“岂止呀，如今连南城都在传了，说那是出了‘黄泉道’‘鬼门关’，专收命薄的，有去无回。”

观亭月正同前来问价的客人扳谈，就听见旁边的小商贩们杵在树荫下交头接耳。

“瞎扯，从前怎么就好好的没事。”后者摇摇头，“依我看，闹鬼是假，山贼作怪才是真，你看老方家都……”

言至于此，两人同时叹了口气，“现在只盼着官府能够快些破案吧，连累大家生意也不好做。”

身侧是个空摊位，观亭月的视线在落满枯叶的桌上停留了半晌才移开。

从永宁到南城的必经之路是一条名为“含山”的古道，古道平整，两侧草木参天蔽日可遮风雨，历来是行商者惯行的官路。

可约莫从两个月前起，这条道上便莫名有百姓神秘消失。

开始是零散的一两个过客，到后来甚至演变成一整个商队就地不见。

流言传得沸沸扬扬。

最初大家以为是山贼所为。

但说来奇怪，失踪者一不见尸首遗物，二不见匪徒讨要赎金，好像就那么平白无故地从人世间蒸发了，甚至乘车而行的，连车马也一并失去踪迹。

无怪乎会使人联想到幽冥诡谲之事。

“你这白狐狸皮到底怎么卖？瞧着毛色挺一般……唔，闻着还有股味儿。”

摊前的男子正在一堆杂货中挑挑拣拣，磨蹭半刻也不似要买的样子，只拿眼睛不住朝前面瞟。

这摊主是个美貌姑娘，明丽清雅，秀致纤纤。

穿着一件普通的布衣，腰带束起一条粗糙的黛蓝长裙，阳光倏忽打下来，姣好的眉目便显出一种冷冷的清秀感。

她的年龄倒是很模糊。

看着比十六七岁的少女要稳重，又比二十来岁的妇人更年轻。

莹洁鲜焕却不失端方，在一众灰头土脸的集市上是十分惹眼的。

发现对方隐约在出神，男人于是肆无忌惮起来，下流地探过身去摸她虚搭在桌边的手，明目张胆地吃豆腐。

所谓地痞流氓，地痞是主业，流氓是副业，平日里收完“保护钱”之余，总得抽空猥琐一番才算恪尽职守。

那白皙修长的五指纤细分明，男人刚刚触碰到，还未尝得点滋味，一股钻心刺骨的疼痛却骤然袭来——

“诶，诶，诶……”

他一连“诶”了半晌没说出话，眼睁睁看着自己的腕子被扭出一个诡异的弧度，空气里都是筋骨错位的响声。

对面如花似玉的姑娘不露声色地站在那儿，眸中好像晕染了一点或可称之为笑意的神情，颇为平和地问：“看够了吗？”

他这会儿连“诶”也“诶”不出来了，满脸胀成了酱肝色，双腿因为痛楚发软地往下打弯。

她却还在问：“还要买吗？”

知道对方不是善茬，男子憋着一口气，艰难地哼哼：“不……不买了，不买了。”

然而面前的人偏要不依不饶：“说的什么？太小声了，我没听清。”

半条胳膊愈发有一折为二的趋势，他这会儿不要脸了，嗷地一声：“不敢了……我再也不敢了！”

话音刚落，手上的劲力忽的一松。

觉察到周身失了钳制，男人顾不得去看伤势，捂着腕拔腿就跑，边跑还边回头看，貌似挺怕后者追上来的。

不过观亭月没那个兴趣穷追猛打，目光只在他背影上跟了一阵，继而翻出条帕子来擦手。

如今的生意果然是一日比一日萧条了，上门的除了只看不买的垂髫小儿，就尽剩下这种渣滓。

朝阳渐升，正是用早饭的好时辰，汤面铺渐次摆开招牌，欣欣向荣地迎来送往，纵然她的杂货摊仅隔一步之远，却仍旧无人问津。

果然是出师不利，迎头碰了个晦气。

永宁的高汤是一大特色，外地来的客商大多会来此尝尝鲜，以饱口福。

观亭月整理好被那男人翻乱的货品，便瞧见一支中原商队停车在附近，为首者正同卖玉石的山户讨价还价。

“你们这儿商路都不好走了，价喊那么高，何必呢？”

“商路不好归商路，买卖归买卖，小老儿赚点血汗钱不容易，真不能再少啦。”

“看你说的，谁赚的不是血汗钱哪……”

因为官道上频频出事，使得近来的物价跟着水涨船高，故而即便耸人听闻的传言满城沸腾，仍有不少商贾前仆后继，舍生忘死地跑买卖。

毕竟只要做成一笔，那便是成倍的暴利，歇上一年半载都不成问题，着实令人动心。

说到底失踪的终归是少数，生意人么，图的就是富贵险中求。

观亭月在锅炉蒸腾的热气前若有所思地站着，待得午时刚至，她忽然将一桌子的零碎打包一捆，收了摊。