日间，虽赵溪恬已说过此行应无甚意外，然因此行事关李都匀的前程，刘绮瑶还是暗暗地担心着，起先她心不在焉地听着赵溪恬和保佳儿聊天，因做那婴孩的衣物她亦帮不上忙，便起身告辞。

这是一个秋高气爽的午后，蓝天空无一物，又虚幻又失真。

春春见刘绮瑶的步子慢得过分，且看她面色沉重，因而问道：“姑娘，你说大娘子那边怀的是男孩还是女孩？”

“我怎会知道？任凭是男是女亦无甚么关系，有什么比孩儿建康更重的！”刘绮瑶只随口回答。

“虽说如此，然大家还是希望第一个能生个男孩罢。只有在衣食无忧的大家中，才不会那么看重生男生女。”春春在刘绮瑶后面说。

“确是如此，我每每也常想，若我是一个男儿该多好。”夏夏亦附和着春春。

她们三人穿过长廊，向花园的方向慢慢走去。

管理庭院的婆子见她们，避让到道旁。

那时树上有几只鸟儿在啼叫，声音清脆婉转。

“依你二人的意思，竟是男孩好过女孩的？”刘绮瑶转回身，春春不防，撞到了刘绮瑶的怀中。

“姑娘、姑娘，对不起！”

刘绮瑶扶住她，道：“不要紧的。我的本意是人乃无法决定自己孩子的性别，不论生了男孩还是女孩，尽力好生养育、教导与呵护，而不因性别差异而差别待之方是父母之道。”

“在我们这样需要人干活的家庭，哪一家不盼着先生一两个男孩出来，书上说不孝有三无后为大，本意并非说没有后代是最大的不孝，然却被曲解，教导得人人都想要生出个男孩来，仿佛女孩算不上后代，岂不知生出孩儿的明明是我们女人，有无后人的重任明明是女人在承担，若只有男孩岂不更加无后！”夏夏又接道，面色有些愤然。

刘绮瑶见她二人竟认真起来，自己亦少不得认真起来，道：“平日里不怎么说话的夏夏，今日真是不鸣则已一鸣惊人的。亚圣（孟子）之意想必是后代没有尽后代的责任、没有后代的德行乃是最大的不孝。这生孩儿的确是我们女人，然我们是男婚女嫁的体系，古来如此，且若无男人，女人自然亦不能独自生出孩儿，因而才男女婚配，后代共有，至于你所说的人人想要男孩，那是因为男人在维护家族利益上普遍比女人更有力、更可靠，人总是趋利的，这世间的此等局面，乃经过世世代代筛选的结果，绝非朝夕，光凭我们亦无力改变，便只能适应罢。”

“夏夏知错。”夏夏低下了头。

“你又何错之有？我们女子的机遇、待遇确是不若男子，刚才你应是抱怨世道不公，然公平究竟是奢侈的。”刘绮瑶进了旁边的一个亭子，她刚欲坐下，春春拦住她，道：“姑娘，我先垫个帕子。”

刘绮瑶坐下之后，道：“你们也坐吧。”

然春春和夏夏只站着。

“想来我娘家的嫂嫂应快要临盆，亦不知会生男孩还是女孩。”刘绮瑶只望着池塘之中的残荷，并不将适才的话题放在心上，心中依旧牵挂着未归的李都匀。

“姑娘，你还是操心一下自己罢！”春春道。

“是啊，我们都只盼着姑娘和三郎君的孩儿。”夏夏亦道。

“你们两个，绕来绕去就是想说这个么？”刘绮瑶料想不到她们的话头居然会转到自己身上来，“对了，春春，我见小桂好几次都拿眼睛悄悄望你呢，只不知你意下如何？”

“姑娘，哪里有？”春春一瞬间羞得满面通红。

“连我亦发现了。”夏夏偶尔会活泼一下。

春春急得拍了夏夏一把，道：“你可再别添乱！”

她们主仆三人在亭中笑闹了一会儿，方起身回屋。

彼时，刘绮瑶心头的担忧轻了几许。

刘绮瑶不爱拿针线，因而让夏夏帮忙做一个婴孩包带，准备送给赵溪恬。

夏夏应了是，她是刘绮瑶身边针线做得最好的。

尔后刘绮瑶只在屋里对着书发呆，一会儿又起身去逗鸟儿，只觉得今日的时间仿佛无比漫长。

及至过了酉时，李都匀才回来，听到他说此行一切顺利，且已择定十月初一拜师，她才放下心来。

那一晚，及至夜深人静，李都匀和刘绮瑶二人仍无睡意，他二人只歪在床上，屋里烛光闪闪，及至停住话头，卧室中忽静得能够听到呼吸声。

“三郎，以后你入了画院，我做什么好呢？”刘绮瑶想着，这个家既然不需要她操持，她亦不爱拿针刺绣，想到以后李都匀忙学习去了，她少不得想找些事情来做。

“你什么都无需做，只等我回家便好！”李都匀答道。