御史台的老头子们，一大早当值的不当值的都纷纷赶集似地入宫，候在朝房处，奋笔疾书。

新年伊始，皇帝还未在太和殿升座，丹陛大乐还未奏起，还未受群臣叩拜，还未饮下叩谢的新茶，御史台的老头们让皇帝头疼的弹劾奏章都写了好几摞了。

这是阮溯登基以来最为扫兴的新春之日，他挂着一张冷脸，沉默少言的简化了新春大典的流程。

往日还招群臣品茶，这日群臣就看了茶汤一眼，还没够着品那滋味，就被内侍引出了殿外。

卯正二刻，众皇子终于在后妃参拜礼之后，被太监引着，行了三跪九拜的大礼。

阮沛懒得再敷衍众皇子的新春早膳，他知会了阮淇一声，往日敷衍皇长兄阮皓，三皇子阮皈的礼数，今儿他都懒得做了，他堂而皇之的绕过宫墙，离群而去。

“皇兄，如今你我……”

阮皈虽长阮沛几岁，可一直就怵他，今早阮沛的脸色可少有的不好看，可他们也没占到便宜啊，皇叔阮馗今早就醒了，饮下去的那点儿焚山灰根本就不抵用。

“闭嘴吧，还瞧不清？昨儿那酒恐怕还没上桌就被阮沛知道了，这小子鬼精鬼精的，放那夜鸾心桌上的，他也能留意，怎么就换到了馗皇叔桌上，皇叔饮下的毒酒还不多，醒得这样快，我的人一个个蠢货，竟然到现在还没找出是在哪一步出了错。”阮皓咬牙切齿道。

“皇长兄且安分几日吧，父皇虽没把错处归到我们身上来，可他老人家不见得不知道……薛圭安的事儿，他老人家恐怕也憋着呢……”阮皈小心翼翼道。

“那事儿父皇就是憋着气又如何？要把薛圭安的事儿捅出来，父皇就得拿王家开刀，还得搭上于他大功的乔家。一个死了多年的人，阮沛就算想掀起波浪，父皇也得帮着按住，你没瞧见太医一提焚山灰，父皇亟不可待地就把夜宴的宫人都给诛杀了，这事儿是圣上的禁忌。我们虽使了过去的手段，可我们不提薛圭安，这事儿就牵扯不上咱们，他阮沛气什么？还不是因为他知道，他再气也不能提，提了就在父皇那儿讨不到好处。”阮皓斜晲了阮皈一眼。

“皇兄睿智……可咱昨儿差点要了夜鸾心的命，我怎么觉得阮沛在气这个……”

“随他气什么，如今他娶了这南烟公主，在南边动作大得很，是娶了美人又得兵，好事儿都他一人占尽了，没那么便宜的事儿。”

阮皓咬牙切齿地再橫了阮皈一眼，阮皈别过头不再吱声。

阮皓暗想，更何况这夜鸾心身上带着的那纵秘闻呢？

关于续命轮的，这东西虚虚实实不堪探究，若是自己老是够不上，毁了一宗线索，让阮沛得不到，也是妙事一桩啊。

阮皓强压着心头对阮沛无端广阔的恨意，抬脚朝众人走去。

阮沛绕过太和殿，择小道绕过内廷女眷密集的肩舆通道，独自往人稀幽静的皇城深处去。

不一会儿阮沛又拐回了一处宫阙的正门前，他绕过宫门，来到宫阙西北处那片静默的水域，阮沛伸手别开挡路的冬树枯枝，抬眼的一瞬，新春初雪刚刚落下，有一片落在他的睫毛上，只一瞬的功夫就化作了水滴，初雪初落是脆弱无力的，它们的力量都在后面……

残冬春初的雪化作水，丰年的瑞雪踩着它们湿润的尸身能在新岁的二月蓄势满，良弓放……

阮沛望着眼前这片在初雪飘落的当下沉静得有些诡异的水塘，这水塘曾洪水猛兽般差点要鸾他打命，没想到那么快他又来了第二次，赴一个他觉着自己并没爽的约。

“可是沛王殿下？请随老奴来。”

一个老麽麽，用一副并不意外且等候已久的表情抬眼瞧了阮沛片刻。

北境皇宫如此胆大的宫人不多，宫人平视主子是失礼僭越之举。

阮沛正眼回视过去，她垂下眼眸躬身行礼，侧身立前做了个引路的手势。

阮沛跟在她身后，打量了这老妪全身型，衣饰规整，仪态端庄，想来是位如今生存在皇城边缘的女官，前方引路立直的脊背留下了她昔日尊荣的一抹残影。

老妪领着阮沛七弯八绕地到了一处排房，阮沛眼眸一扫，这老妪引路稀奇，竟引他到了皇城西北角。

若是走寻常的路线，那水塘子到这儿可得半个时辰，如今还不到半柱香，阮沛就瞧见了西北角“曦和轩”门前到那株光秃秃地银杏。

阮沛心叹，真是好用意，于是随这老妪落座在了排房的一间屋子里，屋中笼了好几盆炭火，可用炭颇劣，呛得阮沛忍不住咳嗽了几声。

“把窗打开些，沛王矜贵，哪受得了这受过潮的湿炭。”