刘协听了曹昂一语，从思路的困局中走出来，与曹昂对视一眼，便都懂了。他是惯常把人与事情往坏处想的，所以在这一点上倒是不如曹昂。

曹昂这一问，与诸葛亮这一答，把司马徽的动机锁定在了比较好的一面。

司马徽大约是得到消息，知道皇帝今日要来南城郊。皇帝回来南城郊的原因，不难猜测，多半是要寻访此地名士的。司马徽要么是自认为皇帝要来见的是他，所以好意邀请了附近的友人，要一同引荐给皇帝；要么是知道皇帝要来，但不管是见谁，南城郊总跑不过这七个人去，所以将这七个人都邀请来家中，如此不管皇帝访问的是谁，都要先得知此人在司马徽家中，如此一来，司马徽就大大提高了自己与皇帝相见的概率。

那如果司马徽只是风闻了皇帝行踪，并没有参与密谋拦截皇帝车驾之事，这场祸事的规模与严重性便都下降了。

因为不管是谁做下这场祸事，如果这人能笼络住司马徽，那一定是一个非常可行的计划，也一定是一个让司马徽信服的人。

这个威胁就非常大了。

这也是方才刘协异常小心谨慎的缘故。

此时稍微排除了司马徽参与此事的可能性，在座诸人都暗暗松了口气。

忽然淳于阳一摆手，他站在窗前，收到了对面房顶郎官的信号，低声道：“有人过来了。”

屋子里先是安静下来，刘协随意笑道：“个个都成了落汤鸡了。”

就听沉重的脚步声渐近，竟是不只有一人。

淳于阳手握腰刀，站在了门后。另有郎官补上他在窗前的位置，两名郎官将皇帝护在身后。

门扉被推开，那巫家帮手探进一张笑脸来，讨好道：“我见你们都淋了雨，到时候要生病的。所以请家里人烧了一桶水，给你们公子擦洗擦洗。”他张望着刘协的所在，知道这位是一伙人中的“公子”。

冯玉上前笑道：“哥哥辛苦。”见他眼巴巴等着，又摸出几枚碎银子来，悄悄塞给那人。

那人越发笑了，这伙外乡客出手大方，这一天下来给的碎银子，都够他娶个媳妇用了。

淳于阳接过那人身后家人抬来的一桶热水。

冯玉又低声笑道：“劳烦哥哥给寻几身干净衣裳来。”

那人接了碎银子，满口答应着去了。

黄月英打包的诸葛亮旧衣裳里，此时在淳于阳带着的包裹里，还剩最后一套干爽的——这是淳于阳路上埋在自己衣裳里面护下来的。留了这一套干爽的，原是为了给皇帝准备着替换。

此时一桶热水在屋子里氤氲着热气，对于都湿透了大家来说，是此刻最高的诱惑。

但这是属于皇帝的。

刘协起身道：“子脩沐浴吧。”又道，“子柏，把衣裳给他留下。咱们都往门楼下站一站。”这处东厢房还有一个门，打开就通向门楼底下。曹昂微微一愣，低声道：“陛下……”

刘协摆手道：“这会子别跟朕争了，你此时病不得。”他说话时仍皱着眉头，大半心思还在当下的险境上。

一时众人都出了东厢房，等在门楼底下，偶有一阵冷风掀进一波雨水来，但见皇帝面色丝毫不改，众人也只能咬牙坚持。诸葛亮不禁要腹诽，方才马车上逼他宽去外袍的时候，那样咄咄逼人；这会儿对自己的心腹大臣，就知道领着众人避出来吹风了。他也说不清楚心里什么滋味，气头上的愤恨潜了下去，到底是该怪皇帝不肯礼贤下士，还是要怪自己不是皇帝的心腹臣子呢？

忽然淳于阳低声道：“有人搜查过来了。”他望着屋顶上用动作传递信号的郎官，“两队人，一队六个，分别从东西两边过来。”

气氛紧绷起来。

淳于阳低声问道：“要不要杀？”趁着这两队人还没过来，让郎官动手，杀这十二个人还是容易的。

刘协轻轻摇头，道：“这等搜捕，后面都有人等着，前面的人久不回来报信，就知道出了问题，到时候许多兵马一来，更是糟糕。不如放他们过来，若查不出，自然最好。若是查出来了，总还可以威逼利诱。若都不行，再杀不迟。”

话音未落，就见内院的门又打开，那巫家帮手撑着伞快步下来，见众人都挤在门楼下，有些不解，将夹在腋下的包裹递过来，道：“这是衣裳。方才给你们烧热水，惊动了巫家。如今巫家问起来，少不得要请你们过去。你们谁跟我去一趟吧？”

冯玉道：“我跟他说吧。”

刘协想了一想，道：“一起去。”这种情况下，分开总是不如聚在一起的。

恰在此时，通往东厢房的门打开，曹昂迅速沐浴过后换了干爽的衣裳，原本青白的面色有了一点血色。因为他的缘故，要众人在这里受冷风吹，实在就叫他过意不去；然而这又是皇帝的好意，不该推辞。所以他只能尽量快速，听到内院门动静，便匆匆出来，只是束起的头发还是湿漉漉的。