……

还是神殿独有的萤石光线下，染上淡淡的愁思。

“父亲，今天母亲也没有回来呢？”

“待到春祭她便回来了。”

“小叶很想母亲，父亲不想母亲吗？母亲也不会想我们吗？”

父亲这个时候笑了：“你要学会独立，其他小娃娃都没你这么黏。”

“那是因为我最喜欢父亲母亲了！”

……

水叶道：“可是后来父亲却舍弃了高贵的地位成为巡林者，与母亲一起到森林里去了。”

……

“你们不要我了吗？”分别的树下，水叶哭得撕心裂肺，那是他第一次也可能是唯一一次掉这么多眼泪，当时的感受如同烙印，永远都忘不了。

水叶道：“可是父亲却说‘水叶，你知道每年只有一个灵诞生意味着什么吗？‘”

水华问：“意味着什么？”

“灵族寿命约两百年，一轮过后，灵族将濒临灭绝。”

“他在找解决困境的方法。”

“嗯。”

“你的父亲很温柔，也很伟大。”

……那么温柔，那么伟大……呵。

聆风纪9988年，初冬。

水叶道：“我要离开了。”

“你要去哪里？”

水叶回答道：“出来快一年了，这是我第一次出来必须要按时回去，不然大家会担心的。”

……大家。水叶不是独属于她的啊！水华第一次清晰地意识到这点，其实她一直藏着小小的侥幸，只要找不到，水叶就会一直在自己身边……如此狡猾。

“但是还没有找到！”水华急忙道，“你不找了吗？父亲的愿望。”

“当然要找。”水叶摸着她的头发，安抚道，“只是暂时离开，很快就回来。”

水华问：“多久？什么时候才可以见到你？”

“回去要一个月，要待到春祭之后才出发，大概来年春天才能看到你……好长！居然这么久！”水叶又板着手指头数了一遍，还是一样的结果，“要不你跟我一起回去？”

水华沉默。

水叶又道：“其实很久之前就想问了，水华……你其实是灵族吧？身体特征都跟灵族一样，也会生病发烧。”

“……”

“虽然不知道你为什么会在这里，不过，你要不要跟我回去？神殿里的祭司和圣子很厉害，绝对可以治好你的眼睛。到时候我们就可以一起过春祭，春祭很热闹，你一定会喜欢的。”

水华低头。其实她根本不要需要这样的动作，低头实质是为了移开视线，这些时日水叶教会了她很多东西，比如心虚纠结想逃避的时候做的这个动作。

“你不想知道自己为什么会在这里么？每个族灵都跟珍贵，一定是有原因的，我们一起去找吧！”

“还会回来吧？”水华突然问。

“当然。我们可以一起当巡林者，一直在森林里。就像我父亲和母亲一样，他们现在还在森林的某个角落冒险着。”

“你也会一直在森林里吧？”

水叶笑道：“是喔，跟我走吧。”

“不要，我不要离开，我在这里等着。”

真是出乎意料的回答，明明看起来心动了，居然难得的硬气了。

水叶叹气，道：“吃定我不会不回来是吧！”

头被狠狠地揉了几下。

“那你就乖乖在这等着吧，我是不会做让你讨厌的事的。”

……

这孩子是在为水叶悲伤，他的父亲并没有他认知中的那般美好。

碎垠得到答案，下意识地带她瞬移到寝殿。

安慰的第一步，远离悲伤的源头。

“不要悲伤，你应该是森林里恣意的猛兽，而不是水里糜烂的华。”

水华满脑问号，还未反应过来。

碎垠顿了顿，问道：“你知道什么是灵族吗？”

碎垠决定带偏话题。

她实在是不会安慰这项技能，安慰的话语是说一句就够了，还是要直到心情好转。在她看来重复的语言表达属于多余，不过她也理解这些脆弱的造物对持续关心的需求，既所谓的温情。

水华带着几分犹疑回答：“像水叶和圣子那样？”

“灵族是做自己喜欢的事想做的事，专注，永恒，一旦认定就不再改变……情感强烈且纯粹……”却没想到灵族将这些设定贯彻地太彻底，她的本意是让灵族将更多的时间放在感情上，可是她忽略了喜欢不止有恋情，而喜欢某样事物比喜欢上另一个个体要简单得多。

碎垠语气中罕见地隐有几分空寥无奈，虽算不上耗尽心力，但也寄托过期待，“现在的灵族并不完美，不过，你也许能成为真正的灵族。”

于荒野之中成长，遵循着最初赋予的本能，离群的灵……不，也许灵族根本不能成为族，只能是独行探索的个体。碎垠凝视着她，突然觉得这个废弃的实验有了新思路，最初就是为了给自己提供借鉴而创造的灵族，而她是没有群体可言的，自然灵族也应该是单独的。