到得中京已是近午时分，唐恬琢磨着中台阁尚未下值，放马往东市走一回，乱七八糟买许多吃食。

直等到傍晚时分，才往散马去中台官邸。

守门净军已经换了一批，却仿佛都认识唐恬，一个一个目不斜视，打开门让她进去。唐恬将马匹缰绳交给守卫，疾步入内。凭借旧日记忆寻摸到中台寝房门口。

萧冲正坐在门口石阶上。

唐恬吃一惊，“你怎么在家里？大人没去上值吗？”

“上值？”萧冲比她还困惑，好半日冷笑，“中台如今情状，上什么值？”他上上下下打量唐恬一回，“我以为你当真不回来了。”

唐恬干巴巴道，“大人在哪？”

“还算有点良心，”萧冲向身后一指，“里边。”

唐恬往里去，一掀帘子与迎面一个人几乎撞满怀。杨标抚住心口，“唐姑娘，你我二人八字犯冲吗？”

唐恬尴尬地退后一步，“杨院正，大人睡着吗？”

“睡着就好了。”杨标翻一个白眼，“昨夜到现在，就一直那样。你来得正好，我去煎药，你去劝劝，看能不能叫中台睡一会儿。”

唐恬本要往里，听见“药”字停下来，“又是安神汤？您接连用虎狼药，大人身子受得住吗？”

杨标被她质疑，勃然大怒，“老夫太医院正，用不着你一毛头小儿教导！不用安神汤，中台如此熬出个好歹，你去同圣皇交待吗？”

唐恬哑口无言，抢步入内。房中帷幕低垂，满室昏暗，世界熙熙攘攘，此间昏天蔽日。

室内极其安静，一丝儿声音也没有。

唐恬突然心生慌乱，叫一声“大人”，无人回应。唐恬走两步，渐觉双膝绵软，几乎跌坐在地，强撑着又叫一声，“大人！”

如此喊了四五声，帷幕后一声细微的碎响。

唐恬屏住呼吸，往响声处走去，掀开帷幕入碧纱橱，便见池青主屈膝坐在榻上，脊背靠住碧纱橱青灰的木格，仰着脸，安静地看着她。

暗室微光细尘里，他整个人如同水中一个单薄的倒影，一触即碎。

唐恬立在原地看他。他也在原地望着唐恬，面上有一种令人心碎的迷茫。

“为什么不应我？”唐恬憋着气问他。

池青主不说话。

唐恬转身，把四下里帷幕尽数挽起，推开窗格，夕阳橘色温热的光侵入一方天地。

池青主久处暗室，骤然被日色一照，不由自主抬手掩面遮挡，又仿佛疲惫，倾身埋入膝头，将自己蜷缩起来。

唐恬回头，池青主仍是昨夜一身墨色官服，唯一不同是鞋履尽除，衣摆下两只苍白的赤足，青筋突起，瘦得可怜。

“大人。”唐恬道，“你不打算理我吗？”

池青主久久才从膝上抬头，“反正你很快就走了。”停一时道，“反正是假的。”

唐恬好一时才听懂这一段话，心痛如绞，勉强道，“假的会动吗？”

“会。”池青主点头，“还会同我说话。”

夕阳斜斜映入，照出他满面苍白，和眼下一小片青黑的黛色。唐恬道，“大人用过饭吗？”

池青主定定看她，一声不吭。

唐恬完全放弃同他商量这件事，自己出去问萧冲，“大人用过饭吗？”

萧冲摇头，“昨夜起就一直那样，杨标下的虎狼药都不起什么作用，睡不过半个时辰自己醒过来，一直坐着。用什么饭？水都没喝一口。”

唐恬顿觉心头堵塞。

回去时池青主仍旧那样，连姿态都没有半分改变。他看着唐恬走，又看着唐恬来，神情镇定，如同看一幕皮影戏。

唐恬把在西市买的东西一一摆在案上，献宝一样展示给他看，“大人想吃什么？”

羊羹，小杨烧饼，甜糕，糖糍，还特意买了一小罐鸡汤。

池青主怔怔地看她，面上现出一点困惑，仿佛陷入一个极其难解的迷题。

唐恬等不到回应，便把鸡汤捧过去，取一柄匙试了试，温热的，“尝尝。”

池青主很乖顺地张口，含在口中咽了。唐恬接连喂下小半钵鸡汤，池青主乌黑的眼珠才极缓慢地转动，整个人如一块冻硬了的坚冰，裂出一条细缝，从那细缝中透出一丝活气。

池青主不安地动了动，汤匙再来便不张口。

唐恬以为他喝不下，回去放下汤盅。此时萧冲进来，将手中物放在案上，向唐恬示意，目不斜视走了。唐恬看了看，一份白粥，一份参汤。唐恬回头，同池青主商量，“大人用些粥再用药好吗？”

池青主仍不吱声。

唐恬自动当他答应了。白粥炖得粘稠，融了药材，有一股不易察觉的药味。唐恬同他商量，“大人用一些再服药？”