掩上门扉, 雪风寒气避在外头, 屋里只余紧要的一婢一媪, 添上熏笼的炭，捧来热汤温水, 忙碌了一阵, 又摆好跪垫和坐榻。

身上潮润的气息还未散，宁戈先跪下磕了一个头，没着急起来, 就维持着磕头的动作伏在地上，脊背那处微微颤动。

母子连心, 他心里想的那些迦南都知道, 一如自个心里所想, 悔恨，自责......交织盘桓。

忍泪受了这一拜，将人扶起带到身旁，攥一块旧绢子慢慢拭着凝在眉梢的水雾，细细端详，眸中泪水涌动，舍不得挪开双目。

方才在路口翘首以待，只那一点微弱的灯照着，他一步一步从山径上来时，依稀透着他父亲的影子。

凝噎了半晌，哭道：“这几年你究竟去了哪，叫母亲好找。”

宁戈张了张嘴，眼眶泛红，没能说出口。

抚在脸上的手微微粗糙，握进手心，只见五个指头起了薄茧，手背上亦是细纹纵横，一片粗砺。

说出去谁会相信，帝国的长公主会是这样一双常年劳作的手。

宁戈紧紧攥着抵在额前，声不成调，“害母亲担忧，是孩儿的错。”

迦南摇头，“你能回来就好，母亲再不求别的。”

想了盼了十年的人就在眼前，毫发无损地站在面前，迦南情难自禁，猛地抱住，断断续续大哭了起来。

嬷嬷宽慰几句，也没能劝开，只得道：“公子才落家，身上沾了雪润得很，总得去洗洗换身衣裳，免得染了寒气。再者，家翁那里也要去磕头的。”

周凛缠绵病榻有些时候，年纪又大了，熬着熬着把人磋磨得瘦骨嶙峋，

眼看时日无多了，宁戈这趟回来，算是喜讯，老人精神总该好一点。

迦南听了这话，敛住哭声，拭着眼泪道：“你翁翁一直盼着你，你去陪会儿，晚些母亲再和你说话。”

宁戈应着声告退，随嬷嬷去温汤洗浴，不想耽搁太久，粗粗梳洗完便着装出来，急着去探祖父。

嬷嬷拿来狐狸毛斗篷披上，让家僮掌上灯，撑着伞，引公子去。

山上周家的主宅建得宽敞通透，但因为地势曲折，院子散落各处，少有回廊甬道连接，要从一处到另一处，往往要日晒雨淋。

周凛病了后，为方便照顾，从上下茅屋搬到山上，住在阳面的屋子，离迦南不远，只需一条小径便到。

上山来时雪已停，这会儿堆到脚腕，深一脚浅一脚，湿滑难行，途中又碰了一颗杉树，肩头落满积雪。侯在屋檐竹帘下的婢女拿了掸子来，轻轻拍扫。

屋内炭火很足，宁戈解开斗篷，正要进去，便见一个女童端端坐在杌子上，目不转睛地盯着他。

女童穿一条灰扑扑的襦裙，上衣隐红灰，下裳鼠背灰，像个朴素的小老太太，唯一金贵的，大概就是脖上挂的璎珞金项圈。

“嫤和？”他脱口唤了声，走前两步。

女童眼睛一亮，看着宁戈蹲到面前，冲她淡淡地笑，和阿姊有点像，但终归不是阿姊。她肩膀缩了缩，看着人的时候又是一阵迷茫神色。

茯姬在里间伺候汤药，家僮通禀，忙整衣出迎，见到宁戈的时候，他正蹲在地上，给嫤和糖吃。而嫤和痴痴地坐着，一动也不动，像个木头桩。

茯姬急慌慌地上前，扯了女儿下地，“嫤和，快唤阿兄。”

嫤和不懂，但母亲说了，也只好有模有样地跟着行礼，细声细语地唤了声，“阿兄。”

宁戈似乎看出点什么，嘴里没问，脸上却一片黯然神伤。

茯姬怕他多想，催道：“家翁难得清醒，方才换了衣裳，就等你来了。公子快进去罢。”

僮仆端了擦洗的铜盆出来，掠过一股呛鼻的药味，宁戈迟疑了一瞬，打帘进入。

早先已经来人告知，周凛惊诧万分，有欣喜，也有释然，不着急和孙儿相见，慢慢服完药，穿戴齐整。

歪坐在榻上，面颊有点色泽，精神比平日略好，宁戈从外头进来时，他抬手指了指，“宁戈过来，和翁翁说说话。”

语气还像儿时，唤着他叫他不要调皮。

宁戈鼻子酸疼，跨前一步，在膝前跪下，用一旁的铁钳拨动着炉子里的炭火，不敢看周凛。

周凛声音很轻，“都十年了啊宁戈，真快。”

眼泪在宁戈眼眶里涌动。

周凛摊开手掌，抚着他的脑袋，手指颤得不能控制，“我的儿子，你的父亲，去时才而立，正值一个男人的壮年。最辉煌的十年，平西北，定东南，戎马一生，受万民爱戴。做到镇国大将军已是极限了，我劝他急流勇退……还是晚了......大梁，大梁欠我史氏一门，到祖父这里，该做个了断。”

“你回来前，承善已经告知，翁翁想了很久，替你想了一条后路。”