寺结彩棚、设香案、供奉五香糖水，行一场庄严肃穆的龙华会。

嗯，对外命妇而言，这个机会异常珍贵，往前宫宴或是除夕请安，皆为地位尊贵的皇亲国戚才有资格进宫。“龙华会”却是朝堂外命妇们难得的、就算没有爵位傍身，也可出现在老太后跟前的机会——特别是对家中有待嫁姑娘的府邸，更是珍贵。

老太后素有贤名，在前朝风云诡谲的后宫争斗、在郑贵妃的碾压倾轧中，不仅将当今圣人抚育长成，更是贤惠慈悲地抚育了先皇长子福王，又在先皇死后，朝堂一团乱麻的情况下，顶住压力拿出传位诏书，将当今圣人一手送上了宝座，将儿子推上宝座后，老太后对外拟定内阁辅臣，辅助幼主；对内安插福王与富康大长公主两个宗室收权握权，把权力当作风筝，把线平稳无误地交到了幼子手上。

待圣人长成，老太后一口气择清河龚家为后，京城曲家、四川杨家、通辽刘家为妃，一下子送了四位后妃入宫，她先是无丝毫留恋地交出权柄，将内闱移交给龚皇后后，紧跟着闭门谢客，吃斋礼佛。