“这里就三所学校，宁辉找工作的时候我就帮他参考过，”黎若谷说，“科大虽然才20多年历史，也是高水平的研究型大学了，比较适合我。”

“你想来我们学校？”师兄立刻从极力劝阻转变成热情似火，“我支持你，保证你不用惨到去骗教会的钱。”

黎若谷放下茶杯，“但是我会被你骗个精光。”

季琉双拧了一下老公，“你就不能收着点儿，等他入职拿到钱再说，万一拿少了怎么办？”

师兄恍然大悟，“说得对，他一回来等于是上岸的巨鳄。”

“要吃鳄鱼掌吗？”黎若谷无语。

“一定要红烧。”

黎若谷摇了摇头，正色说道：“你先别算计，我还得看offer。”

“要不我先去跟院长透个口风，他知道了肯定会主动来找你的。”师兄说。

黎若谷正要点头，一直只听不说的长者开口道：“先不用，我找个时间去跟校长说。”

这是老板要亲自出面？不是推荐信，也不是打电话——黎若谷跟师兄神色俱是一惊。

“这——”黎若谷不知道该说什么。

长者摆了摆手，“你不要有负担，我只是去谈，谈下来什么条件，你再考虑接不接offer。”

另外三个默默地交换了目光，都心知肚明，老板的一封推荐信都贵重无比，一个电话可以得以超乎寻常的礼遇，而亲自出面——

“可这太让您费心了。”黎若谷说着。

长者眉宇间已经显出些疲态，到底年迈，长时间的谈话都极其耗神。他对黎若谷语重心长地说道：“不管你在哪里，我都只希望你能没有后顾之忧地坚持研究。”

黎若谷抿了下唇，“我一定会的，您放心。”

“我累了，先上去休息，你们再聊会儿吧。”长者说完，叫人来买单。

黎若谷看到赵宁静远远地走了过来，连忙对师兄嘱咐，“这件事先不要让她知道。”

师兄惊讶，“这么大的事，你竟然不跟她商量？”

“时机不成熟，现在什么都没有，我怎么跟她说？等具体offer拿到了才有东西说啊。”

“这又不是给talk——”

赵宁静已经走到桌前，几个人都默契地没再说话。

黎若谷问她：“还要不要吃点什么？”

赵宁静摇了摇头，见席面要散了，心里大大地松了口气。

他们在酒店门口和夫妻两告别，然后沿着海岸散步。

冬天的夜空，云层很厚，没有月亮。远处的海面上灰雾茫茫。海风阴冷，赵宁静捏紧了外套的衣领，防止风灌进来。

习惯了北美的冰天雪地，黎若谷只穿了件薄毛衫，把她揽得紧了一些，挡去一些风。

“十几度而已，你就冷得连背都直不起来。”

“刚来这里的几年，冬天我也不怕冷。”

“你就是承认怕冷又能怎么样？”黎若谷握住她双手，几乎是把她抱在怀里了，“老实说，晚上没有吃饱吧？我陪你去吃点东西，你想吃什么？”

赵宁静想了下，说道：“想吃火锅。”

Chapter 7 现实的面孔

1 烟火气

黎若谷从来不知道这个城市里那么多的市井食肆，几十年如一日地出品和贩售着各式廉价美味。烧鸭汤粉，牛腩面，日式手卷，挂在橱窗里的烧味……他一路听赵宁静说着，羊肠般的小巷子里的上空，仿佛漂着令人垂涎三尺的香味。

这些小店都是漆字铁皮招牌，简易桌椅，手写菜单，却总是挤满了客人。

钟记曾经也是这样一家酒香不怕巷子深的老店，如今却门可罗雀，老板已经将铺子租了出去。不久后，一家三十多年的老店又悄然消失在都市的尘埃里。

黎若谷坐在小桌旁，看到朴实的燃气炉上架起一口锅，清澈见底的汤里漂着一些枸杞和药材，锅边除了几盘进口的雪花牛以外，还有一大盘码得高高的海鲜，虾蟹鱼贝都有，挤挤匝匝，塞了又塞，比起大酒楼那些铺着厚冰，稀疏地像样品一般插在冰上的海鲜拼盘，这个小店份量多得让他担心老板会不会太亏本。

赵宁静端了盘青菜出来，就再没进后厨，锅中的汤开始翻滚，她端起那盘海鲜，筷子一拨，下去了三分之一。

紧接着店老板也出来了，精瘦的身板，目光精明，尖下巴高颧骨，一看就是顽固不好打交道的人。

这样的人如果不是手艺出色，一家店不可能开成老字号，也因为固执和坚持，他的店最终只能被那些擅长营销的店挤兑到无一席之地。

黎若谷对这样的人有些惺惺相惜。

来的车上，赵宁静说起过他，老伴过世，与儿子关系不睦，一直对赵宁静关照有加。

锅里汤再次翻滚时，赵宁静捞起锅里煮好的鱼鲜，分给三人。黎若谷不饿，却不知怎么也拾起筷起吃了起来。