进门时只是随着人群远远看了秦桥一眼，却不知近看竟是这般容色。

庆愉脸红了。

秦桥的主座比其他人略高些，一排喇叭花形状的铜质器具越过水面，立在她桌案之前。大多数都用棉花塞紧了，其中几个打开的里面，竟清晰地传出了女子细语：

“庆家那个怎么提前过去了？莫不是都督要相看？”

“她那姿色，怕什么，都督会看得上就怪了。”

“说是这么说，不能让她占了先机，一会儿咱们也去敬秦姑娘吧，顺道看看情况。”

庆愉面色如土。

秦桥挥手，下人便把这几处也塞紧了。

一时只剩下丝竹之声，庆愉又要拜倒，被秦桥拦住。她无奈笑道：“铜管传声本来就是双向的，每处坐席都有单独的传声管通到这里，是我没事先和夫人们说清楚，失礼了。”

庆愉根本不知道该说些什么。

她悲伤地想：

我完了，整个庆家都完了。

越漂亮的女人越可怕，果然是真的。

秦桥无奈道：“你若实在害怕，便去我左手边挑个地方坐下吧。”

左席离得有些远，右席倒是坐着几位夫人，谈笑可闻。庆愉转头看向那几处空案，绝望地想：那是将死之人的坐席吗？

秦桥笑出声：“想什么呢？”

庆愉期待地看着她。

秦桥：“举凡是想看都督的，我都会请来坐，一会儿组团去看。”

庆愉：“……”

果然是将死之人。

庆愉心如死灰地落座，心道原来今日便是我身死之日，死前能见见名动大荆的秦阿房，倒也不枉此生。

于是庆家二姑娘喝了口梅子酒，壮起胆子看看秦桥；

再喝一口，再看一眼；

再喝，再看。

秦桥右手边，有人噗嗤一下笑了起来，是仲轻弦：“表姑姑，我看比起大都督，人家更中意你呢！”

秦桥面带得色：“这是当然。若哪日轻弦厌了苏大人，尽可来投我！”

右席只有寥寥数人，大多是秦桥昔年旧友，闻言都善意地笑了起来，一边笑一边随口抱怨道：“轻弦呐，你可得将苏统领看紧些，男人都好眼花——近来也不知是怎么了，这平京城竟突然多出许多美貌小娘，我家一月间便收进两个，真是头疼！”

另一位夫人听了这话，大有同感，连坐垫都挪得近了些：“是唱曲的？平康坊多了好些舞乐娘子，我家那位见天往那跑，管都管不住。”

那夫人便答道：“身家我都查过，就是平京普通百姓家来投奔的亲戚，嗳……我也这把年纪了，早不指望他对我还有什么心，喜欢便收着吧，也不是养不起。”

众女纷纷感慨起来，都说这批小娘来得突然；但说归说，到底也没往心里去——年轻漂亮的姑娘年年都有，男人喜欢新鲜颜色，那也是她们早就习惯了的事。

仲轻弦嘿了一声：“苏平力娶我过门时同我父亲说好了，这辈子除我以外不纳妾的。若他当真敢分心，便叫我的哥哥们一起打他去！”

众女闻言都笑起来，只有一位夫人轻轻说道：“若真有这一日，轻弦为何便不能自立门户呢？”

秦桥看清说话者，便坐直了身体，接过话头：“依大荆律法，女子不得立户。像清河殿下这般自在的，古来少有。”

清河郡主早间被家事耽搁了一会，来迟了些，进后园时已经开宴了，秦桥亲自去迎了人坐在主席，此前一直在听众位夫人谈笑，直到此时才出声：“若无秦氏之变，阿房才是这世间最自在的。”

秦桥打趣道：“日日在六部装孙子，确实自在得很！”众人都大笑出声，清河也不反驳，眉眼清浅，笑意温柔。

秦桥承认，清河给了她一种很惊艳的感觉。

清河际遇匪谌，贵女们觉得她遭逢人间大难，却不知道在民间像这样的女子多得是。秦阿房在位时见多了这种怨女，命运往往将她们磨向了两个极端：要么形容枯槁，畏缩懦弱；要么浑身带刺，疾言厉色。

清河都不是。

她很平和，也很温柔，那种从骨子里浮现出的善良，秦桥绝不会认错。

那边，桂圆又领着几位姑娘坐到了庆愉旁边，神色各异，却都在悄悄打量秦阿房。

清河忍不住开口求情：“秦姑娘，她们年纪还小，家里既然有安排，她们也没法推脱……”

“殿下想到何处去了？”秦桥端起梅子酒啜了一口：“都是很好的女孩子，若庸宴喜欢，那也很好——他值得这些鲜艳颜色。”秦桥垂下眼眸，含笑说道：“只是这么零零散散地去找他‘偶遇’，难免惹他心烦，唐突了这些贵女，前面的大人们若是不快，岂不是我这个主持宴席的人的过错？”