第237章

刘协在卢毓的陪同下, 看过厂中造纸的整套工艺，浸泡原料、切料、洗料、烧制草木灰水、蒸煮、捣料、打槽、抄造、最后晒纸、揭纸。

整个工艺其实在上一世为皇帝的时候，刘协已经在借着手下“造出纸”后巡视过一遍, 但是此时走过捣料的工作区, 看到一人脚踩踏板、使得另一端的石器击打到下方原料之时，忽然开口道：“这样用人力捣料, 费时费力，何不用水碓？”

话一出口, 刘协先是微微一愣, 他上一世没想到要用水碓，是因为不曾见过；但此时会提出水碓, 却是因为在吴地这半年, 就近走动时曾见到百姓以水碓杵舂稻谷, 比起人力来, 省时省力不只十数倍。

所谓的水碓, 就是在河岸边, 依照地势水流落差, 修筑立起来的水轮, 借助河水流动之力，若平流则用板叶，若是落水, 则用斜扇叶, 通过水轮转动，带动横轴上的拍板，起到抬起、落下石器，击打拍碎碾磨石舀中的稻谷。这法子在吴地算得上常见，刘协初见之时, 曾饶有兴致看过片刻，问当地人得知，这样的水碓昼夜不停击打，一日夜所得便抵得三人之功，更何况只凭借水流之力，不用其他损耗，实在是生产生活中的一项利器。

只是这法子需要依靠河流，所以在吴地多见，在长安却不多见。

因此长安城郊的造纸匠人仍是人力脚踏击打捣碎原料。

刘协见了，却联想到了南方多见的水碓，见卢毓不解，便道：“回去朕叫人造一个，你一见便知道了。”

卢毓又陪他走过后面几道工序，见皇帝都沉默了，道：“臣不知道水碓为何物，是不是惹陛下不悦了？”

刘协回过神来，温和道：“你怎么会这样想？朕只是想，这左伯纸也好，水碓也好，都是极好的物件，极好的技艺，可是要如何让天下百姓都能用上呢？”他的眼中放出奇异的光彩来，这是他的挑战，也是一个绝佳的机会。

卢毓愣愣听着，看一眼皇帝的神色，低声又道：“那……臣此前……”他想要问，自己帮着万年长公主隐瞒有孕之事，是不是也惹皇帝不悦了。但是话到嘴边，总是问不出口。

“什么？”刘协收回心神来，没有听清卢毓的自言自语。

“没什么。”卢毓飞快摇头，又引着皇帝去看新铸的铜活字。

直到看遍了城郊这座造纸印刷的大厂，乘上返回皇宫的马车，皇帝始终一字未提万年长公主产子之事，更没有提到卢毓在其中的作用。

卢毓眼见皇帝上了马车，他自己牵马等候在旁边，也将上马伴驾同归，终是忍不住，隔着车帘，因为看不见皇帝的面容，心头少了几分威压之感，敢于问道：“陛下……请陛下责罚臣。”

皇帝的声音从马车里传出来，有种略带随意的低哑朦胧，“为何罚你？”

第一句话说出口，后面的话就容易了。

卢毓垂头，低声道：“万年长公主殿下的事情……臣不该为她瞒着陛下……臣辜负了陛下的信重，昨夜心里难受得紧，请陛下责罚臣吧，这样臣心里还能好过一些……”少年嗓音里有了强忍的哽咽。

“罚你做什么？”皇帝的声音像是从月亮上传来的那样渺远，他低低笑了一声，“你这不就已经在受罚了吗？”

卢毓一愣，就见载着皇帝的马车徐徐向前，将他远远落在了后面。

他一时间回不过神来，心中激荡，不觉攥紧了手中马缰，立志自今而后，不论何事，再不欺瞒于陛下，永不辜负陛下的信重。

少年眉目坚定，扬鞭快马追上去。

刘协在马车内，闭目养神。如果说他从这三世的经历中学到了什么，那就是不管是呵斥的语言还是严峻的刑罚，都无法使一个人真正改变。当外在的限制与威压一旦去掉，那些被遏制的行动会更加猛烈迅疾。

一个人会改变，只会因为他想要改变，他的心要改变。

卢毓已经认识到了他的错误。更多呵斥的语言，又或者严峻的惩罚，只会起到相反的作用。目前这样，就很好。

刘协深呼吸，嗅到秋夜凉风中草木霜的寒气。他一个加起来活了一百多岁的人，怎么会苛求一个只有十六岁的少年就事事尽善尽美呢？他们都还是孩子，都还在成长的路上。

他愿意给他们一点时间。

第二日，曹昂找到皇帝的时候，后者正坐在未央宫仓池之畔，盯着眼前新修的一座立式水碓出神。仓池与宫外护城河相通，水流舒缓，那水碓每隔十数息才敲击一下，发出沉闷迟缓的声响。

走近了，曹昂在水汽之外，嗅到一股草药微苦的香气，探头看去，果然就见石舀里碾磨的并非谷物、而是根茎状的草料。