民以食为天，百姓最怕天灾，一场灾祸都能毁了百姓一年的心血，到了秋季没有收成，这个冬天怕是要难过了。

“娘，二哥刚上任那年发了大洪，皇上还夸二哥治理得当呢，如今二哥当了六年官，一定比之前做的还好，一切都会好起来的。”谢初年安慰道。

“扶我起来，我要去昭华寺求佛祖保佑，让你二哥渡过难关。”徐氏撑着手臂起身，谢初年连忙扶过。

红豆在一旁说：“夫人，咱吃了饭再去吧。”

“是啊，早上不吃饭怎么行。”谢初年点头说。

徐氏没什么胃口，在女儿和红豆的坚持下，喝了几口粥了事。

谢初年命人备车，又去请了大嫂，三人坐马车到了昭华寺，递了丞相府的牌子。

对于神佛，谢初年并不怎么相信，但是徐氏却深信不疑，逢年过节，或者家里发生了大大小小的事，都要过来拜一拜，灵不灵验另说，总得求个心安。

徐氏双手合十，跪在佛祖金像面前，闭着眼睛嘴里念念有词，左右不过是保佑我儿这样的话，谢初年在一旁跪着，闭着的眼睛睁开一条缝，左右看了看，悄声跟身旁的大嫂说自己出去走走。

王氏知道谢初年的性子，叮嘱道：“别走远了。”就随谢初年去了。

冬白跟着谢初年走出来，不解地问：“小姐，既然来了一趟，求个护身符回去也好呀。”

“护身符还没有这薄纱有用，我自出生，爹娘求过多少个护身符给我，我这病也没见好呀，可见神佛也不能尽信，事在人为，人还是要靠自己的。”谢初年手背在身后，语气中有三分感慨。

“那，小姐，我们去哪儿啊？”冬白跟着谢初年，见所到之处越来越偏僻。

“之前听冯姐姐说过，昭华寺后面有一片竹林，竹林后方有个山谷，景色甚是好看，我们去看看去。”谢初年也是一时兴起，想起来这茬，左右也无事，就去看看吧。

冬白对于小姐向来唯命是从，小姐说去哪儿就去哪儿。

往寺后走了没多久，果然见到了竹林，夏季闷热，置身于一片翠绿中，凉爽了不少，再加上此处幽静，一走进去，别有一番意境。

“冯姐姐说的，果然是个好地方。”谢初年耳边听着竹叶被风吹动的声音，心也静了下来。

“冬白，我们往里走走，若是能寻到那山谷，回头我画幅画送给冯姐姐。”谢初年提起裙摆向竹林深处走去。

两人越走越深，冬白有些害怕，“小姐，还没到吗，会不会我们走错路了？”

谢初年心里也泛起了嘀咕，冯姐姐说的没有这么远啊，再走都要出了竹林了。

“小姐，我们回去吧。”冬白感觉风吹到身上凉飕飕的。

“嘘。”谢初年忽然伏底身子，拉着冬白蹲下。

“怎么了？”冬白压低声音，顿时紧张起来。

“别说话。”谢初年捂住冬白的嘴，主仆两人依偎在一起，悄然无声。

周围安静，人声就明显了。

附近有人在说话，两个男人的声音。

“你还在等什么？”

“现在时机还未成熟，不能贸然动手。”

“现在皇上一心都挂在王美人肚子里的孩子身上，国家刚刚打完仗，是兵马最虚弱的时候，加上南方洪水瘟疫作乱，皇上无暇分心其他事，此时不动手，你还要等到什么时候？”

“这么多年都等了，也不差这几日，等我把镇国公府这块硬骨头解决，再说吧。”

谢初年听得心惊胆战，心跳如打鼓一般，虽然两人的对话她听不出什么头绪，可是里面提到了皇上，还有镇国公府，总不会是什么好事，倒像是在密谋什么。

而且其中一个男的声音，还有些耳熟，她一定在什么地方听过这个声音，到底是谁呢？

冬白也听清了两人对话，她本就胆小，此刻心中又惊又怖，这里只有她和小姐两个人，若是被人发现了，她保护不好小姐可怎么办？

心慌之下，冬白脚下一滑，身形不稳，一屁股坐到地上。

“谁？”对方十分警惕，被这一丝微小的声音惊动。

冬白脸色惨白，惊慌失措地看着谢初年。

谢初年在心中连声叹气，如果要是躲不过，恐怕就有麻烦了。

两人手拉着手，躲到了一处斜坡之下，脚步声渐进，那两人四处搜索，没什么发现。

“你听错了吧。”

“不会，这附近肯定有人。”

谢初年感觉到那人离自己越来越近，直至走到她们前方，谢初年都能透过草丛缝隙看见那人的鞋。

“在这儿呢，一条小草蛇。”另一人抓到一条蛇，正好转移了谢初年前头这人的视线。