主考官吴宽在时辰到了后带领诸位贡生祭拜至圣先师孔子，念完祝词后点燃上三注龙涎香。

弘治帝在众人祭拜完孔子后对吴宽点头。吴宽捻起殿试计时的香，插到黄金制成的香插里。

英云大伴带着一众司礼少监督引领众生进入考场, 安排他们逐一落座。

殿试时的座位顺序, 是按照会试名次排列的。谢棠作为会元, 自然坐在第一张距离御座最近的椅子上。

须臾，素白宣纸被发了下来，上面的墨字是殿试的题目。

只见上面写着：帝王治天下, 以仁义行天意思。追溯古仁德圣贤君主。尧舜禹汤，唐宗宋祖。莫不以仁爱之心治天下。朕自临祚, 焚膏继晷, 不敢稍有懈怠。唯恐置天下于水火, 堕祖宗之遗风。民为邦本，本固邦宁。民生之事在于粮秣。今向诸生问策，天大寒，北疆常饥馑, 当何如？

谢棠看着那行墨字，沉吟了许久, 撩起袖子磨起了桌子上的墨锭。

众贡生刚刚看了一小会儿卷子，还没有想好要怎么写这篇策论。就听到了阵阵脚步声。众人偷偷地瞥了几眼，忙收回自己的视线。原来这脚步声的主人正是皇帝、主考官、内阁的几位阁老, 以及六部尚书。

谢棠继续磨着墨, 磨好了后拿起狼毫水笔蘸了墨水, 开始在画着红线的宣纸上写着自己的文章。

——子云：为政以德，譬如北辰。居其所，而众星拱之。天子承天之德，治国以仁, 扛天下鼎，夙夜忧叹，以致今日之河清海晏也。

——天子为北辰，诸公为众星也。棠微末书生，卑鄙斗民。不敢妄议朝政。唯粮秣之事，或有几许言论。”

——中兴艰难，然则粮秣之事，乃苍生大事。农桑之事，为国之筑基。不可见弃也。学生有策，书之于下。

——边疆疆域广阔，或可加以畜牧，农牧两得。

——或可开荒，迁移流民至边牧之地。

——学生听闻海上番邦有高产作物，产量高且抗旱抗寒，可出海寻之。若得此良种，功在当代，利在千秋。

——学生游学北疆之时，曾听闻乡野老人讲种田技巧。始知农间稼穑，亦为深厚学问。故建议以利换取农间巧记，辑录成册。可以此通谕天下，以增加山泽粮产。

——边疆军户可屯田。

——可立法度，若饥馑之年投机倒把、屯粮抬价者，处重刑。

……

一字一言，都是实用言语。

一词一句，都是直接建议。

他已经不想用华美词藻来感染天子，只想用质朴语言把这张卷子写完。他每写一个字，都会想到弘治十二年寒冬里饿死的北疆百姓，都会想到那年被围城的时候的无力。

他的一腔热血，一腔孤勇都被他自己写在了这张纸上。

他想，既然皇帝出了这道题目，那就是冥冥之中自有定数。他定是要让弘治帝看到这篇文章的。

如果有了番薯、玉米等高产作物，北疆几十万百姓，至少不用饿肚子。

仓廪足而知礼仪，他写道。若温饱尚不可得，安有礼义廉耻之心邪？

事实也的确如此。当最基本的生存都无法保证的时候，谁会去管那些其他的乱七八糟的礼仪廉耻？

粮食乃国家之本，亦为军队之本。

没有粮草，怎么打仗。

他写地入了神，下笔如有神助。一手极其好看的馆阁体落在纸上，抒写着少年人的良善，理想，与野心。

因为对北疆百姓心怀悲悯，所以良善不灭。因为想要天下和乐，所以理想不死。因为要实现自己的理想，所以野心勃勃。

到了午时三刻，谢棠平静地放下了手中已经被检查过几遍的卷子，把它誊抄在答题纸上。墨干了后举手示意已经写完。然后把卷子交给了前来收卷子的中官。

“多谢少监。”谢棠低声道。扶安摇了摇头表示不用，然后拿着卷纸往御座前走。

卷子还没有送到考官的手，韩文就把卷纸抢了过去。看了一会儿那张卷子后，眼睛发亮地道：“陛下。快看这张卷子！”

弘治帝道：“拿过来我看看。”

其他几位考官眼中露出了不赞同的神色，但抵不住弘治帝皇帝的威严。

“好！当真是好！”弘治帝看了两眼后道：“谢家小子呢？让他过来见朕！”

扶安听了，忙过去宣那位谢小公子。

谢棠此时已经是收拾好考篮，刚要上前去叩拜谢恩后离开华盖殿。

扶安过来后道：“谢公子，陛下召见。”御前的都是人精，此时他的态度比刚刚要好上三分。

谢棠心知这是好事了。要不然这位少监的态度不会这么好的。

他放下考篮，敛裾前行。跟着扶安走到御座之下。叩头行礼道：“学生叩见陛下，陛下万岁万福，长乐无忧。”