骏马扬蹄，飒踏声顿起，宋忱的声音在夜幕下尤其地清润。

“彭城。”

彭城自古便是要塞，如今也是南北的分界，宋忱的三万兵马便驻扎在此，宋忱一行人一夜急行军，不过三个时辰便到了二郎山。

二郎山下，驻防的小兵巡逻，见有几乘快马纵横而来，连忙上前阻拦，只是在看清来人面目之时，慌忙行军礼，又一路引着他们往营帐之中去。

都虞侯曹开云让出了主位，引领一群将官下拜，宋忱饮罢茶水，这才将目光投向下方众将。

曹开云行军礼，只将这些时日之事回禀，

“步帅未有号令，卑职等不敢擅动，不知接下来将有何动作。”他顿首，又道，“平邑公主走至彭城便不再动，执意要留在此地，山中清苦，殿下在彭城下榻，还请步帅安置。”

宋忱眼眸沉沉，带了些许连夜行路的乏累。

“按兵不动，本帅要回京。”

曹开云同身侧将官面面相觑，这才硬着头皮问道，“我军开拔之日，陛下曾有圣谕，不降便打。如今金陵是要降？”

宋忱从他的身上调开视线，淡声道：“此事本帅自有定夺。”

曹开云还要再问，便听外头有兵士急促一声禀，“启禀步帅，京中有口信到。”

这便有一风尘仆仆之兵士进得帐内，行军礼回禀，“好教步帅知道，您的口信昨夜到达禁中，陛下连夜开拔，派我做先锋，算着时间，此刻应当已至青县，再有一昼夜，便能到达彭城。”

宋忱心下讶异。

昨夜他已将阿陨之身世一事派人以口信送往帝京，未曾想到，陛下竟如此重视，连夜开拔。

陛下正值壮年，南征北战多年，行军自不在话下，若陛下亲来，倒也省了他往帝京赶。

既如此，他也不忙收拾行装，只领将官往那纵横图前站定，在那图前指出了云台山一处。

“此地约有六条战船，明日午时，本帅率两万兵力赶往此地，曹开云，午后点兵，晚间再与诸位详解。”

曹开云有些疑惑。

云台山临黄海，陛下立朝时，的确在此地制造战船，步帅虽握兵权，可操纵战船事关重大，怎可擅动？

心中再有疑虑，曹开云也不敢出言问询，领命退下。

帐中只余步帅同郑来友，他思量再三，终于开口。

“步帅，卑职实在不解，您是要归顺南朝？”

宋忱阖目，脑中有万千思虑闪过，好一时才睁开眼睛。

“北廷南朝，皆是姜氏天下，何谈归顺。”

郑来友还是不解，宋忱却起身，往那纵横图前站定，以手划线，从金陵一直划过镇江、如皋、最终停留在了如东那一片海域。

郑来友正自纳闷，却听帐外有一声老迈之声轻问：“饭来。”郑来友唤人进来，见是一身量颇高，一头银发的老妪，托了一盘茶点进来。

老妪眉眼慈祥，举止有礼，令人心生安稳之感，宋忱自负手端看纵横图，郑来友便将托盘接过来，问了一嘴，“先前未曾见过，老人家是在军中做事？”

老妪笑的和善，将那托盘上的茶点一一取下，往那桌上摆放。

“……民妇谢钟氏，前些年逃难时同孩子走散，一直在这二郎山里居住，后来遇上了歹人，险些被害了性命，好在军中虞侯大人救了我，将民妇安置了下来，平日里在伙房灶台帮忙。”

她说完，自觉有些话多，见郑来友并不反感，便也笑了笑，十分爽朗地搁下托盘，往外自去了。

一切安排妥当，待同各级将官们议事完毕，已是夜幕黑沉，打了落更了。

山中本就寂寥，夜晚静寂如井，白日里的喧嚣热闹一瞬消失，那一份落寞和失落便袭上了宋忱的心头。

横竖帐中无法安睡，他起身出帐，由着心信步沿着林子走，天宇静阔，几粒星子雪亮，在云后探着眼睛，另有一番静谧之美。

不过多走了几步，便望见那林子里有点点火光，像是隐隐有哭声传来，宋忱心下一动，这便往那火光处去了。

一路踩枝踏叶，走近时，才瞧见枯树下有一位老妪，守着火堆念念有词，听有人来，一双悲恸的眸子便望住了宋忱。

“民妇思念孙儿，不能安睡……”老妪认出了宋忱，略略有些慌乱地说着，站起身便要跪下。

到底是他打扰了她，宋忱立时摇头，阻止了她的行礼。

“老人家不必惊惶，是本帅唐突了。”

正欲转身离去，却闻见了一股蜜糖的香气，他有些肚饿，这便冒昧地问了一句，“这是什么味道，很是好闻。”

老妪谢钟氏忙从篮中取出一块糕点递过来，眼神慈爱。

“……将军若不弃，便来尝尝民妇做的蜜三刀，我家那小孙女最是爱吃，这几日军中给了薪资，便买了糖面做了一些……”