“给你。”小姑娘将东西还给他，“你家谁病了啊？”

“不要你管。”头发乱蓬蓬的谭临沧伸出手要接，又立马缩回去，伸出另一只手。

“你的手流血了，用我的帕子擦一擦罢。”小姑娘将药材和包子递给他之后，又掏出一块杏黄色的帕子。

谭临沧咬着唇，没接，小姑娘便把帕子强塞给了他。

“那个人我打跑了。”这时候那少年也凑了过来。

小姑娘见谭临沧要走，忙叫住他，“大哥哥，你等一下，那些包子沾了尘土，我让鹤哥哥给你买干净的。”

谭临沧回过头，看到穿着锦缎小袄和羊皮暖靴的小姑娘转向她身边的少年，“鹤哥哥，把我爹爹给我们买大白鹅的银子给我，再去买些包子。”

那少年掏出一个鼓鼓的囊袋，递给小姑娘，然后转身飞快地朝包子摊跑去。

须臾，他提着一兜包子转回，递给了与他一般高的谭临沧。

谭临沧不情愿，但肚子忽然煞风景地发出一阵咕噜声，他终是红着脸接了，然后掉头就走。

小姑娘又喊住他，追上去，“喏，这些银子你拿去买药治手伤罢，以后你要是没钱买包子或者买药，就到春丰街的孟家找我，我叫孟稻儿。”说完对他露出甜甜的微笑。

后来，他用小姑娘给的银子治好了弟弟的病，熬过了寒冷的正月。

同一年春天，他兄弟俩被飞鱼台的大当家带到山上……

酒喝到一半，谭临沧从怀里掏出一张小帕子盯了好半天，眼睛渐渐刺痛起来。

隔了一会儿，他将杏黄色的帕子收好，把弟弟谭临涯叫来。

“大哥有何吩咐？”谭临涯又瘦又高，将孟稻儿的哥哥骗上山是他出的主意。

“你到帘州城办件事情。”

“何事？”

谭临沧招招手，谭临涯凑上前，他贴到弟弟耳边，将要他办的事情说了出来。

“大哥，这——”谭临涯面露难色，“这样毁人声誉的事情，似乎不大好！”

“谁让他早不回、晚不回，偏偏现在回，他配不上孟稻儿！”谭临涯左手猛地拍了下桌子，想起日间太过轻敌被他所辱，他又气得满面通红。

“大哥也真是的，人好不容易上山，你居然将放她走！”谭临涯没好气地抱怨，“现在你要得到她，简直难如登天！”

“少废话，我让你干什么你就去干什么，别的不用你管！”

“知道了，大当家！”缺德事干得多了，谭临涯也不在乎再多这一件，不就是散播谣言么？简直易如反掌。

第15章 祝某此言绝非儿戏

初八这一天，风和日丽，阳光灿烂，天地闪亮。

因防着谭临沧的细作，孟稻儿要去探望祝知州并未声张，甚至她连母亲也没让知道。从飞鱼台回来之后，孟夫人明里暗里都在试探，希望她和祝知州假戏真做，令她烦得透透的。

未时过半，正是一天当中日头最明媚的时候。

忍冬带着谢礼，随着孟稻儿悄悄地出了门。

府衙在帘州成最繁华的丰年街，从春丰街坐马车过去，快的话只消两刻钟，慢的话也不超过三刻钟。

孟稻儿想起前天夜晚祝知州一再与她确认见面的时间，料想他是个讲求时效的人，故而出发不免早了些，一路上马车走得急，到了府衙外，一看日头，距离未时正约莫还有两刻钟。

忍冬正要去请府衙大门外的守卫通传时，孟稻儿忙拉住她，“且等一等，时候尚早！”

“姑娘，这太阳底下未免太晒，且连日来没雨，街头灰尘也大，便是时候早，我们到里面候着也没什么不妥。”忍冬只觉得平时利落的孟稻儿今日似有些扭捏。

“你懂什么！”既约了未时正，便未时正再见。孟稻儿不愿节外生枝，更不愿祝知州误以为自己迫不及待。

“忍冬知错。”

主仆二人便向墙头下的阴影中挪去，她们才一站定，便有一名灰蓝衣裳的府吏走来，在距她们五六尺开外停下，有礼地问：“请问可是孟姑娘？”

“正是。”忍冬答道。

“二位请随我来，祝大人已恭候多时。”

府吏做出往里请的手势，在前面引路，带着她们进了府衙。

过了正堂，一行拐到右边的一条道上，走了一会儿再左拐，眼前是一片优美的花园，花木交错，绿树成荫，其间山石林立，水声潺潺，环境宁静雅致，和前院的威严肃正判若两般。

孟稻儿早看出被带往的不是上一次来时的议事堂。

祝知州前天受了伤，想来今日不谈公事，所以他才改了见面的地方罢。她想着，自己今日本也是为探望和致谢而来。

那府吏的步子有些急，似是担心迟了会被责骂一般，他时不时地回头确认两位姑娘有没有跟紧，脚步却一点都没有放慢。