藏在桌下的脚硬生生在草地上跺出一串浅浅的脚印，如愿破罐破摔：“我是想问你，既然我要去考试，还是那么大的试，要是你那天闲着没事做，愿意送送我吗！”

玄明却不立即作答，他温柔地注视着气鼓鼓的女孩，隔着石桌伸手，食指轻轻点过她抿起的嘴角，正好抹去那点黏在唇边的糖砂。

他微微一笑：“我本就是要去的。”

如愿霎时满脸通红。

和刚才那种一时上头的恼红完全不一样，这次的红晕随着漫开发烫，她甚至能感觉到脸上血管渐渐舒张，从脸颊一直热到眼尾。

而仿佛仍在唇边残留的感觉就格外清晰，分明是转瞬即逝的点触，却像是在她脸上留了个指印，让她忍不住回想那一瞬间的触感，微微的凉意，仿佛信手抚过平静的水面，乱出圈圈涟漪。

“我……”如愿舔过嘴角，把文集长卷胡乱往布包里一塞，猛地起身，“我先回去了。”

“我送你。”玄明跟着起身。

“……不用了！”如愿赶紧拒绝，“不远的，我家在安兴坊嘛，两坊进出都管得挺严的，也没什么坏人；就算有坏人我也打不过……”她越说越乱，干脆直接截断，“哎，反正就是这个意思，我回去了。”

“好。”

如愿挎上布包，胡乱一点头，急匆匆地朝半闭的院门跑。跑出几步，她突然止步回身：“明镜。”

“虽然……突然这么说可能很奇怪，但我还是想告诉你。除了阿耶阿娘还有师姐，”如愿把布包抱在胸前，文集的上端刚好抵在鼻下，遮住小半张脸，衬出秀美的眉眼和精致的鼻尖，眼睛亮晶晶的。

她想她是一时冲动，将说的话怎么想怎么奇怪，说不定玄明还要觉得她这人莫名其妙。

但她就是想说。

她忍住羞赧，忍住混杂其中的些微忐忑，清晰坚定地吐出微颤的字句，“你是对我最好的人。”

说完，如愿朝着玄明露出个灿烂的笑容，旋即一把抱起布包捂住通红的脸，扭头直冲门外。

独留玄明一人站在石桌边，诧异地微微睁大眼睛。他忘了追上去，忘了及时发问问清这话到底是什么意思，只听见耳畔风声蝉鸣水声潺潺，只感觉一股热气迅速漫上全身。

心口刹那剧痛，那种痛和不知从何而来的热烫对冲，反倒混合成怪异的舒爽，像是越过大雪满地的庭院终于触及微烫的热水，又像是从极尽锋利的刃口舔舐铁锈气的蜜糖。

……痛。真是痛啊。

但他居然舍不得这种近乎剜心割肉的痛。

玄明忍痛在石桌边缓缓坐下，慢慢阖上双眼，隔绝痛得模糊的视野，顺带切断陡然涌起的千万思绪。

……不能想。

不能想。

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余善找到小院时，晾着宴上众人的摄政王正坐在临水的石桌边，一条胳膊放在桌上，另一只手搭在膝头，天光漫过微垂的侧脸，照出漂亮的侧影，偏偏拢在葱茏的枝叶阴影里，居然显出几分落寞。

“殿下？”余善本是独孤清闻的马奴，年老体弱后才转入王府当个挂名的管事，说是看着独孤明夷长大也不为过，乍见他这模样，慌忙过去，稍佝偻的身子都因担忧挺直几分，“有个丫头说你是身子不适，要不老奴去请太医令过来？”

独孤明夷轻轻应声，旋即又改口：“不必了。偶有不适而已，例行问诊也快了。”

“好，都依殿下的。不过，不光是身子，这里不舒服，”余善犹不放心，握拳敲敲胸口，“也得说出来。虽然老奴耳背，又蠢，大半辈子就这么过去了，但若是殿下心里不爽利，说给老奴听听也好。”

独孤明夷张口欲言，又不知该从何说起，半晌，只笑笑：“并无不适，劳你担心。”

余善也露出个笑：“那就好，那就好。”

“今日故园外管理进出通行的，是哪位管事？”

“我想想……”余善半眯起眼睛，想了一圈，“哦，姓丁，三十来岁，名不记得。只管他叫老丁。殿下怎么突然提起他？”

“让人去问问他，今日做了什么，心中是否有愧。但不论应答如何，都不必留在故园了。”

“好，过会儿就让人去。”

“今日前来赴宴的士子名录抄录两份，一份给我，另一份送去礼部，若是今年秋试参考，所作的文章拿来让我看看。”独孤明夷淡淡地说，“尚未入仕便拉帮结派，若非惊才绝艳者，恐怕不堪重用。”

余善一一应下：“殿下还有别的吩咐吗？”

独孤明夷摇摇头，起身：“料想前来参宴的诸位还等着。我该去宴上了。”

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故园一宴在六月初十，转眼就到六月十五，如愿起了个大早，梳洗换衣后直奔贡院。