景王咂咂舌：“我宁愿相信他跟御马场的驴灵魂互换了。”

赵燕笑着道：“灵魂互换这么扯的事，你们都能想出来？哈哈哈哈哈哈哈。”

除了他与玉棠公主，其他四人都默了一默。

壮士忍不住调侃道：“你能不远千里女扮男装来娶我朝公主，凭什么不相信有别人灵魂互换？”

接着，由此二人展开骂战，其他人添油加醋，一时间，绣楼之上好不热闹，一派和和美美合家欢之景。

很快到了年节，王明珠在府上张罗下人采买年货，准备年礼等事务。周敬端被皇帝特赦准许回府过年，此时正在一旁的躺椅上翻经书，一口热茶一页书，好不惬意悠哉。

王明珠焦头烂额地在账本上又画了个圈，添了几笔有的没的，抬头看见这甩手掌柜，气不打一处来：“你怎么能这么闲，把地扫了去！”

周敬端瞥了眼干干净净的地面，仿佛没听到一般，又翻了页书。

王明珠咬着笔杆，皱眉写了些什么，扯过桌上摆着的几张纸，细看了三遍后，突然又笑了，简直喜怒无常。

“二嫂嫂送了许多茶叶布匹过来，等明天给你裁两件衣裳。”

周敬端点点头，算作默许。

不一会儿，他突然冲奋笔疾书的王明珠道：“十五带你去放河灯，怎样？”

王明珠抬头，眼睛很亮：“你能出府？”

桓王轻轻一笑：“天下谁人能拦我？”

十几天后，上元节当天，周敬端特地亲自下厨，为她煮了一碗汤圆。

王明珠眼角一抽，看了看他十分欣喜的眼神，又看了看明显煮漏了的汤圆，讪笑着端起小碗。

她嚼着没煮开的汤圆，泪都要下来了，显然十分感动，以至于感动过了头：“天呐，从来没人给我煮过汤圆，我好感动，你真是太棒了！”

王府主厨李师傅趴在门边偷听，气得汤勺都给扔了。

吃罢汤圆，两人驾着马车往城外去，眼见纸船明烛照天烧，沿河看去，点点烛火照映如星河，是通黑夜里少有的别样风光。

王明珠眸中亮着点点烛光，欣喜极了，回头冲默默注视着她的周敬端道：“夫君，过来。”

这一声呼唤甚得他心意，几乎是飘着凑到她身边，一点都不带犹豫的。

“我在。”

若非夜色过浓，王明珠一定能在他脸上瞧见，其甚少有过的通红。

她拉过人的手，在他脸颊上落下轻轻一吻。

“说好了，这一辈子都陪着我。我不要跟你生离死别，你也不准轻易抛下我而去。”

周敬端心里激动得翻江倒海，颤着手把人圈进怀里，心神荡漾得几乎要飘到天上去。

他深吸几口气，才勉强镇住躁动的思绪，郑重道：“好。”

尾音依旧带着颤。

得此重诺，二人都飘了好一阵，在城外留了许久方归。

翌日一大早，一封战报越过千山万水，递上了皇帝的案头。

正值早朝，他捏着边关传来的信，问文武百官，有谁可担大任，将再次越过边界的契丹人打回去？

有人提议折荆公主。

但折荆公主正在准备成婚，此时调派实在不合宜。

有人提议连将军。

但连将军一走，京郊大营再无人可担任统帅。

有人提议平西侯刘大人。

刘大人年过半百，如今已满头白发，腿伤未愈，老将虽有心，也无力。

最后，一直胆大包天的景王殿下站出来道：“桓王可担大任。”

可如今，哪还有桓王？只有押在广德寺的平头百姓周敬端。

皇帝沉默了一阵子，立刻拟旨下诏，要逆王周敬端戴罪立功，平契丹之乱后，还他王位与功勋。

此话一出，朝堂上又吵成菜市场。众朝臣七嘴八舌地议论，但讲到最后，还是没凑出一个更好的解决办法。

御史台王大人站了出来：“微臣愿作保，桓王并非品行不端之辈，定能胜任三军统帅。”

一旁就有人小声絮叨他：“好一个以德报怨的王家。他们前段日子险些被桓王连累成逆党，他家九小姐跟桓王闹和离的事传的沸沸扬扬，如今总算是分家了，王权又站出来为前妹婿作保，啧啧啧。”

又有人说：“能被王家人站出来作保，可见桓王未必真是十恶不赦之徒，不如就信他一回。”

“信他一回。”

不一会儿，群臣中就有人站在王大人身后，意思显而易见。

皇帝盯着下方朝臣看了一会儿，道：“若桓王再有谋反之心，朕定拿你们王家人祭旗。”

王权答：“是。”

援边大军浩浩荡荡离开京城。

肩负重任的桓王，携陛下特派监督使者王氏，在边关一驻就是五年。