麻绳粗砺, 磨得手腕上的肌肤像是被硬生生刮掉那般疼。

可阿桂仍咬牙忍着，一下下，动作并未放轻减慢。

终于，在她不懈坚持之下, 那麻绳终于被割断了。

手腕刚松开，却又听到了门口传来的动静。

阿桂心头一紧，连忙将手背到身后，装成还被绑着的样子。

却悄悄将那碎瓷片，捏得更紧。

进来的人，不是吴壮志。

而是，方喻同。

当阿桂看清楚来人时，无尽的欢喜和庆幸漫上心头。

眼圈却也不自觉地红了，眸中沁出流转的水光，趁着如今狼狈纤楚的模样，更多添了惊心动魄的美感。

方喻同眉眼深沉，弯下腰将她扶起来，喑哑的嗓音仿佛压抑了太多极为浓烈的情绪，而听不出半分往日的少年清润之音。

他说：“阿姐，我来晚了。”

阿桂仿佛傻了一般，眸光盈盈，双手抵着他的胸口，任由他扶她站起来。

方喻同目光垂下，落到她皙白瘦削的手腕之上。

如今，那儿多了两条触目惊心的伤痕，是被麻绳磨破了皮之后，露出的粉嫩血肉。

他漆黑瞳眸中不自觉多了几分深深的戾色。

周身仿佛有无形的寒气凛冽，连带着下颌都绷紧了些。

阿桂半倚在他胸口，最是感觉强烈。

望进他幽幽深邃的眼眸里，阿桂不由有些慌乱，忍不住轻轻握住他衣襟唤道：“小同......”

他这眼神，这脸色，她再熟悉不过。

上回见到，是她被人堵在了回家的巷子里。

她才十五岁，头一回遇到那般痴缠的人，自然是有些慌张，不小心在逃跑时磕破了额角。

方喻同知晓后，就是这样盯着她的额角瞧了半晌，然后出了家门。

再不久，就传来了他将人手骨都打断了的消息。

就是拦住她不许她走的那只手。

只是因那人本就无理，大家又都是普通老百姓。

所以并未闹到报官，只私底下解决了这事。

后来，阿桂就再不敢让这种事叫他知道。

这些年她如履薄冰，倒也勉勉强强护得了自己的周全。

只是没想到这吴壮志竟色胆包天到了这个地步。

竟敢光天化日之下将她抢走。

阿桂暗自庆幸，方喻同赶来救了她。

却又怕的是他来救她，怕他看到了这些，怕他闹出些人命关天的事来。

想到这里，阿桂眸底都是忧色。

她葱白指尖紧紧揪住方喻同的衣襟，朝他轻轻摇头。

莫要冲动行事。

方喻同侧过头，微露寒芒的视线从满地狼藉上一一划过，最后落在阿桂担忧又急切的面庞上。

眸光放柔几分，他按住阿桂的肩膀，面色如常，“阿姐放心，我不会再像当年那般冲动了。”

更何况，他也不会让这吴壮志像当年那人那样，只断根手骨就谢了罪。

就算现在打个半死，他也觉得只是便宜了那畜生。

阿桂望进他眸子里。

不知何时，那些浓烈翻涌的情绪都被他藏了起来，只剩无甚表情的漆黑瞳眸。

什么都看不出来。

她听他这样说，明明应该放心。

可心头却是不由自主的一颤。

她松开手，好半天才发出声音，“好。”

“阿姐，我们回家。”

方喻同伸出手，正要习惯性地去攥她手腕，才想起她伤着了。

眸光又深了几分。

......

阿桂和方喻同走出这间屋子，才知道方喻同不是单枪匹马来救的她。

晏山长竟也在，城主大人巴睿明笑眯眯站在晏山长身旁，颇有些谄媚讨好的姿态。

不远处，是被官兵们看守着的吴壮志，他低着头，脖子处的肥肉都挤到了一块。

多看他一眼，阿桂心底那几欲作呕的感觉又泛了起来。

她忍不住将手搭在了方喻同胳膊之上，指尖轻轻用力，声音绷得有些紧，“小同。”

方喻同立刻明白了她的不适，朝晏廷和巴睿明说道：“多谢晏山长和巴大人相助，我阿姐惊悸过度，我先带她回家休养，改日再登门拜谢。”

巴睿明轻眯了下眼，下意识看向晏廷，等着他发话。

晏廷的视线从阿桂发白的脸颊上扫过，而后落到方喻同身上，只朗声问了一句话，“我听说，你想退学？”

“没有的事，学生照顾好阿姐，明日便去学院。”方喻同直视前方，从善如流地回道。

阿桂有些讶异地抬眸看他。

只见那双漆黑眼瞳里，无波无澜，像蕴着一汪深不见底的水。

巴睿明趁机在一旁插话道：“方秀才公中了院试第一，前途无量，又怎会退学呢？我还等着咱们嘉宁城明年又新出一位状元呢！”

方喻同平静地颔首道：“那便盼着巴大人吉言了。”