秦桥笑而不语。

她既不提他这要求是如何突兀，也不嘲笑他这个一穷二白的傻小子竟有如此野心，她只是耐心地等待他继续说下去。

那钦：“我知道以大都督的本事，若不是荆朝的后方实在难以继续支持，他原本是可以直接打到东肃王庭的。今日东肃和大荆虽然暂时停战，但在大都督有生之年，总要将东肃打下来——那钦，愿意全力支持。”

庸宴：“你是在告诉我，你之所以想让我们扶持你上位，就是为了做东肃的亡国之君？”

那钦突然笑了起来。

“大都督，你听说过冒顿大单于吗？”东肃少年的面容在月光下显得分外清澈干净，带着少年人的勃勃生机，可惜那双眼却像一口枯死的井，旁人只能从其中看见无尽的黑暗：“他十二岁就被父亲故意送入敌营，敌人侮辱他，毁弃他；冒顿逃回父亲身边，用他带出来的人杀死了自己的亲生父亲。”

那是前几朝的英雄人物了，冒顿大单于一生建功立业，将引弓之民并为一家，但就是因为鸣镝弑父这一节，他的英雄名号在青史之上总是带着质疑。

那钦：“为了使都督和殿下相信我的诚意，我不妨告诉二位一个秘密——我并非你们口中老东肃王的幼弟，我是他的……儿子。”

秦桥一震，停下脚步。

那钦的母亲是东肃前一任的大妃，他是遗腹子。如果他所言非虚，那老东肃王岂不是与自己的继母□□？还给他亲爹带了这么大一顶活蹦乱跳的绿帽子？！

秦桥低声道：“小王子会否交浅言深了？”

“秦相，我个人身世虽然腌臜，却并不怕你知道；因为与我而言，有远比那更重要的事。”那钦对着秦桥，并不称呼她为长公主，而是带着尊敬的意味称呼她旧日官职：“如果你去过东肃，你就会知道我看见荆人生活时心里的难过。”

东肃少年的声音几乎是轻飘飘的：“东肃近五年出生的孩子，很少能活过十岁，你知道这是为什么吗？”

他没有哭泣，秦桥却受到了那种浓重悲伤的感染。

那钦：“因为青壮年都死在了战场上，家里人实在过不下去，就交换孩子来吃。肉吃光了，连骨头也熬汤。我出东肃的时候，看见有个孩子跪在他阿妈身前磕头，然后拿着他父亲留下的刀自尽，尸身被别人用麻袋装走。一进入长天关，李恨小将军安排我们住在一家客栈里，荆人的小儿子扯着他母亲的衣角，撒娇要家人买糖吃。”

“东肃的子民，已经开始食骨啖肉；可是所谓的贵族又在做什么？”他指指自己：“他们烂了，从里面就烂掉了。老东西死在前线，他两个儿子不想着怎么报仇，怎么给国人一个交待，第一反应竟是和对方撕扯坐上王位的权利。”

秦桥安静片刻，说道：“即便如此，难道你不想登上那个位置，为国人做出改变吗？”

“我怎么不想？可是变不了了。”那钦的眼睛很安静：“一棵树要烂掉，不是一天两天能完成的。贫穷的人无法出头，贵族占据整个国家的大部分利益，政令无法推行，税收一高再高。这烂天烂地，除非推翻重来，绝无翻盘的可能。只有让制度成熟的荆来统治这片土地，百姓才能真正过上正常的日子。”

他甚至不要求“过得好”，只要求“过得正常”。

他这番话有理有据，晓之以理动之以情，连秦桥都略微被打动了，庸宴的声音却依然冷静：“那站在我们的立场上，为什么不干脆等你们烂个彻底？到时候岂不是更容易打下来？”

那钦早就准备好了：“大都督在前线也是见过东肃夫达和东肃晚的，以为他二人如何？”

庸宴安静片刻：“前者懦弱，后者固执。”

那钦点头：“大都督评价得太准确了。”

他这番奉承用词生硬，却因为语气认真而显得格外真挚：“东肃晚虽然年纪比东肃夫达小，却是大妃的亲生儿子，如今储位之争尘埃落定，东肃晚登基已经成为必然；其实如果是大王子登基，今日我本不会来，不过是逃离是非地，找一片无人草原打猎为生就是了。”

秦桥明白了。

秦桥：“如果是懦弱的大王子登基，将来我军压境，他多半会带着国印举国投降；但你们东肃家的老二太过固执，不打到东肃剩下最后一个人，绝对不肯罢休。”

那钦赞许地看着她：“殿下聪明。我可以为殿下立一份血誓，承诺将来决战开战之前，我将被发跣足，以东肃王之名举国臣服于荆。只要殿下也同样答应我，不伤害东肃的百姓，让他们仍然能在您的庇护之下过上富足的生活。”