袁术便以此为借口，要求孙坚回师攻打刘表。

谁知就是在这一场战役中，孙坚死了。他在夜战中，被刘表手下的黄祖以暗箭射伤，当场身亡，连遗言都不曾留下。

传国玉玺与皇帝的书信都被他妥善密藏，他年仅十七岁的长子孙策，对此却是一无所知。因孙策等子女都与母亲在舒县，距离孙坚死去的地方何止千里。

军中唯有孙坚的侄子孙贲跟随。

孙贲无心恋战，扶着孙坚的灵柩，率军返回南阳郡。

消息传到长安城中，刘协听完符节令与中藏府令的汇报，沉默良久，道：“那孙坚死时寿数几何？”

符节令道：“年方三十七岁。”

三十七岁，正是个将军最成熟的年纪。

刘协心中痛惜，又问道：“孙坚死后，他帐下兵马归属于谁？”

中藏府令道：“那孙将军自长沙郡北上而后，帐下兵马总有万人之数。如今孙将军一死，他的儿女都在舒县，路途遥远。他的侄子孙贲却不能服众。孙将军帐下兵马，半数为袁术所收拢整编。”

刘协冷哼一声，看不上袁术这等行径，顿了顿，道：“你二人远道而来，不辱使命，朕心甚慰。且下去歇息，待朕召见，伺后自有封赏。”

符节令与中藏府令都连称不敢。

符节令泣道：“如今传国玉玺与陛下书信，都不知落在何方。当日孙将军接到书信，说此事重大，恐袁术等人侵夺，秘而不宣。如今孙将军猝然而死，不曾留下遗言，其子孙后人亦不知此事。小臣愧杀！”

刘协温和道：“朕说你们做得好就是做得好。孙坚夜战，受暗箭而死，这谁又能撂倒？”他捏了捏眉心，安抚完二人，叫他们退下，自己坐在案后沉思。

小黑狗已长够了身量，此时从案几下爬出来，扒着皇帝的膝头跳上去，找了个舒服的姿势，安安稳稳又趴下去。

董卓被战事拖住，朝廷初平元年西迁，如今已是初平二年的正月，他却还没有来到长安。

长安城中，皇帝最大。

刘协获得了长达半年的相对自由。

连小黑狗跟着他，也逐渐变得性情平和了，不再稍有动静，便惊慌不已。

刘协抱狗起身，道：“去大长公主府。”

闵贡等人这一年来，早已习惯，闻言便为皇帝换上便服，出皇宫往大长公主府而去。

刘协在相对自由的这一年来，敲打过几遍身边侍从之后，在内宫范围内，算是可以做到说一不二了。至于朝堂之上，他囿于年龄，真正能插手操控的事情并不多。

在长安城中这一年，刘协经常出宫往阳安大长公主府上去。

在旁人看来，这是皇帝的亲眷府邸，又有皇帝的亲姐姐长公主刘清在，皇帝时时造访，乃是人之常情。

却不知刘协驾临阳安大长公主府不过是个幌子，入府之后，逛一圈，换套衣裳，刘协便作公子哥打扮，在伏德陪同下，出府往长安城中去了。

这次也不例外。

刘协见了伏德，一开口便问道：“米可备下了？”

伏德笑道：“都备好了，就在外面马车上。”

刘协笑问道：“朕的备好了，你的呢？”

伏德道：“陛下与臣，两人共十斗，总计二十升，都备齐整了。”

刘协抚掌笑道：“此前是谁劝朕，不可行此鲁莽之举的？怎么也跟着朕胡闹起来？”

伏德无奈，摸摸鼻子，叹气道：“这一年来跟着陛下，多少荒唐事也做了。若是给母亲知晓，非捶我不可。再添一桩，又算得什么？”

刘协微笑道：“你再过几年回看，便知此时随朕所行断非荒唐事，都是天下事。”

伏德也不知是认可了，还是自知不好与皇帝争辩，只风度翩翩一笑，道：“总之陛下下令，臣照着做便是。”

君臣二人出了公主府，上了马车，照着早已标记好的路线，最终停在长安城西南一隅的一处客舍门前。

这处虽是客舍，却与别处营业不同，既不曾挂幡，也不曾站人迎客。

若不留心时，便如寻常人家住处一般。

刘协下车，与伏德一前一后走入客舍内。

高高的柜台后坐着个道士模样的老头，一抬头见进来一位年轻华服公子与一位小公子，不禁一愣，看着两人没有作声。

刘协一步踏进门槛内，左右一望，见里面整洁干净，却没有一丝多余的装饰，最后看向那老道士，笑道：“老伯，我跟哥哥是来舍米的。”

那老道士有些犹疑得站起来。

来舍米的人不少，从来都是穷苦人，麻衣粗服，就算饿瘦了，也能看出做惯体力活的模样来——可从未见过这样的华服少年。

老道士有些戒备得问道：“二位公子，从何处打听来的地方？”