阿年十七年的卑微生涯里，从未被如此说过，她也是内心爱俏的姑娘，只瞪着一双大眼，脸色都白了。

周玄清那时还是个如松柏新成般的翩翩少年郎君，只听他嗤笑了一声，面色沉静，信首昂步，侃侃而谈。

“无利而有大害者，君子自当避而远之，母亲，这丫头眼神清明，相貌昳丽，我瞧着甚好，难道，母亲不信儿子？”【2】

想到此，阿年脸又红了些，那是第一次有人夸赞她，十七岁的小女子，也是喜欢听人夸的，即便她并不是很愿意去伺候主子。

阿年直至后来，都觉得那日周玄清的话，比任何时候的夸赞都要好听，即便是芙蓉暖帐中，两人情浓之时，那些亲密软语，都比不得那一日，周玄清大声的替她辩驳——

说她，甚好。

尤其初初侍寝那日，国公夫人十分的疾言厉色，阿年浑身酸痛的跪在地上不敢发一言，是周玄清赶过去，将她牵了出来。

阿年在国公府这许多年，从来没有人，会牵着她走出难地，她从小懂事，却还是避免不了多余被弃。

仔细想来，周玄清虽冷冰，却从未弃她而去，也从未利用过她。

二人像是真心换真心，周玄清不喜复杂，摸透了阿年的性子，才愿意接触。

还记得刚进长宁院的时候，她不是爱争抢的性子，便时不时受到锦纹的欺负，比起那些婆子骂街似的谩骂，锦纹的欺负，就上升了许多。

锦纹是在内院长大的，熟悉那些龌龊手段，她会时不时暗暗的叫阿年吃亏，仗着她在国公夫人身边的姑姑，叫阿年吃哑巴亏。

是周玄清和着他幼时见到的事，还有书里的东西，一点一点的与她说，如何从中转圜。

连那出在大小姐面前揭穿锦纹的把戏，其实也算是周玄清教的，不过阿年为了在国公夫人面前表忠心，才越过了周玄清。

更遑论那些红袖添香，相依相偎喁喁私语的时候，周玄清对她，是倾注了感情的。

她的一切，可以说，都是周玄清塑造而成，时日不久，却影响良多。

尽管不轰轰烈烈，可那些细微处的小事，最打动人。

阿年望着长街，悠悠的叹了口气，若是离开这里，可真是应了那句戏词，‘人远天涯近’。

她的心里，舍不得。

……

这处院子，母女俩已经住了不少日子，还未走近，远远便能瞧见街口的老婆婆在扫着台阶上的积水，阿年跟在岑缨身后，慢吞吞的走着。

想完自己的心事，一时心绪有些难宁，却依旧有些担忧，方才那出戏，也不知现在如何了？叶繁星这一生，颇为不易。

也不知叶繁星会如何做，叶婉的生平，阿年是不太清楚的，只隐隐约约听到有人说过，叶婉，本来应该叫邹婉，而邹家，上一代，那可是大周朝鼎鼎有名的正一品太师府。

此时叶家正乱糟糟一片，到底是需要一个女主子，叶繁星看着丫头忙乱的样子，只能怔怔的立在门边。

大夫说，叶婉平日就忧思过重，心病难医，此刻怒极攻心，气血犯冲，状况甚为危急。

恍惚间，好像回到了许多年之前，那时他还小，叶婉病的十分厉害，周季深便是这时候来的，在叶繁星看来，周季深便是那救人水火的大英雄，将他和叶婉带出了泥沼。

叶婉不过是个十指不沾阳春水的千金小姐，根本照顾不了他，请的老妈子也只做表面功夫，周季深看他可怜，又聪慧伶俐，是个读书的料子。

恰好那时周玄清请了名师，他便和叶婉商量，只说是友人之子，由他带回去抚养，也免得把孩子耽误了。

叶繁星一直在想，若是周季深没有出现，他是不是就不用活的这么辛苦？

“公子，公子，夫人唤您进去。”丫头出来了，面色有些惊惶。

叶繁星连忙冲了进去，叶婉闭着眼，面如金纸，躺在那一动不动，无声无息，叶繁星只觉喉头涩的发痛，眼前渐渐模糊。

“娘……”他握住叶婉的手，以手触额，半晌没有抬头。

“怀仁。”叶婉睁了眼，瞧着叶繁星，眼中恍惚露出一丝挣扎，声若蚊讷，“怀仁，娘是不是很失败？这一生，活的像是个笑话？”

她一生骄傲，从前不屑去争，可到了后来，日子难熬了，反倒是撒泼打滚的，将颜面和傲气俱都丢弃、踩在了自己的脚底。

本不想与叶繁星诉说这些，可思来想去，竟是只有这么一个可以说话的人，她受了难，也带着叶繁星一道受了难。

叶繁星看着叶婉了无生趣的空洞眼神，心头一慌，急急出口：“娘，对不起，我……我只是不想您再过这样的日子，娘，咱们母子可以好好活下去的，您看，您年前不是还说，可以跟着我出去玩玩么？”