夜怜没有被送回宫，倒是随他前去的女官为朱靖漪带回了贺兰玥的口信，“陛下，贺兰家主说她对夜怜很是喜爱，能否请您割爱再让夜怜多陪她几晚，她一个人住在长京的这段日子着实寂寞得紧。”

朱靖漪笑说道：“贺兰家主能看上夜怜是他的福分，莫说是多陪她几晚，就算是她要带夜怜回紫陵朕也可以让她如愿。”

贺兰茹最终没有将夜怜带回紫陵，朱靖漪也不强求，她知道现在还远不是该送出夜怜的时候。贺兰茹回紫陵途中，温氏在府里平安诞下一名男婴，朱靖漪得知这个消息之后有了短暂的心安，但那夜钦天监监正对她说的预言已然成为一根狠狠扎进她肉里的刺，紫陵贺兰家一日不除，她便一日不得好过。

余下的日子里，朱靖漪以帝王之尊给了夜怜一个女人能给男人的所有宠爱。万物复苏的春时，朱靖漪和夜怜共乘一骑的奔腾在一望无际的绿草原上；烈日炎炎的夏日，朱靖漪与夜怜泛舟同游到芙蓉池边争相怒放的藕花深处；天高气爽的秋季，朱靖漪带着夜怜登上城郊最高的那座山峰瞭望红枫如火；白雪皑皑的冬夜，朱靖漪应着夜怜袅袅不绝的琴音舞剑而歌。

朱靖漪需要确保夜怜到了贺兰茹身边后不会因她的一点疼宠就轻易背叛自己，她让夜怜亲身感受过女男间最浓烈的美好是什么样子，顺便也让嫉恨夜怜的皇侍们身体力行的教会他各种害人与争宠的丑恶计谋。

开宁十年，受到朱靖漪费心照顾的温氏在为贺兰茹拼死生下一名嫡女后便因气血亏虚，容颜不再而逐渐开始被贺兰茹冷待。朱靖漪见时机成熟，谴出一支队伍护送夜怜去了紫陵，对夜怜食髓知味又思念甚久的贺兰茹这一次没有选择继续压制自己的欲望，笑着接纳了朱靖漪送来的这份大礼。

夜怜在贺兰茹身边按部就班的完成着朱靖漪交待给他的任务，先是为贺兰茹产下另一个可以争夺家业的庶女，又用计除掉了她的正夫，贺兰成与贺兰玥两兄妹虽然命大逃过一劫，但没了父亲和母亲的庇护，朱靖漪确信他们两人不会在自己手下活得太久。

夜怜假意向贺兰茹投诚，告诉她朱靖漪其实早已在暗中做好了铲除整个贺兰家的准备，贺兰茹色令智昏，不疑有他，震怒之下便想率先举旗反了将要对她动手的朱靖漪。夜怜又骗贺兰茹说曾在宫中见过一张宛江境内的藏宝图，一座高耸入云的孤山下面埋着富可敌国的财宝，贺兰茹要能得了它，就可招兵买马，冶炼兵器，号令群英杀进长京城入主未央宫。

贺兰茹在这样巨大的诱惑下跟着夜怜低调来到宛江城外的孤山峡谷里，被他一步步引着踏进朱靖漪事先设好的机关中，遭万箭穿心而亡。

贺兰茹既死，朱靖漪想当然的以为群龙无首的贺兰家自此便会一蹶不振，沦为她不费吹灰之力就可灭掉的将倾之厦。朱靖漪带着这样的踌躇满志亲自驾临紫陵为贺兰茹吊丧，却又在见到她的嫡长子贺兰成的那一刹那开始后悔起自己当年对他的斩草不除根。

贺兰成身材矫健，四肢修长，不似寻常男子一般文弱，年轻而肌理分明的躯干下蕴含着无穷尽的力量，就像一只茁壮成长中的猛兽幼崽，使人望而生畏，不敢随便招惹。不过朱靖漪最害怕还是他那双深幽不可见底的乌黑眼睛，那样锐气昂扬的神采，不是一个未及弱冠的青葱少男该有的。往后的很长一段时间里，朱靖漪都会躺在由层层侍卫严密把守的寝宫里汗如雨下的醒来，她总是梦到贺兰成化身成一只穷凶极恶的猛虎，扑上来一口咬断了自己的喉咙。

自以为除掉心头大患的帝王反倒陷入更大的困境当中，朱靖漪曾不止一次的想，若是她昔日不曾听信过钦天监监正的预言，贺兰茹与温氏还好端端的活在这世上，贺兰成是否还会变成如今这幅模样？母父之爱，对贺兰成来说既是保护又是枷锁，囚困在舒适牢笼里的小兽，永远也不可能离开温暖的巢穴历练为称霸一方的王者。

“朕虽贵为天女，但终究只是一介凡人，难道可以违背天命不成？”朱靖漪有时也会这样安慰自己，就算她真的对贺兰茹手下留了情，恐怕也无力改写上苍授予贺兰成的旨意。朱靖漪依旧稳坐在宣政殿上对她治下数以万计的子民发号施令，却没有办法再将手伸向被贺兰成治理的焕然一新的贺兰家，随着时间的流逝，贺兰一族在紫陵的势力比从前壮大了许多，朱靖漪清楚知道，那颠覆坤乾的天命正在一点点的朝她逼近。

偶尔的偶尔，朱靖漪会召冯央入宫给她讲些夜怜的往事，她还在京中广慈寺的佛前为夜怜供了一盏长明灯，希冀他下辈子能有长命百岁的家人，真心以待的妻主，最后在满堂女孙的环绕下鹤发苍颜的安详离去。朱靖漪从紫陵返京的前一夜，单独召见了应该功成身退的夜怜，她赐给夜怜一瓶见血封喉的毒药，期望他和他的女儿能不受到贺兰成残酷的折磨而痛快死去，夜怜无声收下并跪谢了她的恩典。