太后一口气说了这么多，猛地咳了起来，秦桥上前拍她的背，被太后握住了手。

“小胖，”太后缓了缓语气说：“你答应我的外孙呢？”

这是秦桥十几岁刚和庸宴确定关系时跟太后说的玩笑话，秦桥知道太后的神智是不太清醒了。

“个小骗子，跟你那满嘴胡话的爹一样。”太后：“等得了我的外孙，再带到我坟头上拜拜吧。小胖啊，你可得好好活着，不然我的外孙从哪来啊？”

秦桥看着她慈爱复杂的目光，就知道这位身经两朝的太后娘娘不但没糊涂，而且连她心里想的什么都知道。

“其实你阿爹走的时候，我就活不下去了。”太后拉过她的手：“不过是为着你们两个，才勉强活了这些年。小胖，你明白我的意思吗？”

太后只看着她，像是在等一个承诺；秦桥眼眶通红，却不肯点头也不肯摇头。

跪坐在太后床前的瓷学突然轻轻地说：“阿娘，儿子明白，我看着她，你放心吧。”

太后满意地拍拍他，得了这一句，目光就涣散了。

她的眼睛看向门口，就像有什么人会笑着从那里走进来似的，她突然问道：“今天是花朝节？”

秦桥说：“是的，阿娘。”

太后的目光渐渐涣散开去，靡靡的乐声似乎隔着漫长的时光传到她的耳边。

她低下头，想起这乐声正是从自己指间流散出来的，然后就想命运既定的轨迹一样，那个英俊漂亮的愣头青出现在了乐坊门外。

“和我走吗？”这个愣头青愉快又漂亮，目光清澈，蹲在琴台前看她：“你叫四娘对吧，我喜欢你，请你做我的皇后。”

她听见年轻的自己说：“客官，今日是你我第一次见面。好好的花朝节，就别在乐坊里调戏歌女了。”

他没有回答，只是又问了一次：“和我走吗？”

她就笑了起来。

当然。

上穷碧落下黄泉，不论你问我几遍。

我的回答还是那样。

太后的眼睛一点一点地合上；她手肘撑着床榻，人还是半坐的姿势，最后轻轻地，带着一点笑说：

“好，我们走吧。”

瓷裳皇族最后的两个继承人一站一坐，动也不敢动一下；

最后瓷学站起身来，他腿有些麻了，起身时不免踉跄，却万分仔细地撤开靠背，抱着太后的脑袋小心翼翼地放在枕头上，秦桥如梦方醒，跟着他给太后把被子拉上。

他们慈爱的母亲，看着就像是睡着了。

瓷学抓着秦桥手腕将她带出来，轻轻对门口的怜光说：“她走了。”

怜光怔怔的，两行泪毫无预兆地从眼眶中跌落下来。

瓷学叹了口气：“告诉周景明，让他去通知礼部和卢家，就按照之前定下的准备。”

太后宫里伺候的人跪了满院子，听见“走了”两个字，开始高高低低地抽泣起来，瓷学听着烦心，挥手让惜尘将他们都带走，要嚎到外面去嚎。

瓷学：“你们……”

他话没说完，就看秦桥走到安王妃的尸身前，蹲下身掀开白布，不看她的脸，却翻看了一下她的致命伤。

她对着一旁大理寺的人问道：“刺客尸体呢？”

女医官忙道：“不吉利，逆贼还剩一口气，郅却大人亲自提到大理寺去了。”

秦桥：“闲杂人等出去，叫郅却进来。”

瓷学点了个头，女医官便依言去叫，片刻后郅却进来，衣袍下摆溅得都是血，也不知那老尼死前受了什么磋磨，反正郅却要知道的秘密，还没有抠不出来的。

他见除了一个封多病没有其他闲人，便说：“人死了，毒是项州的两世花。”

瓷愿干的，甚至都没费心遮掩。

秦桥不肯同他出京，他就自己给这层合作关系添一个釜底抽薪的保险：

太后是秦桥保底的倚仗，他觉着没了太后，秦桥就只能依靠他了。

秦桥的脸色看起来和平时没有任何区别，她眼里甚至还带着那种惯常的，微末的笑意。

封多病眉头紧蹙，附在瓷学耳边低声道：“陛下，宣抚使好像……不太对。”

秦桥在安王妃身前半跪下来，看着她青白的脸色，脑子里不合时宜地想：

没护她周全，我对不起大哥。

太子去世时秦桥才多一点大？没人会把看护长嫂这种事交给她；

但是先太子去世的时候，一则前线仍在吃紧，一则宫里瓷愿刚出生，没人能走得开，只有秦桥这个有实无名的妹妹代表皇室去给太子守了灵。

她清楚地记得自己在小蒲团上跪着的时候，跟她永远不会再醒来的太子哥哥说：

“嫂嫂那么漂亮，你好没福气。”小小的秦桥满脸都是泪水，语气却轻描淡写地好像毫不在乎：“你老老实实投胎去吧，嫂嫂我给你照看着，必不叫人欺负了她。”