“陛下怎么亲自来了！”远远的，一名接到消息的老将军快步赶来，他须发俱白，声如洪钟，正是如今长安城中守军的总指挥，车骑将军皇甫嵩。

皇甫嵩快步走到刘协面前，竟是跪下相迎。

刘协忙上前，扶他胳膊，笑道：“老将军怎么行此大礼？快起来。”

皇甫嵩颤声道：“此前陛下召见犬子，有意救臣。臣无礼，竟一直未能面谢陛下。”

当初董卓还在的时候，因为与皇甫嵩的私怨，曾经两次召见皇甫嵩入洛阳。后来准备动身迁都之后，董卓还没放出消息去的时候，又再次召见皇甫嵩，这次却是打着皇帝的招牌。

刘协知道董卓的目的，因为宫中董卓眼线颇多，不好明说，便召见了当时在洛阳城中的皇甫嵩之子皇甫寿坚，说以为董卓接连召见的人定然有过人之处，见了皇甫寿坚却也并不如何。

皇甫寿坚明白了情况，忙回家给父亲修书，后来又当着众人的面向董卓为父亲求情。双管齐下，又因为皇甫嵩的声望，最终董卓没能害了皇甫嵩的性命。

直到今年王允除掉董卓，再次起复老将军皇甫嵩，要他来接手城中投降的凉州军旧部。皇甫嵩风尘仆仆赶来，不及修整，立时便有重兵围城，忙安排防御工事。

是以直到此时刘协巡视城墙，皇甫嵩才第一次见到小皇帝，面谢当日救命之恩。

刘协扶了皇甫嵩起身，没有提当日之事，在前登上了城墙，望向外面，却正瞧见一堆人马自东门而出，他眯眼看了看，问道：“老将军，那边是何人出城？”

皇甫嵩道：“这是司徒大人安排的，要胡轸、徐荣派人出城，去与李傕等人和谈。”

刘协无奈叹气。他拦着王允，不让王允把朝廷臣子派出去和谈，免得到时候又给李傕咔嚓了，白白死些人。谁知道王允另辟蹊径，又叫投降的胡轸、徐荣派人出去。用屁股想也该知道，胡轸与徐荣难道是真心投降的吗？他们派出去的人，这会儿见了李傕，到底是会劝对方赶紧退兵，还是告诉李傕城内守兵空虚，要李傕一定要赶紧攻战长安之后，再做一个董卓呢？

皇甫嵩觑着小皇帝面色，道：“陛下，守城有老将在。臣世受皇恩，定与此城共存亡。”

刘协点头，还没说话，就见汪雨又在递眼色，顺着汪雨比划的方向看去，却是他的表兄伏德来了。

刘协招手示意伏德上前来。

伏德上前行礼，没有多余的话，从胸口摸出一封信来，双手捧上，低声道：“方泉的回信。”

刘协眉毛一挑，伸手接信。

过了这么久，五斗米教的关中张鲁总算是有回音了。

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第49章

周围人都不清楚伏德呈上来的这封信究竟来自何人。

但是伏德心里是清楚的。当初就是伏德陪伴小皇帝, 便服前往长安城中五斗米教的义舍，结识了教中负责在长安城中活动的方祭酒方泉。当时小皇帝信口胡扯，说自己乃是他们教主张鲁的私生子。那方泉起初还半信半疑，后来基本就信全了。

只是自那而后, 长安城中有诛杀董卓这等大事发生, 消息不通, 而战乱之中与关中的道路恐怕也不甚通畅, 却是直到今日才收到来自张鲁的回信。

刘协立在城墙上, 就着将落的夕阳匆匆扫了一眼信中内容，不露喜怒, 又将信收入怀中，对伏德也没有指示, 仿佛什么都没发生过一般, 抬头看向前方的城楼，道：“走, 去里面看看。”

城楼中的守兵能看到外面的情形，从此处射箭或是瞭望，都非常有利。里面几个守兵没料到皇帝与车骑将军一同前来, 都有些慌乱, 稀稀拉拉行了礼，整理着兵甲，有些不知所措。

刘协看在眼中，微微皱眉。

一时出了城楼，皇甫嵩叹气道：“城中守兵, 懈怠日久，短时间内很难与久经沙场的精兵比较，不过臣一定用心操练，假以时日……”

长安城中原本的守兵作战能力当然不强。如今天下最善战的就是凉州军与并州军，这两部分人马中，唯有吕布率领的部分并州军，能为朝廷所用。至于凉州军，不管是城外要杀进来的李傕郭汜，还是城内已经“投降”了的胡轸徐荣，其实都还是董卓的余部，哪怕董卓已死。

士兵素质的提升，那可不是一朝一夕能实现的。

刘协摆手止住了皇甫嵩的话，道：“朕信义真（皇甫嵩字）老将军。”他极目远眺，望向方才城中人马出行的方向，不知道此刻李傕等人帐中是否已经定下了进攻的时机。