“我知道。”她随口答应，笑道：“多谢四叔提醒。”

赵庭梧眼帘低垂，清俊的脸颊因醉酒而泛着潮红，眉间微蹙，又问了句：“你非要这么急着走吗？”

“什么？”

他抿了抿唇，别过头，掩饰没来由的烦闷和低落，再不与她说话。

没关系。赵庭梧想，她要去庄宁县赴任，恰巧那位冤死的御史也是庄宁县人，听闻皇帝的意思，要将亲手杀死冯若棋的小厮李详押送到他坟前凌迟，既如此，何不讨了这项差事，到时去那边看看意儿。

否则，这一别，不知何时才能再见了。

……

——

话说宏煜抵达东昌府，立刻着手赈灾事宜，朝廷拨下的十万石粮食，加上所购的三万五千石粮，对山东局部受灾的数十万百姓来说，杯水车薪。

宏煜到任后，即出文告，写疏引，置化缘簿，安排属官拜访地方绅士和富户，组织他们出资出粮，他自己更带头捐纳。

至于对农民的赈救，则安排各县布置乡约里甲对受灾情况进行登记，按受灾轻重和家里的经济基础分别给予不同的救灾钱粮的发放，各乡里甲必须逐户调查，建立赈济册。之后将灾区民户分成极富、次富、稍富、稍贫、次贫、极贫六等，前四者皆不在荒政赈济的对象之内，只有极贫和次贫才会得到救济。

此外，他还要求极富的民户贷银给本乡稍贫的农户，由官府立定契约，到丰年再偿还，只收本金，不责利息。而次富的民户要贷种子给次贫的农户，耕种之时，令债主监督下种，收成时就田扣取，不许拖欠。

更有孤儿稚子，或因家口繁多不能赡养，或因父母俱亡而无人顾复，或父死母嫁而不便携带者，尽数收置养济院，由官府照料。

虽如此，却不免底下还是发生作弊冒领的，譬如在谷子里掺入牲口吃的秕谷和麸糠，还有富裕之户跑到粥厂冒领粥票，被乡约举发出来，又经过县里，呈到知府案前。宏煜大怒，责令严惩，或当众杖刑，或罚钱罚粮，以儆效尤。

“自初春不雨，井泉枯竭，百姓向县官上报灾情，要求减免赋税，可东昌府底下某些县令竟按住呈子，不与申报，灾荒之下依旧照常年向百姓征派田粮和差役，拿不出钱粮便打板子，套枷拖锁……实在可恨！”

深夜，宏煜和梁玦熬在灯下翻阅案牍，他做了五年知县，很清楚这些人想法。

“地方赋税直接关系到县官的考成，影响升迁，再则，征收钱粮是他们中饱私囊的大好机会，自然不肯上报，直到灾情日益严重，成了这般凶慌景象。”

话至于此，不免提起武城县被拟了死刑的县令王申，梁玦道：“所谓上梁不正下梁歪，冯若棋一案惊动朝野，然事实不过冰山一角，王申并非个例。”

宏煜闭眼歪在圈椅里，揉捏眉心：“在我管辖的地方不许再有吃赈的情况发生，底下的州县需得一个一个视察。”

梁玦按住肩膀活动手臂，轻叹道：“可惜了冯若棋，明枪易躲暗箭难防，竟然死在身边的小厮手里，若非他兄长谨慎，恐怕至今未能昭雪。

谈到这儿，宏煜睁开眼，不知想到什么，略有些失神。

梁玦见状笑了笑：“可巧，冯若棋籍贯宛州，乃庄宁县人，我想，以赵大人的性情，定会前往祭拜。”

宏煜些微莞尔：“家里来信，她回瓜洲城省亲，到宏府拜访我爹娘了。”

“哎哟，见公婆了？”梁玦闲散道：“我说你们两个可怎么办，断也断不开，丢也丢不下，就这么两地吊着，你不怕她遇见别的男子移情？”

宏煜神态疏懒，倒是满不在乎：“她既跟了我，便不可能喜欢旁人了。”

梁玦又好笑又好气：“我算服了你的脸皮，话说这么满，仔细以后打嘴。”

宏煜只不搭理他。

不过二人却有一样猜得不错，冯若棋案查清后，君上追封加赏其知府衔，按四品官例给予全葬银二百两，还将他兄长冯若元加赏为举人。

那冯若元带着冯若棋的棺椁离开山东，回宛州老家安葬。到庄宁县，冯氏合族男女在城门口迎柩，穿麻布孝服，及至看见运棺的队伍，晚辈们跪了一地，放声痛哭。

他的儿子冯宝笙也在里头，一直没有抬脸，但余光发现父亲的脚步经过，没来由的肩膀抖了抖。

女眷们则立在对面，不与男丁站在一处，冯若元扫过去，他的夫人萧婵正直勾勾地盯着他，旁边是儿媳青女，淡妆素裹，低眉敛眸，肚子已经很大了。

冯若元径直朝族长和几位叔公走去，萧婵见他一如既往的对自己视若无睹，便撇撇嘴，扫向冯若棋的棺椁，用不大不小的声音冷叹道：“冯家最后一个好人啊，没了。”