“不用害怕！不用害怕……那个……我就是想问问，你两个弟弟可是受了火烧？”

他不问还好，问出来那羊倌儿却是更吓得慌了，忙摆手道，

“客人请别问了！别问了！”

竟是连忙往外头退去，看那架势是要跑出院子去，众人见这情形更觉奇怪，也是那冷小四儿身手非凡，离着老远却是不见如何作势，人就贴着地飘了过去，几乎是一眨眼间便一伸手，将那羊倌儿的后脖领子给抓着了，也不见如何使劲儿，那小子便被在原地滴溜溜打了一个转，再在屁股上头踢一脚又给送了回来。

那羊棺儿踉跄着回来，吓得脸色都变了，连连摆手道，

“大爷饶命！小的再不敢胡说了！”

众人便笑道，

“这小子的胆子也忒小了，爷们儿要你的小狗命做甚么，不过就是问几句话罢了！”

那羊倌儿听了稍稍定了下心，依在墙角低着头，双手不停搅着衣角，等着他们发问，朱厚照便又问他道，

“你说说……你那两个弟弟是不是被火烧的？”

那羊倌儿嗯了一声，朱厚照又问，

“这火……是怎么烧起来的？”

那羊倌儿便光是摇头不肯说，众人便唬他道，

“小子，你要是再不说，那便当真小命儿不保了！”

羊倌儿老实孩子如何经得住吓，当时就打了一个哆嗦，结结巴巴哭道，

“各位大爷，求你们饶了小的吧！”

众人还是冷着脸吓他，那牛一刀将腰间的砍骨刀抽了出来，在手里那么晃了晃，又在手中转了转，刀光一闪羊倌儿立时双腿一软便跪了下去，哭哭啼啼道，

“各位大爷，求别问了……小的……小的不敢说呀！”

众人见他这样，越是觉着这当中有事儿，朱厚照更是没了耐心，沉了脸喝道，

“快说！再磨磨唧唧，小心爷爷现下就要了你的命！”

那羊倌儿一缩身子，抽抽噎噎半晌才道，

“小的……小的……”

却是慢慢吞吞又仔细无比的将自己一家人原是那里人，住在何处，又因何没了世代居住的房产，一家人四处流落，又如何不甘心去衙门里喊冤告状，又如何一家子被衙役们驱赶，大冬日都不得安生，只能在废弃的民居栖身，却因为一场雪压塌了破屋，不得不搬到地窝里居住，之后又遇上好心人收留，再又收留了同样际遇的左邻右舍，却没想到惹来了杀身之祸……

“那场大火……除了我拼命救出了两个弟弟，其余人……还有我的爹娘都没有逃出来……”

羊倌儿开始述说时还会流泪，到了后头却是渐渐神情木然了，待说完了便对众人道，

“各位大爷……小的……都说了，求各位大爷放了小的一条生路，小的若是死了，我那两个弟弟便当真是没有活路了……”

众人听完都是一阵默然，朱厚照却是已气得身子乱抖，双拳紧握，牙关紧咬，腮帮子咕咕作响，

“砰……”

他一拳头捶在了桌面之上，震得上头的茶盏哗啦啦作响，骇的外头忙碌的小二忙过来查看究竟，见这一屋子人都是神色愤慨，那羊倌儿垂头立在门边，便呵斥道，

“你这小子胡说八道了甚么？惹恼了客人！”

说罢伸手去拉扯他，朱厚照红着眼喝道，

“你扯他作甚么，滚出去！”

那小二吓了一跳，讪讪陪笑道，

“客官有所不知，这小子我们店里原是不敢要的，是掌柜的看着他可怜，才许了他送羊过来……这小子不老实我们便留他不得了！”

朱厚照闻言浓眉一皱，

“为何你们不敢要他？”

“这个……”

小二犹豫了片刻，被朱厚照阴沉的脸色吓得一个哆嗦，嘴上便不把门儿道，

“五城兵马司的人早就不许他们这些人在城里呆着了，我们家掌柜的是心善，才许这小子每三天进城一次卖羊……”

“五城兵马司的不许……若是被他们发觉了又当如何？”

朱厚照阴恻恻问道，小二的一缩脖子，

“让那些老爷们知晓了，我们连生意都做不成了！”

“砰……咣啷……哗啦啦……”

却是听不下去的皇帝陛下掀了桌子，上头的东西立时碎了一地，小二与羊倌儿吓了一大跳，两步退出了屋子，这一屋子的汉子也是纷纷拍桌子瞪眼，

“这他娘的都是甚么官儿……”

有人大骂那帮子没根的太监，

“千刀万剐的东西，活该十辈八辈都断子绝孙……”

又有那大骂工部官员的，

“一帮子吃人饭不干人事的畜生……”

却有那夜来香一拍桌子骂起了皇帝，

“依我看，这事儿便怪那无能的昏君，心也瞎眼也瞎，成日价不做正事儿只知享乐，纵着下头人胡来……”