丘公子也不忍她自轻，忙道：“你也可以考女官。”他知道她是爱书的，观她气度，应该能考的。

池鹿鸣问道：“考女官？”

丘公子道：“是的，宫廷正在公开招录女官，需通过考试。”

曾经的大祥朝，女官从未经过考试选拔，都是举荐入宫或由一定年资的宫女擢升，选拔时多是重德，甚于才气与品貌。而像考举人一样公开招考录选女官，当是开天辟地第一回，实属大祈朝标新立异。

这个消息仿佛给池鹿鸣打开了一扇大门，霎时感觉天都亮了。她谢过丘公子，快步回去，只恨此夜太过漫长，不容她即刻去打探消息。

☆、番外

安城比东洲大了近一倍，水陆两便，三省通衢，甚是繁华。故丘夫人一介寡妇，也能凭一座宅子供养全家，并能让儿子丘原专心向学。丘公子亦不负母亲厚望，奉“万般皆下品，唯有读书高”为圭臬，考取功名成为天子门生、光宗耀祖亦是他报答母亲恩情的唯一出路。

三月的一天，连日春雨终于歇息，天放晴了，家家户户忙着洗衣晒衣。丘原带着他的小厮阿屿去书肆，他镇日苦读，平日并不常出门，除非去访师会友，一是为了心无旁骛地学习，二来也是为节省家用。他素爱母亲，深知她之不易。主仆二人一路步行，丘原也不是一昧死读书之人，一旦出门，他会穿流人群之中，细细观察人情世务。除去为报答母亲而读书，他自己更有远大抱负，期望成为一方官吏，护一方天地，展平生所学。

天气渐热，丘原走得略微有些出汗，他看阿屿在这春日里倒轻松享受，不免疑惑。阿屿埋怨道：“公子，我早晨间就让你不要穿棉裤，你偏不听。”

阿屿刚说完，他们俩忽然听见后面传过来笑声。回过头一看，一位戴着帷帽的青衣女郎想必是听了棉裤之争，忍不住笑出声来。见他们回头，倒有些不好意思，连忙偏过头去。这位女郎后面跟的小厮，阿屿倒是认识，就是租赁他们房屋的钟界水。彼此见了礼，原来都是去书肆，丘原邀请他们一道，界水也道很好，省得他们自己四处找寻了。

丘原问池小姐想要找什么书，池鹿鸣道随便，她看书本就很杂，况且她又不能考功名，漫无目标，只是打发时日。丘原也不再多问，就领他们同去他惯常去的地方。两人因男女有别，且又很陌生，一路无话。他们各自观看街景，只是丘原是看民生，池鹿鸣是看风土人情。

到了丘原常来的书肆，这里颇大，丘原欲要引导第一次来的小姐，池鹿鸣连忙谢过丘原，请他自便。丘原也不勉强，知她其实是要自己自便，两人于是分开各自选书。

待两人选完在大门会合，彼此都瞄向对方是些什么书。池鹿鸣拿了些杂剧小品与及其他，丘原选的是诸子散文。池鹿鸣见丘原有一本《五蠹》，问：“公子好非子？”

丘原点头：“治世当以法，道德教化只能约束君子，法制才可震摄小人。”

池鹿鸣拿过此书，大致翻看起来。春日的阳光照过来，少女认真的样子让丘原颇感异样。他身边的女人，母亲与表妹赵央儿都是以理家为天职，跟一位小姐逛书肆论书还是头一遭。丘原盯着她看了看，忽然自觉无礼，连忙看向她选的书，见有一本《东坡易传》，礼尚往来地问道：“小姐原是喜欢东坡先生。”池鹿鸣嗯了一声，不读苏东坡，如何消耐这般痛苦的日子，忍受这翻天覆地的人生起伏变故？

丘原忍不住又问：“小姐最喜欢东坡先生哪首？”

池鹿鸣不假思索答道：“一蓑烟雨任平生。”说完，又有些后悔，似乎不该对这位不熟悉的公子吐露喜好，违背了母亲要隐藏身份的叮嘱。

丘原极善察颜观色，不动声色，引向自己说道：“我倒爱东坡先生《念奴娇》。”丘原于读书极通，前程无量，当有千古风流气概。

池鹿鸣体谅他的善意，对他赧然一笑。不知为何，一向只管读书的丘原忽然觉得全身在血都往上涌，一种别样的情感像热汤一样，霎时浇遍全身。片刻，他才沉着嗓子对鹿鸣道：“我们回吧。”他自己都未察觉他此话说得异样温柔，阿屿都惊讶地看了他一眼。他家公子一向心怀大志，不近女色，从不曾如此。

丘原欲要阿屿帮池鹿鸣结账，池鹿鸣不肯，丘原不再勉强，随阿屿与界水各自付款。收拾了书，四人离去。回程的路上，池鹿鸣在想韩非子，忽然觉得自己读书太杂乱，第一次觉得仅凭喜好读书，于自己似乎并无进益，想着届时找丘原借来看看。