没想到这一边更加厉害，沿途大大小小的余家店铺活似炸开了锅，各店的伙计宛如成百上千的鸭子，一个比一个能叫唤。

“时兴的妆花缎、凤尾锦，买三件就送银质镶玉牡丹发簪一支！”

“刚出炉的枣条白糕、梅花包子、玫瑰酥饼，满百文省十文。”

“余记酒楼祝夫人寿比南山，今日来用餐的客人点菜及送一道‘韭菜肉盒子’。”

……

说是给东家老板娘庆贺，瞧着却像是一场大狂欢，闻声而来的百姓们在店里挨山塞海，为了占那一点诱人的便宜，简直能踏破门槛。

而其余商铺显然被压得黯然失色，门庭寥落，连自家的跑堂和店伙都比别人低一等似的，个个无精打采。

拐角的土地庙旁还搭着一个挺大的台子，披红挂绿的戏班在上面翻跟斗，惹得无数观者拍手叫好。

跟斗翻完，班主喜气洋洋地给大伙儿拱手作揖，他臂弯挂着只小竹篮，往里头抓了把糖果、蜜饯就朝台下洒，一帮垂髫小儿早等候多时，撅着腚满地搜刮。

“夫人近日过寿，我们老爷希望也能与诸位同乐！还请大家多多捧场——”

好家伙，人家是卖完了艺朝人要钱，到他们这儿成了自己演完还给观众赏钱的。

观亭月和燕山一路走来，不得不叹为观止：“这到底是个什么败家子？”

亏得这位富商没投生到帝王家，否则还不知能养出多少千古留名的祸国妖妃。

在四处张灯结彩的映衬之下，嘉定府衙的冷清就突兀得格外醒目了，招摇的红灯笼在此地戛然而止，又在另一处重新鲜艳起来，把官衙方圆几丈团团包围，圈出一块巍峨森严的重地。

观亭月老远便看见白上青身边的小厮站在角门处和卖炭翁讨价还价，脚步一顿就想上前。

燕山却没动：“作甚么去？”

“来都来了，去问问早间那桩命案的情况。”她解释，“白状元刚到任，怕是忙不过来，能帮上忙也好。”

他闻言不太明显地垂眸表现出了一点犹豫，终究还是未说什么，跟在她旁边。

“每月一两银子五筐炭，行就这么定了……月姑娘？”

小厮赶紧朝观亭月见礼，顶着两团被冻红的脸蛋，“是您哪。”

她略一颔首，“白大人呢？”

“我家公子？他在的，您找他吗？来，这边请——”

果然有后门就是好办事，想当初在永宁住那么久，要见个知府还得上下打点，无所不用其极，银子花出去，连个门框也没摸着。

小厮在前面领路，很快就进了内堂后院，“公子在书房看卷宗，说是才到一处新地方，得从案卷开始了解。”

正交谈间，白上青的声音从房中传出，“余先生，你明知道官府征购这批粮是为疏通宕昌河渠所用，如此惠泽百姓的事，何必非得咬着价不松口呢。”

里面另有人话音浅浅：“白大人，我又没说不卖。咱们余家年年都是这个价，您硬要砍一成是个什么道理？要说修渠乃是朝廷拨款，这钱用不着您自个儿掏腰包吧？”

白上青：“……”

废话，那还不是因为上一任把钱败光了！

观亭月闻言看着那小厮，“屋里有客人？”

小厮约莫也是才发现，十分抱歉地赔礼道，“大概是余家的老板，公子应是正在和他谈事情。月姑娘你们不妨先去偏厅坐一会儿？”

她点头表示没意见，“也行。”

随后又在心里好奇，余家夫人的寿宴搞得这般轰轰烈烈，还以为东家是个年过半百，大腹便便的中老年男子，不承想嗓音竟如此清越。

她同燕山两人自书房门前侧身而过，冷不防和房里的人视线短促地一交接。

对方言语占得上风，刚要再借机内涵新知州两句，眼神却在看到观亭月的刹那蓦地收紧。

白上青握着茶杯正琢磨该如何为自己辩解，就见先前还游刃有余的奸商猛然拍桌而起，叫了声：“啊！”

他一手茶水险些泼对方一脸。

门外的人被啊得硬生生定在了原地，就这样和里面的人遥遥对视。

那青年一身华贵繁复的锦衣长袍，金冠束发，腰配玉环，翡翠的大扳指流光溢彩，整个人俨然一个行走“珠光宝气”。

白上青一头雾水地瞪眼睛里外打转，没明白这剑拔弩张地谈着生意，突然是出现了什么变故。

紧接着，就听这人几欲破音地叫道：“啊啊啊——小月儿！”

观亭月的双目顷刻间像是打进一束光，亮得无比鲜明，“大哥！”

“大哥？”

燕山看她的秀发在自己眼底下迅速一闪，人已飞快地转进了房中，毫不避讳地朝那青年人跑去。