“十二。”阿桂垂下眸，低声回答。

方秀才再次剧烈地咳起来，伏在床边，几乎快把肺咳出来似的。

他的眼神里，全是被骗的愤怒和绝望。

“十二、十二岁……”方秀才咳了一口血之后，含糊不清地喃喃着。

阿桂不太明白方秀才的意思，怔在原地，指尖不安地攥着衣角，没有说话。

方秀才掏出一块洗得发白的帕子擦了擦嘴角后，费力地扭头朝着侧屋喊道：“逆子！你、你给我、过来！”

他因为生气的缘故，说话越发上气不接下气。

艰难地喊出这句话后，又开始剧烈咳着。

阿桂敛下眼，看来“方秀才时日无多”这句话，二叔没有骗她。

一个比阿桂矮了大半个头的身影从侧屋里慢慢走出来。

他在门口站定，踢了一脚门槛，似乎在憋着气，不愿意踏进来。

阿桂借着烛火，看清了他。

是个小孩。

眉眼间和方秀才有些相似，但更俊秀更好看。

只是脸上脏兮兮的，身上也是，像从雨天泥地里打了个滚儿出来的。

阿桂在打量着他的时候，他也在看着阿桂。

阿桂似乎从他的眼神里看出了他的冷漠和疏离。

她垂下眸，下意识扯着红嫁衣的袖口，削瘦指尖蜷着。

方秀才强撑着身子，斥道：“逆子！逆子啊！”

他有一堆话想骂，奈何力不从心，说几个字便喘不上来气。

事情是这样的——

方秀才知晓自个儿命不久矣，可他的儿子方喻同才九岁，年纪尚小，他去后无人照顾。

是以，他将自己的棺材本拿了出来，请村里的媒婆帮他娶个媳妇儿。

为了冲喜是一说，但更重要的，是他希望他去世之后，仍能有人来照顾方喻同，贤惠善良，知冷知热。

媒婆带来的消息让方秀才很满意。

姑娘年方二十，貌若无盐，嫁不出去，又正好需要银子给妹妹治病，所以愿意嫁给他来冲喜。

年方二十——已经是能照顾人的年纪，又正值年轻有力气的时候。

貌若无盐嫁不出去——以后不用担心她给方喻同找后爹。

为了给妹妹治病嫁人——这姑娘善良，愿意为了家人付出。

一切都像是为了他的要求量身定做的，方秀才高兴之余，也起了疑心。

恰好媒婆送来庚帖时，方秀才那几天眼疾犯了，便让方喻同把关。

当时方喻同认真瞧过，说没问题，方秀才这才放了心。

到了这会儿才知道，哪里是没问题？

明明是大大的问题！

小姑娘才十二岁，给方喻同做童养媳还差不多！

难不成还指望着她能给方喻同当后娘？

方秀才知道自己时日无多，这事又实在太糟心。

顿时气急攻心，一口污血喷了出来，染脏了半边床榻。

方喻同原本还郁郁寡欢的脸色骤变，忙跨过门槛走进来，想要替方秀才清理。

可方秀才瘦得骨瘦如柴的苍白手掌却用尽全身力气般，将他推开，“逆子！！！！”

“爹，我错了……”方喻同敛下眸子，闷声道歉，“但我就是不想你给我找什么后娘！那些银子，还不如用来给你治病……”

“当时送来的庚帖上，写着出生年岁的地方脏了，若是细看，能看出她才十二岁。可以拿庚帖去寻那王媒婆的错处，把银子退回来！”方喻同站在床边，语速流利，听起来是早已盘算好了一切。

他伸手往后，正好指尖对着阿桂。

阿桂垂下眼，身子一颤，当做什么都没听到。

方秀才叹笑几声，“我的身子我自己知道，便是华佗在世只怕也救不回来，苟延残喘罢了，何必再浪费银子？爹也得为你今后盘算才是。”

为了治病，从前的宅子卖了，他们一家三口搬到了现在这间破茅草屋。

很快，他的结发妻子实在熬不住跑了，狠心抛下了他和懵懂无知的稚子。

方秀才不想用他的棺材本去治病，死后他也无所谓是风光大葬还是草席卷着随便埋了。

他只是担心他唯一的儿子才九岁，没爹疼没娘爱的，能活下去么？

方秀才抬起病入膏肓的脸，对上方喻同坚韧倔强的脸。

他又移开视线阿桂弱不禁风的小身板，重重叹了一口气。

“罢了……明日，叫你刘叔送她家去。”

“好，我跟着驴车一起去，把被骗的银子要回来。”方喻同终于达到目的“不要后娘”，一直紧绷着的下颌松泛了些。

方秀才咳了一声，看向阿桂，眼底倦色难掩，“你叫……阿桂是吧？”

阿桂紧咬着唇瓣，削瘦指尖紧紧攥着袖口，身形纤细单薄。

一眼就能瞧出她的境遇很不好。