到底是从未做过这等离经叛道之事，姜宁灵心中发紧。

正当她示意若竹去动马车时，忽地听见外面乱作一团，竟还伴着兵刃相接的蜂鸣声。

若竹眼中带着惊疑，打起帘子小心往外看了看，眼中惊疑变为惊骇，向姜宁灵道：“娘娘，咱们碰着山匪了。”

这话若竹自个儿说出来都不大信，且不说这安国寺地处京郊又身为皇家寺院，如何会有山匪一说？更何况姜宁灵此行并未藏着掖着，明晃晃的皇后仪仗，即便真有胆大想打劫路过的官家夫人小姐的，见着姜宁灵这阵仗，也该忙不迭避开才是。

若竹在心中转了个弯，反应过来这定是有人刻意要对姜宁灵下手。

听得若竹言语，姜宁灵也打起帘子往外瞧去，只见外边的人扭打在一起，对方人的穿衣打扮看起来的确像是山匪，只是动作并不利落，随行的侍卫们已经从起初的慌乱中镇定下来，一个接一个地将那些歹人活捉。

只是这些人中也有三五个身手厉害的，招招都跟不要命似的，正越过一个又一个侍卫，朝着马车而来。

眼见着有一人就要越过众侍卫，由不得姜宁灵多想，对若竹道：“快，依原计划行事。”

这些“山匪”一眼便能看出是冲着她来的，若是坐以待毙，只怕今日要交代在这儿。

若竹连忙一拍早已布置好的简易机关，马儿顿时受惊，不受控地朝前狂奔，将车夫甩了下去。

姜宁灵与若竹堪堪稳住身子，对着摇摇晃晃被打开了的车门纵身往外一跃，翻滚下了马车。

姜宁灵跌落在地，也顾不得身上的疼痛之感，抬眼一看，见自个儿刚好被“甩落”在山坡边，一个用力翻身，便滚落了下去。

姜宁灵抬起手臂堪堪护住脸，好容易停下时，身上已有好几处被石壁上的碎石硌得没了知觉，衣裳也被划破了好几处，头上珠翠早不知散落去了何处，一眼看去十分颇为狼狈。

她有些艰难地忍着身上的疼痛，爬起身来，想去寻姜煦禾安排的在此接应的人，谁知一抬眼，看见的便是不远处同样艰难撑着手起身的若竹。

姜宁灵走过去，紧紧握着若竹的手，仿佛这样便能平息心中翻滚的情绪。

不知是为顺利达成了第一步而欣喜，还是在为接下来能否顺利而担忧。

亦或是，终于离开了穆淮身边，心中一直压抑着的、故意忽略的暗流，尽数翻涌了上来。

姜宁灵深吸一口气，又担忧那些侍卫很快便处理完“山匪”，而后一路找下来，将尚未跑远的她二人“救”回去，便拉着若竹往姜煦禾说的方向走。

有了约摸十来米，就瞧见树丛间有一熟悉的身影。

“哥哥！”

姜宁灵没想到，竟是姜煦禾亲自来接她。

几乎在同时，姜煦禾也看见了二人，身姿敏捷地从树丛间穿了过来，很是担忧地上下打量姜宁灵。

见姜宁灵身上虽狼狈，面色却还算好，姜煦禾知晓此时不是表关心的时候，带着姜宁灵二人往林深处去了。

过了好一阵，随行的侍从才制住了那些出手毫无章 法却又像不要命了似的山匪，而后匆匆忙忙沿着安全的小路来到山坡底下，搜寻皇后的身影。

大致搜寻一翻后，侍卫们只寻到了一些散落在地的首饰、勾在尖利石头上的衣料，以及地上隐隐约约的血迹。

另一边，姜煦禾带着姜宁灵二人已来到了山脚下。

路边零零散散地坐落着几户农舍，姜宁灵原以为他是寻了一户合适的人家，让她在里边儿暂避风头，谁知姜煦禾只不过是挑了一条小路，那些农舍很快便落在身后不见了。

姜宁灵左右瞧瞧，觉得有些奇怪：“哥哥，我们要回京中去？”

姜煦禾仿佛知晓她的不解之处，点头应道：“陛下定会派人搜寻，与其在附近寻农舍，不如直接回城中。”

姜宁灵了然，穆淮应当不会料到她竟胆子这般大，不仅不往外逃不说，还回到了他眼皮子底下。

姜宁灵与若竹先前便换过了衣裳，如今做普通人家打扮，又担忧与姜煦禾一道会平白惹人注意，便与姜煦禾先后进了城。

入了城后，姜煦禾将她二人带到城西一处街巷里，简单交代了两句，不便再多留，回府去了。

姜宁灵环顾四周，这小院子虽简陋，却干净整洁，她先前从未来过这一片，听姜煦禾说，这附近都是商户，这小院子是先前那家的主人要南下做丝绸生意，便要置办这座小院。姜煦禾不谷欠让人查到此出，自然不能将它买下来做成自个儿的院子，只将它租了下来，只是这租一年的银两却比先前那主人开价要卖的数还要多些。