“我做这些事，他知道后更忘不了我呵。”

她又想起什么：“东家掉进英雄冢？为什么不是温柔乡？”

楚伯：“哈，等见到大名鼎鼎的殷大帅，你就懂了。不过我还是希望我们俩不要再见面为妙。”

女人低头，若有所思。

楚伯：“你害怕吗，诗铭。”

“不怕。从父母要将我卖入青.楼，义父出手相救那天起，您就是我的再生父母，这条命，比起义父所谋之事，根本无足轻重。”

名叫诗铭的女子眼中满是视死如归的勇气。

“嗯，好孩子。”楚伯说。

楚伯有龙阳之好，这辈子不想为传宗接代糟蹋女子，但他又不能对不起祖宗，让香火断于他这一代，于是收留了数名孤儿作义子义女，带去祖坟拜祭后，统一改名更姓。此后悉心栽培，个个成为他生意场上的得力而忠诚的助手。

“义父难得回来灵州，要去探访故人吗？”

故人，是啊，灵州有故人，故人还保持定期给他写信的习惯。

“不了，听说大理寺卿崔纯已到灵州，他和他手下余启江是推案高手，相信用不了多久，就能查出是我杀了罗威。”说到此处，楚伯眼神骤然凌厉，“这里是陇右军的地盘，我们杀了陇右首将的儿子，罗啸要追杀我们易如反掌。你传话给诗衍他们几个，务必隐秘行事，万事小心为上，绝不可暴露行踪，否则家法处置。要是不幸被罗啸活捉，呵，也别怪我不予施救。”

“知道了，义父。”诗铭垂头。

诗铭诗衍几个既是楚伯义子义女，也是心腹手下，义父是他们的天，义父的话是他们的圣旨。

车厢再度安静，楚伯从怀里掏出一封信，即使楚伯保存得宜，那信的边缘不可避免地微微卷起，因为这一路上时不时被他拿出来，看过无数遍。

信来自家乡的故人，信封上四个字苍劲有力：贤弟亲启。

几十年了，每每看见他的字，楚伯内心都会止不住颤一下。

也许这就是“初恋”的魔力吧。

说是初恋，其实这么多年过去，什么都没有发生，还是只敢以兄弟相称，比起楚伯和白药师的浓情蜜意，他和初恋之间的感情简直平淡如水。

终究，用少年的离经叛道掩饰求而未果的结局。

楚伯低头看信，又看见自己的手，花甲之年，手上长出不可逆转的皱纹。

但记忆里的少年时代，仿佛就在昨天。

那时他还小，十二岁还是十三岁？精通算账的他刻意模糊了相遇的日子，假装成他们打小就认识，也假装忘记他们不愉快的回忆。

楚伯全名“楚慎”，他和他都知道，楚慎不是他的真名。

但楚伯从来没有对外说自己真名，而心细的他每次写信，只称楚伯为“贤弟”。

“贤弟要对不住你了啊。”楚伯对着信，心里满怀感慨。

*

楚慎不敢告诉任何人，他的原名是“申屠然”，身份是奚木国太子，亡国太子。

四十多年前，北漠人欲经“奚木走廊”入侵大宁，被镇守边关的陇右军提前察觉，谁都不愿意战火烧到自家院子，于是双方在奚木展开激战。尤其是北漠军队，打战不带补给，就地烧杀劫掠，奚木皇室几近被掏空。此后，北漠和大宁双方在这片土地撕扯数年，奚木国本就物产贫乏，此番遭牵累，生灵涂炭，最终灭国。

又过几年，先帝派重兵支援，彻底赶走北漠人，占领奚木全境，改“奚木走廊”为“陇西走廊”，永久屯兵，一劳永逸，终于堵住了这条北漠人侵犯大宁的捷径。

四十多年前的灵州。

深宅大院里。

楚慎迷迷糊糊睁开眼，耳边传来冷而脆的声音：“你醒了。起来喝粥。”

鼻尖传来米饭的香味。

楚慎怀疑自己在做梦。

一个月前，北漠军的一群溃兵杀进王宫，这些人打战不行，欺负弱小、打家劫舍是好手，他们杀光皇室的男人，劫走来不及自裁的妃子和公主，然后一把火，烧了堂堂奚木国王宫。

几个忠心耿耿的侍卫用湿透的棉被把他包裹，拼死将小太子抢救出来。然后就是漫长的逃难和跋山涉水，侍卫们一个个死在路上，只剩下他孤身一人来到这里。

“殿下，去大宁最繁华的地方，躲起来。永远、永远不要为我们复仇。”最后一个侍卫死前，以跪着的姿势，这样跟他说。

从此，他成了实质意义的孤家寡人。

他是奚木国唯一指定的王位继承人，从小修习奚木语和大宁语、北漠语，如果没有这场战争，他在未来将继位，顺着父辈治国之路走下去，外交上在大国夹缝里左右逢源，既是大宁忠诚的附属国，也是北漠忠实的好朋友。