“小郁有天赋，我不想她只是机器。”

文苓上身晃到他面前，探究地看了他一眼，“吴先生，你找各种各样的借口，是在掩饰什么吗？我听闻的57号，不是你这样子。”

夏意渐浓，吴祖清见蓓蒂整日吵着无聊，便把施如令请过来。女孩们坐在草坪上，看书、谈天，吴祖清从二楼窗户看见，难免想起小郁。

“小郁最近很奇怪。”施如令道。

“怎么讲？”吴蓓蒂回道，大部分注意力还是在书上。

“就是很奇怪嘛……从前她不那么亲近我姆妈的，如今时常上我姆妈那儿。有一回我还看见她抹了唇膏呢！丹祺唇膏，姆妈给她的，还有鞋子首饰，花里胡哨，真不知道她们怎么回事。”

“欸？”吴蓓蒂偏头，“该不会是……令堂有意为小郁找夫婿吧？！”

施如令错愕，“是吗？说来也是——姆妈觉得小郁是个多余的麻烦，小郁到适婚的年龄了，不是没有可能的。”

“什么适婚的年龄，小郁同我们一般大，你想现在就结婚么？”

“我没有这个意思。十六岁嫁人的还是很多嚜，我儿时的玩伴育有一女一子了呢。”

远在静安寺路的蒲郁正在缝制一件旗袍。张裁缝训话过后，她沉心静气，仿佛一门心思重回裁衣上。其实她仍在姨妈的社交场里，还添了的任务。

她的睡眠时间很少，却不怎么打瞌睡了。有时候她会觉得类物种进化，悄然、迅猛。

吴祖清也这样想。

夜里在舞厅看到她的时候，与数月前对他说“‘郁乎苍苍’的郁”那个人全然不同了。

蒲郁跟着张宝珍，被人群簇拥。她着一身中袖的水蓝旗袍，摆幅较原来穿的窄，令曲线若显。不仅擦了红唇，还有双颊扫到眼尾的粉红胭脂，珍珠耳环衬得肌肤无暇。一颦一笑，那么生动、闪亮。

蒲郁第一次正式来舞厅，张宝珍给她介绍这些个风月场贵人，其中有南爷的结拜弟兄，还有青帮太子爷。

这就是张宝珍培养蒲郁的目的。太子爷爱好年轻可人的女孩子，投其所好，能帮到南爷，就是帮到她自己。

“不邀请我跳一支舞？”角落卡座沙发里，文苓问。

吴祖清不语，依旧注目舞池，那轻浮的男人向女孩伸出了手。

文苓顺着他的视线看过去，蒲郁搭上了太子爷的手，他们翩翩去到舞池深处。文苓道：“那你想邀请谁跳舞？”

吴祖清收回视线，语气平静，“我不想跳舞。”

“吴先生，难道你不会跳舞？”

“我只会一件事。”

文苓一怔，旋即夸张地笑起来，“不会是我想的那样吧？”

吴祖清弯了弯唇角，“文小姐不会以为我想拿什么，非得通过你？”

文苓神情冷下来，“这不是最好办法。”

“我只求结果。”吴祖清习惯性地点了点桌子，拿起红酒杯，“立马就能见结果的事，何须用你那没效率的法子。”

“让他们起内讧不是非得见血的。”文苓压低声，颇有些咬牙切齿，“为了她，你疯了。”

“文小姐，我必须要提醒你，不要小看所谓的‘第一机器’。机器，是没有情绪的，只有理性公式。”

灯球旋转，斑斓光点缓缓掠过每一张脸孔。

爵士舞曲流淌，蒲郁与男人跳着摇摆舞，笑容灿烂。

忽地，滚烫的液体溅到她脸上，眼前的男人倒下去。而后才听见枪声、撞地声、尖叫。

蒲郁蒙住脸，不断地往后退。不清楚碰到谁，谁在拽她的手臂。隐约看见姨妈吓晕过去，被一群马仔扶住。

刹那间，宕机重启般，蒲郁缓和过来，返回方才的位置，跪在男人身边替他捂住涌血的伤口。

“人呢？来个人啊，送他上医院！”

第24章

青帮的人当即下令封锁舞厅，将太子爷送往医院。那发子弹取出来拿去警察厅对比校验了，但太子爷抢救无效死亡。

舞厅在太子爷名下，青帮众多产业里不打眼的一处；由于无人敢在舞厅放肆，是沪上名舞厅里生意最红火的。哪想到太子爷惯例巡场的平和一日，发生了这种事。

太子爷是太子爷，其父陆老板并不是青帮龙头。

却也不容小觑，在上海，陆俭安的名声与黄金荣、杜月笙不相上下。不过那两位逐渐涉及政界，许多江湖腌臜事得由陆俭安出面。

陆俭安坐镇帮派一角，其长子愈发乖戾跋扈，过了及冠之年还不学无术，吸大烟、养倌人、强抢民女，把帮派流氓手段发挥得淋漓尽致，于是有了褒贬不明的“太子爷”之称。

陆俭安是光绪十四年生人，不算虚岁，今年正四十。且不论那子是不成器的子，他壮年丧子，令人扼腕。