凌娇娇揉了揉胀痛的太阳穴，被迫对众人坦白道：“你说的没错，他的确是男扮女装。”

“我就知道！”女村民激动地涨红了脸。

“但是！”凌娇娇提高嗓音，继续说，“他并非是我的……情郎，而是我同父同母的嫡亲兄长！之所以隐瞒身份混入我们的队伍，是为了逃避更加悲惨的命运罢了。想必大家也可以想见，若是不出此下策，他……”

围观群众哑口无言。

设身处地地想想，若换做她们是男子，被抄家后只能为奴为婢或供人享乐，那的确还不如流放到贫瘠之地开荒，至少出卖的是劳动力，而并非身体。

不过，女村民的猜测被推翻后，却丝毫不气馁，反而很快有了新脑洞：“即便是亲兄长，他依然有杀害浅哥儿的动机！若是我有如此可爱的妹妹，却有不长眼的小子胆敢觊觎她，我恐怕也会……咳咳，总之，他的嫌疑是洗脱不清的！”

凌娇娇不禁又气又急。

她自己是有不在场证明的，但大哥却没有。

在她去挑选食材的时候，凌洲曾为了如厕离开过几分钟，而且为了掩藏身份，他特意避开了其他人的耳目，不可能有人为他作证。

“行了。”一直沉默的村长姜樱忽然开口，“此事容后再议，我需要和族中长辈商讨一番。这位……凌小哥，就暂且关押在祠堂偏殿吧。还有其他中途离开过的客人们，麻烦各位也配合一下。”

“不——”凌娇娇正要反驳，肩膀却被身后的凌洲按住。

低沉的声音在耳边响起：“别担心，这是个好机会，大哥正好可以在祠堂查看一番。”

凌娇娇眼神微闪，沉默下来。

她顺从地跟着村民们前往村子另一头的祠堂。

这儿和她们当初进村的地方是两个方向，但却离繁密的森林愈发近了。

目睹大哥和另外五人被反锁进西边的厢房后，她眸光冷冷地在村民们脸上一扫而过，转身独自朝暂住的茅屋走去。

大哥的安全不需要她操心。

她得尽力保全好自己，顺便也留心一下周围的线索。

-

回到茅屋前，凌娇娇脚步微顿。

小巧的鼻子抽了抽。

她怎么隐隐约约……闻到了饭菜热腾腾的香气？

房门并没有上锁，轻轻一推，堂屋的餐桌便出现在眼前。

在她和凌洲前去参加篝火晚宴的时间里，“家”中好似来过一位田螺姑娘般，原本灰蒙蒙的室内焕然一新，一切收拾得井井有条，桌上还摆放着冒着热气的饭菜。

这……

难道是姜浅生前的杰作？

不对啊，如此大的工作量，即便从他跑走的时间算起也来不及。更何况，他尸身下的血迹都已干涸了，显然已经死去许久。

不可能是他。

但那又会是谁？

凌娇娇担心饭菜有诈，谨慎地用筷子在餐盘中挑了许久，还将完整的肉块撕扯成了肉丝。

——没发现任何异样。

肚子应景地发出“咕噜咕噜”的声响，她咽了下口水，到厨房翻出一个三层的食盒，清洗干净。

大哥和她一样，今晚也没吃什么。

趁着那些村民都已离开了祠堂，她就悄悄过去送个饭好了。

凌娇娇熟门熟路返回祠堂的西厢房。

门上挂着一把铜锁，她轻蔑一笑，拿起锁头猛地一扯——开了。

原本正在焦躁地互相抱怨的五人转头看了过来，凌洲也有些意外地挑起眉梢。

“你来做什么？”凌霜儿也是五人中的一员，怒瞪了凌娇娇一眼。

“给我哥送饭。”凌娇娇拎起手中食盒。

她径直走向靠在墙角的凌洲，把食盒放在地上。

凌霜儿见状，悄悄站起身，轻手轻脚朝房门走去。

“我劝你不要轻举妄动。”凌娇娇仿佛后脑长了眼睛，扬声道，“若是现在离开，那就相当于不打自招，不过如果你打算舍己救人那就当我没说。”

凌霜儿顿时炸了：“你倒是站着说话不腰疼！被关在这里的不是你，你自然不着急！万一……万一那些村民商量的结果是要我们赔命怎么办？”

“到时候再反击也不迟啊。”凌娇娇扒拉了一口米饭。

“你打算如何反击？”一个陌生的女声问道。

凌娇娇侧过身子，看了说话的女人一眼，眉头轻轻蹙起：“你……是和我们一起流放过来的吗？我怎么没见过你？”

一语惊醒梦中人。

其他人狐疑地打量这人的容貌，竟不约而同地觉得她面容陌生。

转瞬间，女人周边便出现了一小块真空地带。

她不由轻笑：“呀，居然被发现了？这次才出来一小会儿呢，实在不够尽兴。”

话音刚落，她口鼻处猛然喷射出汹涌的黑血，嘴角缓缓扬起，裂开一个奇异的弧度。