观林海的背脊不自觉地僵住，书房里间有人打起帘幔，她端着一盏灯烛，青丝松松挽就，挺着怀胎数月的笨拙身子，出现在这片幽邃之中。

跳跃的火将她轮廓晕染得柔和动人，连语气也显得尤为清软，“出什么事了吗？”

……

“难怪王成平会找上你爹。”燕山明白过来，“原来那时，你娘已经有了快十月的身孕？”

观亭月深深闭目，五指扣在胸腔用力攥紧，悠长地吐出一口气。

“按照他的想法，是希望我爹可以让那个婴孩假作我娘的双生子，暂且瞒天过海。”

他摇头：“但两个孩子毕竟不相像。”

“对，我爹也是这么犹豫的。”她说，“老太监却很坚持——模样不同的双子并不是没有，只要一口咬定，没人会往深处想。”

燕山若有所思地颔首，假若非得与外人如此解释，这理由也不无不可，最坏不过就是被人揣测成养在外宅的私生子罢了。

“宣德初年，我们家还是大伯主事，我爹战绩平平，在朝中尚未崭露头角，是个毫不起眼的人物。从当时当日的情形来看，他确实是最好的人选。”

既能让皇子得到优渥的照顾，也不易让太后的眼线察觉，老太监的心思果然缜密，料定了观家世代忠良，观林海必不会轻易拒绝他的请求。

于是，一切都进行得很顺利。

倘若说这番决定有什么遗憾，那便是作为观亭月原本的长兄……真正的观长河在出生后不到十日就夭折了。

自此，世间只剩下一个观长河。

“我娘承受着丧子之痛，几乎将全部的情感倾注在了大哥身上，尽心竭力地抚养他，视如己出……”

相处十余年，观亭月是当真不曾从她娘的举止间觉察出半分端倪，她根本没有怀疑。

无论是大哥、二哥、三哥、四哥还是自己，多年来寻常得就像普通人家。

这样的日子平平顺顺地过了两年，宫廷朝堂难得一派风平浪静，眼看事情貌似行将尘埃落定，可就在这时，又一个消息从禁宫中传出来。

——永安宫的周妃有了喜脉。

“西太后并非是打算将诞下的婴孩赶尽杀绝，她对王成平交代的是，假如后妃所生为公主，便不作干预。”

燕山接着她的话：“谁知宣德帝连续数年，生下的全是皇子？”

观亭月点了点头，“据说她会在生产的妃嫔寝宫外等候，刚出生的婴孩无论男女先要拿给她过目，而后才决定要不要交给王成平。”

“我爹的信上并没写王成平是如何在西太后眼皮底下蒙混过关的，但大约也用了些见不得光的手段。”

暗藏皇嗣的秘密不可让太多人知晓。

观林海一经插手此事，注定了就会拖泥带水，身陷其中。

之后的几年里，每逢嫔妃有孕，王成平皆会提前传信出宫。

她娘便依计延后半年假孕，住在远离皇城的郊外别苑，等养个一年半载，或是更久的时间，风声过去了，才领着孩子慢慢搬回将军府里。

一位名不见经传的武官夫人，她的去向行踪自然不会惹人注意，而对外，旁人只知晓这个观夫人隐约身体不大好，生育后总要在清静的庄子里将养数月，仅此而已。

“你娘……”燕山迟疑一下，斟酌措辞，“她是甘愿的么？”

观亭月的眼睑半垂着，鸦睫长如蝶翼，遮住了视线与神情，一汪星眸沉着静谧的凉意。

“我娘她……”

“在‘大哥’死后，大概是伤心过度，也兴许是体弱，一直长久的未能再有身孕。”

那十多年的岁月里，很难想象她究竟是怀着怎样的心情来照顾这些本不属于她的小孩儿。

这些观亭月已无从得知，但唯一可以肯定的是。

她娘从未后悔过。

“等到四哥出世，宣德帝本人的情况早已江河日下。他原就多病，被国事、家事、太后的事搅得心力交瘁，忧思成疾，病得更重了，连着十几年再不曾有孩子。我娘却接着怀了我，生了江流。”

燕山听言，联系前后始末终于明白，“怪不得钥匙仅有四把，而观老将军也只告诉了你的几个哥哥。”

观亭月转过身去，盯着密闭阴暗的石墙，“我爹和王成平最初的打算是想等西太后百年之后，让几位皇嗣重回帝王家——毕竟她年纪很大了，指不定哪天一口气上不来，说去就去。而宣德帝却不能后继无人。”

“但没想到的是……”

“没想到她放过了小太子？”燕山道。

“嗯。”观亭月看着他，“大概也是觉得宣德帝病体抱恙，万一死在她的前面，自己总得留个后手，才好继续‘垂帘’朝堂。因而在宣德末年，她没有再下令灭口。”