汪雨跟在郎官身后，在寒冷中浑浑噩噩想着, 不辨方向, 直到前面的人停下来，他也就停下来。

“给他解了。”

汪雨听到皇帝的声音，但是却不敢抬头去看。

手上松了, 脚上也松了，连嘴巴也松开了。如果他想从无穷的痛苦刑罚中解脱，此刻就是他最好的机会。

“过来朕身边坐。”

皇帝的声音听起来温和平静, 像从前他听过许多年的那样。

汪雨说不清为什么，也许是死前最后的留恋, 他循着声音走过去，直到此刻才从昏沉的噩梦中醒来一般，察觉所有人都立在广场上的风雪中, 而不是温暖的大殿里。

连皇帝也一样，他穿着黑色的大氅，坐在榻上，头顶是无垠夜空，身边就是寒冷夜风。

汪雨愣愣走到皇帝身边，他的动作很慢，每一步都牵动身上无处伤处，痛入骨髓。

“还认得那物吗？”皇帝伸手指向不远处。

汪雨缓缓转头望去，就见火把照耀下，榻前雪地里摆着一座比成人略高的澄黄色仪器，形如酒樽，樽外有若干龙首，口含铜丸，下有蟾蜍仰头张口相对。此刻那龙首蟾蜍上，都积了薄薄一层雪花。他目光落在龙首上，一一数去，一、二、三……八。

汪雨听到自己的声音，嘶哑像是吞了火炭——又或者他真的吞过，“这是……候风地动仪。”

“正是，这是顺帝时太史令张衡所制的地动仪，也是朕遇见你的媒介。”刘协声气和缓，像是在与老友闲话家常，“你还记得吗？朕初来长安，便遇到地动，那夜朕下令寻地动仪出来，谁知太史令处却没有，最后还是是你送上来。”

当时汪雨说他是管理库房的，又说宫中百物自洛阳运至长安，这一年来，人手不足，账目又乱，还有许多东西没有分派明白，如今只都堆在库房里。

刘协当时见他伶俐，又要摆脱事事向王允汇报的闵贡，便留了心，要他到身边来伺候。

汪雨这次再入宫，原是打定主意，在能找到的第一个机会里，或是一头碰死，或是咬舌自尽，都不要再活着受那些零碎苦头。但他万没料到，皇帝竟然不是要问罪于他。他受刑后的双腿发颤，此时支撑不住，缓缓坐在了榻边，呆呆望着那座地动仪，想起多年前初见皇帝时的情形，只觉恍然如梦。

刘协轻声道：“多年前那夜的长安地动，朕召伯喈（蔡邕字）入宫。他曾给朕起了一卦，乃是‘谦’卦。那夜伯喈解为‘阳当居五，群阴顺阳，万民服也’，仿佛是绝佳的好兆头。其实这一卦蕴含形势急变之意，新力量将战胜旧势力。从前朕以为朕是胜的一方，如今看来，却不尽然。”

他像是有些灰心了，仰头望着无穷夜空中流转的星光，叹息道：“朕连身边人都无法驯服，又何谈万民？”

汪雨失掉了指甲的手指轻轻一动。

刘协轻声又道：“你用的那毒药，阳安大长公主府上有个叫菡萏的侍女自己服了，她常去买花的卖花郎身上也搜出来。”他轻轻搁了一只黑色瓷瓶在榻上，“那卖花郎给人杀死了。朕猜想菡萏是何进的女儿，当初洛阳城中宫变，何进被宦官所杀，若菡萏当时在城外，家仆会送她去南阳原籍，不会再进城涉险。若菡萏在城内何府之中，便活不下来。所以朕想着，当初菡萏应该是随亲长在旁人府上做客，才侥幸活下来。朕审过阳安大长公主府上的人，那日府中没有宴会。所以菡萏那日，究竟是在谁府上做客呢？阳安大长公主却死也不肯吐露。她一面求朕饶过她的儿子，一面却死守着这个秘密。朕一定是个很坏的皇帝吧，连朕的姑母都背弃了朕……朕素来看重你，你是知道的，只是朝中因为从前宦官之祸，对宦官很是警惕，朕原想着再过几年，等舆论好些了，也给你个官做，你定然能做个好官……”

汪雨那张布满伤痕的丑脸颤动起来。

“连身边的你都要杀朕，朕一定是个糟糕的皇帝……”刘协声音微颤，似乎是哽咽了。

汪雨终于再度开口，仍是那嘶哑可怖的声音，“不，您是好皇帝。”他日夜陪伴在皇帝身边，没有人比他更清楚刘协的付出。

刘协的以退为进奏效了，至少现在他清楚汪雨动手，不是仇杀，“那么……”他愈发放轻了声音，让自己比一片雪花更无害，“朕从前没有细问过，你既然是最后一批宫中的宦官，那想来该是中平六年入的宫？”

中平六年，大将军何进入宫，被宦官诛杀。而后董卓入洛阳，拉开了东汉末年，群雄争霸的序幕。

“中平六年，正是大将军何进与袁绍秘议除掉十常侍之时吧？何进受制于做太后的妹妹，一度想要放弃原本诛杀宦官的计划。然而袁绍却不肯，仍图谋一举除掉宦官。放弃诛杀宦官的计划，何进仍是少帝的舅舅，仍是大将军；但若是没有除掉宦官这等举动，彼时的袁绍又如何扬名立万，闻名于天下？”刘协轻声道：“你在中平六年入宫，又与何进的女儿用一样的毒药，你们原本是什么关系？朕早该想到，你这样机敏聪慧，怎会选在中平六年净身入宫。”