“春春，你当真是腿短的！”刘绮瑶站定，回眸一笑。

春春虽一直服侍刘绮瑶，却仍每每会被她这样明媚的笑颜美到，一时忘了答话，及至跟上了，才回道：“春春腿短，亦不是一日两日的事情。”惹得刘绮瑶哈哈笑。

午后的春光在刺桐树花叶中间闪烁，照得花朵更加鲜红，亦透过刺桐花叶在她们二人身上闪烁，此时是刺桐花繁盛时节，真乃“初见枝头万绿浓，忽惊火伞欲烧空”。

“何以姑娘偏偏不乘轿？”春春比刘绮瑶矮许多，但做事十分妥帖，因而从刘家跟到了李家，继续服侍。

“你好呆。看这满树刺桐花，似云蒸霞蔚，多美哉！闷闷的坐于轿中，什么也看不见，还有何趣味？”刘绮瑶看她走得辛苦，经过一座休闲的园子，便停了脚步。

“姑娘，不然你我在园中歇息一会子？”春春见园中有一些妇孺，便道。

“很好，你看那儿有姑娘在摘花，你我也热闹去。”刘绮瑶笑着，已兀自拐进园中。

那园中，许多花儿开得正好，大家且赏且看，有两个爱美的姑娘甚至临水簪花，彼此说笑。刘绮瑶走过一株茶花边，几朵白茶正竞相绽放，花瓣洁白莹润，她犹豫着，摘了一朵半开的。

“春春，平日里都是你为我簪花，今日让我为你簪花罢。”刘绮瑶笑嘻嘻道。

“姑娘，我不配那么白的花儿。”春春断然拒绝道。

“这花非你莫属了。”刘绮瑶见春春闪躲，不过没跑几步便被捉住了。

“姑娘，饶了我罢。”春春笑着求放过。

“你要是推让，就是嫌弃这花儿！”刘绮瑶令她站正。

春春不再挣扎，从了她，另则，那花儿确惹人怜爱。

刘绮瑶帮她簪好，春春登时俏丽许多，旁边二位妇人望着她们笑。

主仆二人在园中逛了一会子方才离去。出了园子，拐上道儿，刘绮瑶一抬头，忽见赵忆棕迎面走来，他后面跟着一个小厮。

“刘姑娘，今儿也出来踏春么？”一走近，赵忆棕先道。

赵忆棕身上有一种不羁的气息，眼睛看起来又有一股冷漠，只在见到刘绮瑶的时候，才会变得温柔一些。

“算是罢，连日来总有雨，难得天日放晴。赵二哥，赵姐姐可有来信？”刘绮瑶算了算，赵忆桐应是这几日大婚了。

赵忆棕摇摇头，道：“她哪有时间书信，昨儿是她大婚之日，现今应是分。身。乏术。”

“也是。”刘绮瑶被赵忆棕盯得不好意思，“赵二哥，再见罢。”

“等一等，”赵忆棕道，他转身从小厮手中接过一个笼子，“你看，这鹦鹉。”

刘绮瑶见笼中的那一只鹦鹉既俏丽可爱，又鲜艳夺目。

“我带它出来散心。”赵忆棕道。

“鹦鹉也要散心的么？”刘绮瑶不由吃惊。

“同一个地方待久了不免闷，这万物亦与人一般无二罢。”赵忆棕信口胡诌，“刘姑娘觉得这鹦鹉如何？”

“这鸟儿真是惹人怜爱。”刘绮瑶忍不住又多看了几眼，烂漫地笑着。

“刘姑娘，你要是喜欢，我赵某便赠与你。”赵忆棕道，将笼子递予她。

“不不，赵二哥，怎好夺人所爱。”刘绮瑶并未接下。

“我坚持，你收下便是。”赵忆棕看着她。

刘绮瑶实在喜欢那鹦鹉，架不住诱惑，便笑着接了过来，道：“多谢赵二哥。”

“我与你，与李兄都是要好的，不必言谢。”赵忆棕说着，见刘绮瑶开心，他自己亦开心地笑了。

二人别过，赵忆棕久久目送，心中弥起浓浓的怅然与寂寞。

刘绮瑶只顾低头看鹦鹉，并未察觉身后的那一道目光。

她们回到刘家，才得知她父亲与大哥皆去了矿地。刘绮瑶与母亲、嫂嫂叙谈一番，话了一会子家常，然后剪了一篓枇杷，便准备辞别。

刘夫人本欲留女儿用晚膳，奈何刘绮瑶怕李都匀担心，道：“他日再来看望娘亲。”

于是，刘家备了轿子，喊了两个小厮，一人提着枇杷，一人提着鸟笼，在偏斜的阳光下，赶往李家。

这边沉醉的李都匀昏睡了将近半日，及至午后才醒来，他忍耐着头痛欲裂，一时见家中既无父母，听闻娘子也家去了，不禁觉得心里空空荡荡。

昨日，他在外头游玩，听人说赵忆桐大婚，便暗自神伤，消沉下去，频频想起初遇时她在树下对自己颔首的模样，心中愁绪越积越浓，不知不觉喝了将近一夜。

此时，昨夜未宣散尽的惆怅、伤感，加上今日乃是他的生辰，见家中冷清，他不免又哀愁起来。自成亲之后，李都匀从未像此时此刻这般，希望刘绮瑶能待在他身边，是刘绮瑶每每地令他免于思念的泥沼。