周凛的确老迈了，一步一喘，他停下来歇着，让童仆拿些水喂给犀娘，犀娘喝足水后在草丛里学兔子跳来蹦去。

山路上传来几声吆喝，狄家的马队押着沉甸甸的战利品正朝山上而来。

童仆伸长了脖子打望一阵，叹道：“又是一笔大生意啦。”

不是倒霉的商队，便是举家上任的朝廷官吏。

只看热闹的功夫，犀娘影无踪迹，周凛让家僮赶紧跟上去。草丛常有毒蛇出没，万一咬了人怎么是好。

“犀娘，慢些跑，当心脚下。”

听见祖父的声音，犀娘回应一声，不留神踩到一坨新鲜的牛粪，脚下站不稳，屁股坐下去，衣裳顿时沾满了粪便。

臭味熏得犀娘扯开嗓子大哭，一手抓身边的草，按住了一只血淋淋的手。

犀娘哭得更惨了。

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老太爷救了一个半死不活的人。

回主宅报信的家僮说是一位小生，白净如斯，宽衣博带，还佩着一把剑。家僮想是很喜欢那把剑，描绘得十分详尽，说完还折身出去取剑。

迦南对外宅的事并不上心，仍缝补着女儿的半旧衣衫，收完针，低头咬断线头，抖落开来打量。

迦南眼睛已不大好，眯着眼在灯下瞧了许久，才问一旁纳鞋的妇人，“你瞧，又短了是不是？”

“犀娘在长个，该添几身新衣了。”茯姬在手里摊开衣裳，抚平每一条褶皱细纹。

纳鞋的手不比缝衣的手好看，上面布满针眼和老茧，是长期劳作的结果。

迦南盯着那双手看了许久，撇开脸去挑拨灯芯。

童仆则捧了剑进来，呈到两人面前，“夫人，就是这把剑。”

迦南微眯了眼，捧至灯下细观。

这柄剑长约三尺，剑室的纹饰十分朴素，部分磨损已不可见，微微拔出，剑刃釽纹流畅，绵延至剑尖，铸造工艺非一般兵刃可比。童仆极具慧眼，这把剑是当年名震南北的雁沉，别号“王侯剑”。

迦南有一瞬的失神和不可置信，甚至愤慨中夹杂了不甘。

一旁的茯姬也是血色全无，她不敢多看，掩面藏入暗处，片刻后，黑暗的角落里传出微弱的啜泣。

迦南抚剑落泪，“一别数年，物是人非，你主尸骨如今安在？”

赐予荣华和功勋的王侯剑，也是夺命剑。太尉年轻时曾凭此剑定南北要塞，一战成名，后又因此剑身首异处。如今重逢，可谓是爱恨交织。

迦南急切道：“那人现下在何处？”

童仆以为犯了错处，慌忙答道：“老太爷让人背去茅屋，这会儿恐怕都到了。”

主宅大多是女眷，不便收留，周凛将人安置在晾晒草药的茅屋。

受伤的是个少年人，十七八岁的模样，身上大大小小的箭头窟窿不下十处，可见施凶之人意在取他性命。

伤势过重，情况十分凶险，少年却还留着一口气，如此强烈的求生欲周凛还是第一次见。

重伤昏迷的人没有半分意识，省去了麻醉的步骤。周凛在火上舔了舔刀刃，慢慢剜开烂肉，一点点取出箭头。

直至夜半，几枚带血的菱形箭头全部取出，沉于盆底，周凛松了一口气，额上的汗扑簌簌落下来。

做完最后的包扎，取汗巾擦了两把脸，凑到灯下小心地展开一份血污侵染的告身。

告身是梁国臣民身份的证明，仅凭这个就能知道一个人全部的底细。周凛拿着少年人告身看了一阵，略有失神，竟然枯坐到天明。

天还未彻底放开，周凛提了灯上山，他神色疲惫不堪，在屋外站了些时才回到堂上，唤婢女抱来还在嗜睡的犀娘。

小孩惯坏了，夜里贪玩不肯睡，睡着又赖床不肯起，这会儿被吵醒，满脸不自在。

婢女将人穿戴起来，抱上堂，老太爷在和儿媳说话，见婢女带人来，便把孙女接过兜在怀里。

周家原先有个男孩的，唤作宁戈，几年前在山下贪玩被强盗掳走，余下的这个嫡亲孙女便是周凛的掌上明珠，打不得，骂不得，没人敢给她气受。

有人护着是好，但是一味娇惯往后到了婆家难免叫人厌憎，况且今时不同往日，作为母亲，迦南隐隐感到不安。

“犀娘大了，家翁不若教她些防身的本事。”

周凛不以为然，“我儿聪慧，再大些教也不晚，何必急于这一时。”

女孩不知什么时候睡醒的，迷糊睁着眼，听着母亲温软的声音，眼前晃着祖父卷翘的胡须，扫在脸上有点痒，让她想起父亲贴在她脸颊上的硬茬。

她揪住须尖，喊一声，“翁翁。”

周凛放她下来，感觉到从无有过的疲乏倦怠，这种力不从心之感让他无所适从。

抬手摩挲起孙女的脑袋，周凛笑道：“我们犀娘大了，翁翁为你择一贵婿如何？”