他下楼上马离开，并不让蒖蒖出门相送，蒖蒖便立于楼上窗边，目送他远去。

他策马行了几步，忽然回首望向她，展眉一笑，复又循着澹月秋水离去，一路夜风荏苒，衣袂翩翩，在她含笑的注视下，马蹄声都显得格外轻快悠扬。

待他身影消失，蒖蒖才惊觉自己刚才一直保持着微笑。回想他当年踏雪而来之时她那潮湿的心情，她隐隐感觉到，他和她之间，似乎的确有点什么，在悄然变化。

第七章 郡夫人

次年春，惠民、化成两圩均已建成，私圩也在各乡绅主持下修筑完毕，流失的佃农陆续回归，稻麦两熟计划实施顺利，初秋早稻已熟，稻穗累累，大获丰收，收割后农户对土地耕治晒暴，加粪墉培，准备复种两麦或蔬茹豆类。庄稼长势喜人，耕作者面上喜气洋洋，放眼四顾宁国府，皆一片欣欣向荣景象。

立秋后第五个戊日是秋社日，每年此时，朝廷及各州县官员都要祭社稷于坛，报谢神灵。今年秋社，赵皑亦在惠民圩附近设郊坛，率宁国府差官进行祭祀仪式。

民间女子有在秋社日做社饭请客供养的习俗，宫中也如此，尚食局会以猪羊肉、腰子、肚肺、鸭、饼、瓜、姜之类，切成棋子或片状，调和好滋味，铺于饭上，呈给皇帝及诸宫院。蒖蒖知道赵皑今日仪式结束后会留在惠民圩，继续视察田地情况，遂按尚食局菜谱做好了社饭，亲自给他送去。

蒖蒖到达惠民圩，在河边见到赵皑时，他已除去公服，换了一身短衫，脱掉鞋袜，上了一架高达数丈的巨型水转翻车，和另外六名青年农夫一起，弯着腰弓着背，正在兴高采烈地踩着，引河水注入漕渠中。

他和农夫们有说有笑地，边劳作边叙谈，直到有差官提醒他该进午膳了，他才下来，洗手濯足更衣，好一会儿才发现默默立于人群中的蒖蒖，当即对她呈出笑容，手指水车，介绍道：“这是曾之谨先生设计的龙骨车，需要七人方能踩动，如此气势，从未见过吧？这龙骨车引水量极大，咱们多造一些，若遇旱情，百车齐动，顷刻间就可引河水灌溉完两岸田地。”

蒖蒖前面听着，本欲赞扬，但又闻他称咱们，这亲密的称呼引得一众旁观者开始对她暧昧地笑，便赧然低首，一时倒不好应答了。

围观民众中有不少捧着社饭的女子，此刻见赵皑已收拾妥当，便纷纷上前，向他献上自己做的饭，你一言我一语地争相请他品尝。赵皑接箸，将围着自己的女子所献社饭各尝一点，然后不忘举目看蒖蒖，目光移至她手中的食盒上，会心一笑，启步走到蒖蒖面前，一言不发地径直接过食盒，打开连吃了几口她做的社饭。

蒖蒖低声问他：“味道如何？”

“不错。”他答道，仍在专注地吃着饭，眼皮也不抬地闲闲加了一句，“不过和平日你做的饭相比，略咸了一些。”

“哦……”旁观者表示心领神会，有大胆者直问：“赵判府，这是你媳妇呀？”

赵皑笑而不答。四周旋即响起一片笑声。

蒖蒖大窘，只觉无地自容，偏偏又有几名农妇上前，亲热地把一些新葫芦和枣子塞到她手里，祝福道：“祝娘子和赵判府早生贵子。”

秋社日民间女子皆归外家，娘家人会赠以新葫芦和枣子，取宜良外甥之意，所以她们带有不少此类物品。

蒖蒖再也无法面对众人含笑的审视，退回那些突如其来的礼物，拨开人群，上了自己骑来的马，沿着圩堤朝远处驰去。

赵皑旋即起身，快步找到自己的马，亦策马奔腾，去追逐蒖蒖。

奔驰须臾，两人远离了人群，赵皑见前方无路人，遂扬鞭跃马，很快与蒖蒖并肩而驰，在蒖蒖侧首看他时一伸手，搂住蒖蒖的腰，硬是把她拽过来，将她搂于自己身前，侧坐于马背上。

蒖蒖拼命挣扎，撞偏了赵皑策马的手臂，那马便偏离了正道，下了圩堤，朝其中稻田奔去。

蒖蒖还在不停抵抗，赵皑见马已驰入田地，索性双手将蒖蒖紧拥着，一侧身离开马背，抱着她滚入那片尚未收割的稻田深处。

两人连滚数下方才落定，蒖蒖见自己彼时身处下方，而赵皑伏在自己身上，只是以双肘支撑在两侧，避免压住她，顿时又羞又急，双手不住抵挡，想推开他。

赵皑却没有放开她的意思，反而一手握住她双手，盯着她，正色道：“蒖蒖，我是真想娶你为妻。”

蒖蒖一怔，在他烁烁目光凝视下暂时停止了挣扎。

“你听我说，蒖蒖。”赵皑轻声道，“不久前爹爹给我寄了家书，私下告诉我，他准备让我离开宁国府，徙判明州。明州不仅有良田河泽，还是个港口，设有市舶司，主管海运贸易。如果我去明州，可做的事又多了，除了农业、渔业、水利，或者还可监管市舶事务。我很想去，但是放心不下你……从此一别，天各一方，我们以后想再见就难了。”