郦贵妃微笑道：“这样想没错。蓬山虽远，像小宋那样，遇到重情义的官家，也是有朝廷命官与宫中内人梦圆的先例的。”

裴尚食却无喜色，淡淡地讲述后来的事：“他也像小宋那样，升至翰林学士，有了不时在翰苑值宿，以待夜间拟诏令的机会。有时先帝就算不须他拟诏，也会召他去闲聊。而那时我升至司膳，为先帝掌御膳先尝的人也由刘尚食换作了我。我们见形势甚好，便约定下次官家召他夜间入对时，由他开口，告诉官家我们的前情，恳请官家成全。这样的机会很快来临。有一天沈瀚值宿时，先帝召他去福宁殿，想给他词头，让他拟宣布长公主婚事的诏书。长公主是先帝在临安唯一的妹妹，先帝千挑万选，终于为她找到一位合适的驸马。眼见着她要出降，先帝心里……很高兴，那一晚便饮了许多酒，结果大醉，虽召来了沈瀚，但却一直让他在福宁殿外等待，这一等就是一通宵。我见官家醉得厉害，剧烈地呕吐，殿中伺候他的小内人年轻，没见过这阵势，吓得不敢靠近他，我便不好擅自离去，为他清理酒后呕吐物，又取醒酒冰给他服下，再伺候他盥洗……他睡着了也不放心，一直守候在他帐外，随时准备为他端茶送水。所以，几乎一夜未阖眼。第二天快破晓时才迷迷糊糊地睡去，后来还是先帝为我披他的大氅时我才惊醒的。我忙跪下告罪，先帝却和颜悦色地问我是不是守了他一夜，说我辛苦了，还问我想要什么赏赐，会好好谢我。我很想告诉他我与沈瀚的事，但终究害羞，又想着沈瀚马上要与他说了，我也不急在这一时，便称没想好，什么都没说。待先帝梳洗完毕，我才离开福宁殿。在殿外遇见枯等一宿的沈瀚，见他容颜颇憔悴，想必我亦如是。但想到我们的心愿就快实现了，心中还是很欣喜，就朝他笑了笑，低头与他擦肩而过。没想到，这一交错，此生便缘尽于此。”

“沈参政随后并没有向先帝提出想娶你的事？”郦贵妃隐隐猜到怎么回事，忍不住于心底叹息。

“没有。”裴尚食黯然道，“后来我听说，先帝也没再让他拟诏书，说他辛苦等待一夜，不忍再烦劳他了，让他早些回家歇息，诏书让下一位值宿的翰林学士拟。而沈瀚也没说什么，默默领了先帝的赏赐之物告退……我以为他是想再择良机去说，却没料到，不久之后，听到了他娶恩师之女的‘喜讯’……”

郦贵妃不知道此时该说什么好，亦只能蹙眉，默默摆首。

裴尚食恻然一笑：“他在婚前送了一笔钱给我尚在家乡的母亲，很多，数倍于当年我母亲给他之数，同时告知他的婚讯，也没说对不起我，只称‘与令爱今生缘浅，幸勿相念’……我母亲多年来一直深信他人品，在质疑他的人前处处维护他，却不想等来这样一个结局，一口气郁结在心，由此病倒，数月后便撒手人寰，离我而去了。”

第二章 长相思

郦贵妃后来将裴尚食所述往事转告官家，彼时蒖蒖在皇帝身侧，贵妃也未曾让她回避，亦许她成了一位知情人。

皇帝思及裴尚食“沈参政若有何好歹，愿以死谢罪”一语，感慨道：“尚食这话虽言谢罪，我倒听出了两分生死相随的意思。她因沈瀚孤独一生，固然是造化弄人，却也可看出她当年用情颇深，之后一直无法释怀，虽然怨怼不已，可心里始终有沈郎，才从未向先帝或我提出过要出宫嫁人。这段情缘已然不可再续，但他们之间的怨气或可设法消解。毕竟是曾经相恋过的人，如今又都两鬓华发，这心结，到了该放下的时候。”

郦贵妃欠身道：“官家所言甚是。妾也觉得，事到如今，他们说不定都有泯去旧日恩仇的意思，只是抹不下面子，总须有人从旁引导，略为助力。”

皇帝沉吟，随后与郦贵妃想出个法子，说与蒖蒖，要她引导裴尚食完成。

天子有将大内冰窖中的冰于夏季赐予臣僚消暑的传统。时值夏四月，天气渐趋炎热，皇帝传令赐沈瀚冰，并让裴尚食亲自做一款点心，让蒖蒖带着，随冰一并送往沈宅。

裴尚食虽略感诧异，但还是领命，独自在厨房里做一道甜点。蒖蒖主动提出帮手，她也未曾答应，但也没让蒖蒖离开，任她旁观自己的做法。

一勺凝固的猪油被置于烧热的小锅中化开，裴尚食随后将此前炒熟的适量炒面筛入锅内，不疾不徐地搅匀，让油和炒面呈不稀不稠状，然后离火，洒白糖和匀，再将面团取出，搁在案板上擀开，用刀切成类似菱形的象眼块，最后从一个琉璃罐中取出糖霜，均匀地洒在象眼块上。