刚进洞窟他就被骇得定在原地：洞窟内部比他想象的宽广许多，高达数丈，让他想起唐宫面朝朱雀街的天阙。洞窟中间是一尊高不见顶的大佛，大佛四周密布一圈又一圈的诸天菩萨、金刚力士、罗汉与供养天女，都是真人大小，紧挨着大佛起塑，层层叠叠，不计其数。洞窟四壁以油彩绘制佛陀本生故事，细密不断，直达天顶。这洞窟貌似年久未有僧人主持，所见之处都积压了厚厚尘灰，只有一盏油灯闪着幽昧的光。他大着胆子沿着大佛边缘向洞窟内走，转到洞门背面，吓得他差点将火把扔到地上：这尊大佛背靠洞门的另一面是一尊与正面同等大小的异教神祗，长了一张极其诡异的狐狸脸，身体部分却类同护法金刚，手持各种法器，同样身边的诸佛菩萨都换了狐狸脸，而四壁上画的佛陀也不知何时变成了从未见过的连环故事，上面画着数不清的尸山血海，俨然地狱变相图。

他打了个冷战，想赶快离开这个地方。黑暗中不知手掌刺到了什么尖利的东西，马上有血流出来。他还没顾得上查看，却慌乱中碰到了不知哪个机关，那尊巨大的狐狸像竟睁开了眼睛！继而他听到吱吱嘎嘎的巨响，这尊巨像竟像苏醒了一般，开始缓缓活动起来。他彻底呆在原地，直到面前诡异雕像的腹部突然打开了一个口，隐约可见一条地道通往它的内部，里面竟然有光，甚至比洞窟外更亮。

（二）古墓

他像是被光蛊惑，一步一步走进了洞门。这个通道很狭窄，只能容下他这样的壮年男子匍匐通行。不知这样走了多久，前方突然光明大盛，他随之跌入了另一个宽广洞穴。待眼睛适应之后，他站起身来，不料迎面撞上一张人脸，吓得他倒退数步，再仔细看时，才发现是一个沉睡在棺木中的幼童，他所在的地方应当是这幼童的墓穴。

这墓穴比之前的洞窟更为宽大，棺木四周一圈一圈绑了无数赭红色布绦，延展到墓穴四周汇成一片赭红色洪流，每根布绦上都拴着金铃。墓穴四壁皆有灯，画着与洞窟反面类似的壁画，这次借着光他看得更清楚了，这些壁画同样是一个个连贯的故事，每个故事里都有一只白狐。壁画边缘也有用朱砂写下的文字，却不是他所能辨认的语言，倒有点像从前见过的天竺经书中的陀罗尼文。他又壮着胆子去仔细察看棺木中的小孩，却发现这孩子的面庞竟和自己若在世便刚满一岁的幼子一模一样！小孩的四肢同样被布绦绑着，系着金铃，不同的是绑在他身上的布绦上密布朱砂写就的咒语，是与壁画上相同的语言。他像是沉睡的样子，双眼紧闭，但依然脸颊红润，额头中间一点朱砂，戴着沉重的金冠，双手重叠交握，手中攥着一个长卷，同样用朱红丝线捆扎。

之前遇见种种幻象之时他尚且能自持，现在看着自己的小儿子被捆缚在棺木中，他却像发了疯一样，抽出随身的佩刀，要上前将那些可怕的红布斩断。然而当他的佩刀刚碰到棺木，布上的铃铛便清脆一响，接着满室的铃铛都开始震动，他仿佛被巨鲸吞入腹的渔民，被它腹腔中无穷的轰鸣震得丧失了神志，只得蹲伏在地，双手捂着耳朵，却没留意将沾着手中伤口鲜血的佩刀掉在了地上。

霎时间，所有的铃铛恢复原状，像时间静止一般，又回到了死一般的空寂。他昏沉了很久，略微清醒之后又支撑着站起来，继续去扯孩子身上的布绦。这次没有任何异象发生，他撕扯了一会又用佩刀去割，竟最终将孩子从棺木中扯了出来。孩子离开棺木的那一瞬，四壁突然开始震动，泥土簌簌地从天顶掉落下来，他将孩子用布捆在自己胸前，爬进来时的洞穴。此时天摇地动，洞穴中时时有泥土砸下，他却什么都不顾，只是一心向前爬、向前爬。

当他终于闻到一丝清凉空气之时，身后的洞窟已经摇摇欲坠，菩萨、金刚塑像歪七扭八倒了一地。他终于摸索着找到了等在原地的马，跨上马背疾驰了约一里地，只听身后一声巨响，卷起的烟尘直扑向他身后，他知道那座石窟已然倒塌，但他没有回头，只是向前跑。

此时沙尘已经消散，星辰如盖笼罩四野，他根据北斗星辨别方位一路西行，却没有找到驻扎的部队，只得只身往瓜州方向行进。踏进瓜州城的那一刻，已是满面尘灰。

他牵着马在城中缓行，沿途有兵士见到他如同见鬼，一路嚎叫着前往总帐报信。当他掀开牙帐的一刻，只见地上乌泱泱跪满了亲眷，人人都穿着素衣，不用想也知道是以为他死在了沙漠中。突然一个人影扑上来，一把将他胸前的包裹扯下，抱着那个孩子就开始放声哭喊：“我就知道！我的孩子一定还活着！你们都不信！没有人相信！”