一大早，东西两宫的女人们三两作伴，往西池院而去。

西池院乃是一处有着荷花池景的后院，池边建着赏景观舞的亭台。如今刚入六月，荷花开得正盛，清风扶来，尤带着怡人清香。亭台临着池水，便没那么燥热。

太子妃还命人搬了两盆冰，放在屏风后，有宫女对着冰打扇，扇出的风带着丝丝凉气，如此凉爽闲适，一众美人一扫夏日的惫懒，都活泛了许多。

台上有舞，身后有景，碧叶连天绵绵畅胸臆，琵琶乐曲悠扬醉人心。

杜若与李宁和徐书兰坐在一处，欣赏着舞台上舞女的曼妙舞姿，时而小声交谈，十分闲适。

“杜若妹妹佩的这香囊不错，做成了花朵状的开口，喜鹊登枝绣得也十分精美。”李宁指着杜若腰间悬挂的香囊夸道。

杜若把香囊放在手中，拉了拉身旁人的手：“这个是书兰送我的，她自己绣的香囊，我很喜欢，日日都佩着。”

李宁颔首道：“针线极好，又有巧思。”

“杜良媛喜欢便是妾的福分。”徐书兰望着杜若，浅浅笑了，温柔又娴静。

孟芸看见这一幕，小小翻了个白眼：“巴结她有什么用，又不会分宠给你。”

她身边坐着别宫的承徽，十分赞同道：“是这个理，求人不如求已。指望巴结主位，人家吃肉自己喝汤，简直是水中望月。”

到了午时，太子妃吩咐宫人摆膳。

几名小太监撤下摆了瓜果点心的条案，又往主子们跟前抬了分桌而食的小版足案。端着托盘的宫女井然有序地往各桌上摆放膳食，脚步轻盈，手脚麻利。不多时，每人面前就摆好了琳琅满目的酒菜。

太子妃端起一个葡萄花样的掐丝金酒杯，环视众人道：“今日景色甚美，各位妹妹不必拘束，尽情享用美酒佳肴。”

酒是不醉人的果酒，每人桌上都有一壶，由各自的贴身宫女斟酒。

众妃嫔也端起酒杯，齐齐起身回敬太子妃：“妾等谢太子妃款待。”

坐下吃菜没多久，又听太子妃说：“本宫有一疑问，为何人们的膳桌上，有鸡、鸭、鱼，有猪、羊、鹿，就是没有马呢？可有人知道？”

一名昭训回答：“禀太子妃，妾听闻，马肉粗糙，难以下咽。是以人们都不以马肉为食。”

“哦？”郑来仪看向杜若，一字一句道：“可本宫听闻，白马与其他的马不同。且西南地区的马不像西方和北方的马，吃着粗草，它们从小吃嫩草，肉质要细腻许多。本宫好奇，就让典膳厨的人试了试。各位妹妹尝尝，那道酱腌肉，就是珍贵的白马肉。”

众人听说桌上有一道马肉，面面相觑，没人敢真的去吃。

又觉得太子妃话里有话，还反复说着西南的白马。杜良媛宫里的那一匹马儿，可不就是西南的白马。于是又都去瞧杜若。

杜若只觉得浑身发冷，不敢置信地看着郑来仪。

郑来仪也看着她，皮笑肉不笑地说：“妹妹们若觉得好吃，可要谢谢杜良媛割爱。”

难怪郑来仪突然在这远远的西池院举办宴饮，还让她们把宫里的人都带上，支开了人，就是为了带走贝壳。可是她怎么敢？那可是皇后娘娘应允带进宫的马！

杜若看向桌上那红红的酱肉，那是她的贝壳吗？

贝壳是杜若父亲的战马所生的幼马，是父亲送她的礼物。从小马养大，感情深厚如同伙伴。

想到郑来仪和萧宝茹轻易地就杀害了贝壳，她心里一阵一阵地发疼，杜若感觉自己眼前一片模糊，泪不受控制地滚落了下来。

珍珠站在一旁，已经呆若木鸡。珊瑚在后面急得直哭。

“杜良媛，本宫将这道菜赏给你了，你可得好好享用。”

“杜良媛，快吃吧，你若不吃，可就是不敬太子妃。”

郑来仪和萧宝茹的声音传来，变得有些模糊。杜若还是怔怔地望着那盘肉，双手渐渐捏紧。

好好的宴饮突然发生了这样的转变，在座的人都有些反应不及。太子妃明显在针对杜良媛，给她设了一个大大的圈套，看杜良媛那模样是不可能吃的。不知还会发生什么。多数人只能安安静静做鹌鹑，只求不要牵扯到自己。

与杜若熟悉的几个人，也是反应各异。

李宁有些担忧地看着杜若，却也没出声说些什么，心中想着杜若快些吃了就没事了。

徐书兰有些坐不住了，被她的宫女拉着，主子人微言轻，此时可不能妄动。

余下董春春、孟芸等人，安安静静只等着看好戏。

半晌不见杜若顺从，郑来仪暗道上钩了，靠在椅背上，喝道：“来人，杜良媛手疼，不方便动手，去喂杜良媛吃本宫赏的肉。”