那女子的额头被茶杯砸到，随即扑倒在地。她一面护住流血的额头，一面磕头求饶道：“小人可是放了什么错？”她的声音苍老至极。

余祐听她的声音，如同是一个老太婆。

杨度见状，解释道：“这名丫头叫“小云”，是刚捡来的。平日里在厨房负责烧火，我见她还算机灵，便让她来前厅伺候，想不到得罪了余宗主。”

余祐对着小云大骂道：“一个烧火丫头，不好好在后厨待着，来着前厅做什么？”

杨度朝小云呵斥道：“还不退下。”

小云颤颤巍巍地离开。

小鱼见小云的额头受伤，心生怜悯。不顾陆雍劝住，跟着那位丫头离去。

余祐嘲讽道：“现大战在即，闲杂人员混入，就不怕女子会是魔教的暗客？”

独孤达道：“小云是我偶遇的，见她身上有很多鞭伤，又多日未进米水。小云说：“她是染了恶疾，被东家赶走了。”我见她可怜，就暂且收留。”

余祐不屑道：“独孤公子，若是她真是魔教中人，你担待的起吗？”

叶谦笑道：“魔教总不至于让一位生病，且没内力的女子当暗客。”

小云进木堡前，就被检查过。她是一位没内力不懂武功，感染恶疾的孤苦少女。独孤达本是想给小云一笔钱，令她自谋生路。可小云道：“独孤公子，我父母双亡，求你的收留。”她才到了木堡做了一位最下层的烧火丫头。

小云在木堡连像样的住所都没有，就被安置在厨房的柴房里。里头内偷堆满各自杂物。连一张床都没有。在这春寒乍暖的时节，晚上，小云就裹一条破被子睡在稻草堆上。

小鱼在小云的居所，替小云止血，见她住的如此简陋，心疼道：“要不我让人替小云换住所。”

小云低头道：“我本是烧火丫头，住在这里干活还方便一点。”

小鱼的眼神中透露出同情，好奇地问道：“小云你多大？”

小云道：“十八。”

小鱼想不到小云还比她小三岁，更是把小云当然她的妹妹看待道：“小云有什么需要的帮忙地方，尽管和我说？”小云摇了摇头。

等待小鱼离去，小云眼神露出一种寒气，心想：“世家门派的少女可真是单纯。”

小云是这位少女的化名，她真正的名字，叫做“暝烟”。是江湖中闻名遐迩魔教“上照教”里武功最厉害的少女。

次日，天还未亮，暝烟便被蔡厨头拉到灶台前烧火。

时下的暝烟在木堡，干最底层的活。若不是为了混进木堡，以暝烟的脾气，她怎么愿意干下人的活。

好不容易，早饭备好了，蔡厨头又使唤暝烟道：“你把吃食送到东面的院落。”

厨房位于木堡西面，给东面的院落送早膳，需推着小车，走半里才行。东面院落住的就是南方诸人，领头的余宗主一看就不是好脾气，给他送早膳，可不是好活。

暝烟昨日被余祐砸了脑袋。她思考着要不要在早膳里下毒，可又想着现在下毒时机尚早。

暝烟就一个人推着小车，到东面的院落，可她还未进门，就被守卫拦住道：“以后吃食都不用送。”原来南方诸人弄了小厨房，自个开伙。

暝烟只得推着小车回到厨房。

蔡厨头听了暝烟的说辞后，递给暝烟两个肉包：“以后他们的用度还是做账上。”暝烟吃下冷的包子。在木堡的日子中，这是她第一次吃到干净的吃食。往常暝烟只能吃厨房里剩下的残羹冷炙。她只恨白白错过了一个下毒的机会。

未几，蔡厨头使唤暝烟道：“把茶水端到开会的大厅。”

暝烟的毒药还在柴房中，喂懦道：“我可否先去一下茅房。”

蔡厨头大斥道：“叫你干活还推推拖拖，不怕再被南方那个蛮子砸头。”引的在场之人哄堂大笑。

暝烟咬着牙，把茶水端到开会的大厅。暝烟透过门缝，见大厅里的人正讨论不止。

杨度道：“有劳诸位英雄不远万里而来围剿魔教。在下敬诸位一杯酒。”

在场的人都爱喝酒，唯有余祐不爱饮酒。他见茶水未到，只得勉强小啜浊酒。

杨度说好开场白，便只和叶谦窃窃私语。他两的下首是独孤达和上官哲。上官哲是一位白髯老者，也是诸位宗主中年纪最大。再下首便是太原孟家三公子孟德。

杨度只顾着和叶谦讨论，余祐等人被冷落到一旁，彭宇喃喃道：“我们是来打下手吗？”

余祐来北方，当然不是给他人当小兵，他道：“在下领南方三大世家，十六门派而来，请问北方是以哪一家为尊？”

这话说到了北方世家的痛处，武林八大世家论实力，南方世家只有余家能和北方各世家相比较，可北方世家各自为政，莫不是魔教与杨家有灭门之仇，北方武林还不一定能汇聚。