阿桂颇有些无奈，看来以后得多缓和缓和他们二人之间的关系。

至少无论如何，都不该厚此薄彼。

若有了比较，心里就有了疙瘩。

她应当一碗水端平才是。

就这样，日子仿佛又回到了从前。

冬日一天比一天冷起来，正是酿酒的好时候，阿桂忙得不可开交，想多做些酒到时候卖了银钱，攒够方喻同去京城的盘缠。

至于那护膝，也只能暂时抛在脑后。

她起早贪黑地酿酒，就连陈爷爷腿脚不便也得偶尔帮她搭把手，不然实在忙不赢。

光阴如梭，转眼又快到年关。

小年的前一日，方喻同便从书院归了家。

这一回，他把书院里的细软全都搬了回来，说是等开了春也不必再去书院，就直接去京城赶考了。

这么一回，就算彻底与嘉宁书院及一众师生告了别。

再相见，也不知是何时。

他回来时，阿桂正在院子里搬动着一个个盛满了酒的坛子。

她力气不大，搬得颇有些费力。

额间沁出了一层薄汗，倒反而显得面庞多了几分明艳潋滟。

方喻同连忙放好行囊，过来帮她一块搬。

口头埋怨着，“阿姐你为何不出钱雇人做这力气活儿？”

“有什么好出钱的，我又不是搬不动。”阿桂抬袖擦了擦额角的汗，语笑盈盈道，“只是多费些力气罢了，正好冬日冷，出出汗。”

方喻同目光掠过她冻得泛红的手背，紧抿住唇，将她推到檐下站着，“我来搬，你歇会儿。”

他力气大得很，轻而易举能单手提起大酒坛子，臂膀壮实有力。

阿桂也不知他这是跟哪儿练出来的，读书人，大多都比较孱弱，就他不同。

方喻同刚搬了两只酒坛子，林常就出现在了门口，沉默了一会儿，见方喻同没看到他，才不得不出声问道：“方兄，走？”

方喻同拍了拍手上的灰，看了一眼院子里大片的酒坛子，都还没埋下去。

便摆手道：“不去了，你们喝吧。”

阿桂在一旁好奇道：“小同，你这是要唤他去哪里？”

“散伙宴。”林常依旧惜字如金，腼腆而小声地说道。

这是嘉宁书院的传统，每隔三年，便有不少中了举的学子要离开。

亦有不少还郁郁不得志的学子留在书院，岁月蹉跎，也不知何年何月可以考上举人，光耀门楣。

可无论未来如何，大家同窗多年的情意不会变。

相识于单纯少年之时，朝夕相处，寒窗苦读，这样简单而纯粹的回忆弥足珍贵。

阿桂一听，连忙推着方喻同往外走，“这么重要的宴席，你居然不去？快去吧，这些酒坛子不急，等明日搬也成的。等等，带几坛我酿的酒去，请同窗们好好喝一壶。”

方喻同走了两步，回头挑眉道：“阿姐，你让我喝酒了？”

阿桂咬着唇瓣，美眸露着纠结之色。

最后还是咬咬牙说道：“这酒烈，你、你少喝一点儿。”

方喻同听罢，挑起两坛好酒，提在双手之间，又不忘回头叮嘱道：“阿姐，等我回来再搬，你不许自个儿偷偷搬。”

阿桂失笑，“怎的我搬几个酒坛子还跟做贼似的？放心，累不着的。”

方喻同却是脸色一垮，将酒坛子放回地上，“你若自个儿搬，我就不去了，留下来帮你一起。”

“好好好，我不搬。”阿桂无奈，又推搡着他往外，“你快去吧，莫让人家等久了。”

虽然他又小小地闹了一下别扭，但阿桂心里却不生气，反而暖和得很。

阿弟长大了。

会疼人了。

......

只是阿桂没想到，方喻同居然都敢夜不归宿了。

还真是长大了。

她知道以他的能耐，肯定出不了什么事，所以大半夜他还未回来，她也没有去寻他。

免得在同窗面前，让他闹了笑话。

可这一夜，她都睡得迷迷糊糊的，总归是有些挂心他，所以一直留意着外头他回来的动静。

可是直到天亮，她都起来梳洗更衣过，也未等到他。

陈爷爷搞不清楚状况，昨儿方喻同回家时他还在外头串门。

所以今日便在门口张望着，奇怪道：“今儿都是小年了，怎的小同他们书院还未给假？”

阿桂蹙起眉尖，望着这一地的酒坛子，挽起袖口道：“我埋完这些酒坛子便去找他。”

这些酒坛子放一日没什么。

可若是放在日头底下晒久了，便会影响口感，她不敢再放。

指尖刚搭到冰凉沁骨的酒坛子上，门口就传来一道低沉沙哑的嗓音：“阿姐，不是说好，等我回来再搬么？”

阿桂抬起眸子，看到方喻同倚在门边。