“三哥哥说话如此介直，妹妹要伤心了。”郑蔷闻言笑道，“她们是凤凰涅槃，我是飞蛾扑火，不过好在及时止损，现在还可以亡羊补牢。”

郑照抬头看向她，她也看向郑照，似乎心中有主意，却不准备告诉他。

“三哥哥，你是江海客，妹妹我的怨月愁烟，不要沾身啦，”郑蔷扶了下云鬓歪斜的金钗，手腕如白玉，她垂下翠袖，转换了话题，“差忘记问了，我来临清的一路上都听见有人谈起你，三哥哥有如此盛名是何种感受？”

“还好。”郑照想了想，成为别人茶余饭后的谈资，于他确实没多大影响。

人们好奇他的一切，或是善意或是恶意的揣测他一举一动，口水横飞，唾沫四溅，甚至彼此争执，恶语相向。可人们在谈论他的时候，他还是他自己。

这晚，郑照就留宿在了郑炼的家宅。

什香面，烧焖子，托板豆腐，八宝布袋鸡，平湖起了一大早就去外面买吃食，然后送到厨房去，只为了少爷醒来能吃热乎的。他本来以为翠安觅夏这些丫鬟没跟来，无人叫起床，少爷得一觉睡到下午去，谁知道他刚把吃食送到厨房，回来就看见少爷披衣起身了。

“都买到了？”郑照闻了闻味道。

平湖道：“除了揪头包和下凡肉，其余的都买到了。”

“摆上吧。”郑照吩咐了一句就回房中洗漱了，丫鬟们伺候他换好衣服，临走前也都回头往食盒里瞅。他笑道：“买得多，你们也一起吃吧。”

运河往北走，最大的抄关就在临清，南来北往的船只把大梁各地的美食都带到了临清，临清人也在用自己口味改变着这些美食。什香面鲜美滑爽，烧焖子软韧有嚼劲，豆腐颤悠悠水汪汪，鸡肉软烂香酥。

用过了饭，郑照问道：“姨娘觉得宅子如何？要不是习惯的话，你下午去问问之前我们在临清住的宅子作价几何，能买就买下来。”

他一放下筷子，丫鬟小厮也都放下筷子。

平湖回道：“奶奶还没传信过来，想来应该是满意的。早上仰止堂着人送了封信，余小相公给少爷的。”

郑照把信拿过来看了看，余光笃已经外放到河南了，今年八月赴任，他先赶着回苏州成亲。信中都是他对赴任的忐忑，和对要娶盐商之女的纠结。亲早就定下了，两家媒妁之言，余光笃也没打算悔婚，但扬州盐商知道了他当上了进士，把他未来的妻子换成了另一个女儿，他父亲也同意了。据说这个新妻子知书达理，比之前只会打算盘的好，更适合当官太太。

这是成亲又不是买卖，哪有不适合在商家换货的道理？

余光笃气不过，但也不敢反抗父亲，只是对那个打得一手好算盘还能查账本的女子念念不忘。

信的后半部分则是卫昀恒的近况，在翰林院编书，挺安稳的。四月初的时候，翰林院突然起火，烧掉了不少文典案牍，甚至还有他编撰书籍的稿卷。而后的几日，卫昀恒便查到是有人故意纵火，想掩盖庶吉士舞弊的事情，得到了首辅的赏识，据说皇上也问询过一次。

余光笃似乎怕三人分隔几地后就生分了，把信写得事无巨细，面面俱到。末尾还说，请郑兄务必回信，有仰止堂分号的地方就可以送信。

郑照看完信突然有些唏嘘，一段时光转瞬而逝了，一群人也天涯零落。他起身走到书房回信，提笔落字百余言，然后让平湖送去仰止堂，转交给余光笃。没什么好说的，不过衣食住行又画了驴子。

写完信笺，与郑炼和郑蔷告别，他跟着平湖回到刚买的宅子里。

拂娘又置办了一堆家什，似乎有了沧州那一折腾，她对漂泊落脚也习惯了，也没跟他念念不断的抱怨，也许是听她抱怨的醇娘也不在身边了。

“照哥儿，你身量是不是又长了些，今儿先别出门去耍，我让当湖去找个裁缝铺子，给你量量身裁些衣服，”

拂娘抽空看了他一眼，随即就又找出了点事情做。

总归不是要自己裁衣服了，郑照点点头，“好，我明日再看五祥树。”

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第39章 世界编号：1

东郊孤松, 这是临清十景之一。

郑照以为会看一棵古松巍然孤耸，然而等他到了东郊，满眼人山人海。有挑担子的, 有推小车子的, 也有坐轿子的, 叫卖吆喝喧闹不已。这棵古松的叶子有米粒、竹蔑 、针、刺、喇叭5种形状, 因此称为五样松。而民间往往管它叫做五祥松, 有人说是哪个不识字的人叫错了, 也有人说是哪个粗心大意的人手误了, 但人们往往更愿意相信它的五种叶子各代表着五种福分，官，名，财, 姻缘和子息。