“所以他让你鞭打自己？”

他狠狠一愣，抬眼看她，脸上的狡黠里掺了一笔浓重的讨伐意味，像是对犯了错误的孩子正式求一个解释，无论怎么完美还是免不了惩罚。他这才醒悟到自己掉进了她的陷阱里，迟早要撕开伤口让她看清里面。他说，那是赎罪。我因犯下不自量力的罪恶，自我惩罚，求主宽恕，免去更大的责罚，不仅我要承受，也祸及他人。

但她还是摇头：“我不认同。既然主仁慈，又为什么要让你以这种暴力的方式忏悔？若你认为肉身是罪恶的源头，为什么又要拖着它苟活来帮我完成这个预言？”

他坚持地说，一切都是主的安排，暂时的残忍只是为了最终的和解和得到净化。

互相不容商量的顽固和不退步里开出昙花一现的沉默。然后小雅先于他撤回了目光，低头轻叹一声，里面带着怜悯和隐忍。她说：“但愿我们都能等到和解和得到净化的那一天，Giuseppe。”

他说，会的，我们会的。

离开礼拜堂的第七日，他们进入下一座城高大瑰丽的城门。

将近黄昏时，他在一条安静的街尾找了处旅店，安排他们的住宿。连日奔波，他和小雅都精疲力竭，饭后就互道晚安各自去休息。睡前他不忘祷告半小时，为他们的前程也为被他们抛在身后的兄弟姐妹，而后他小心检查了行囊，才吹灭蜡烛躺下去。他枕着楼下厅堂里微暖的人声，很快就入睡。梦中他回到了出生的村庄里，踏过大片的葱郁麦浪，绸缎似的河，步履轻快。他想在去修道院之前再和父母拥抱，但出来迎接他是邢太太。她眉角上的伤痕忽然带了种异教的邪恶美，手上攒着十六年不腐的皮绳。她说：“Giuseppe，他们都在等你。”他走进修道院的门，神父正领着修士修女做晚祷。他也跪下来，刚要开口念什么，却发现自己失去听力。头顶上的拱顶忽然裂开来，落下无数斑斓的石头碎片。他想要大声呼喊，提行其他人躲避，却无法发声。他急得跺脚，抬头又恍然发现周身已是一片火海。炼狱。他浑身一个激灵，坐起身子，长衫早已被汗水浸透。他拿出胸前的十字架吻了一下，刚要感谢噩梦结束，就听到楼下一阵喧闹混乱，夹杂着叱责和哭喊。他一惊，弓身跃下来，从枕下摸出那支枪，略略颤抖着开门出去。

他住的房间在二楼，出门时看到走道里房客和店家都在恐慌和求生欲望里相互拥挤。他好不容易才问清楚，是政府军队得到密报，来旅店里搜捕民间起义组织的成员。政府军向来残暴，一场血雨腥风注定难逃。他暗暗心紧，一路撞过去，冲到小雅的房间里。小雅端坐在床边，看得出她在强压恐惧，维持的镇定表面下真切的神色却如受惊的小兽，看到他，求助的急迫越发难掩饰。她说：“Giuseppe，我们该怎么办？”

逃出去。他唯一能想到的仅有这个念头。他催她收拾好，又带她回房间拿了包裹。他们刚走到楼梯口就撞上了大队上楼的穿制服的政府军官。他觉得无法忍受他们打量自己和小雅的目光，但想必他们也不能不怀疑。他的教士黑袍和圣经让他们多少敬畏，但他解释不了和一个落难的民国少女的关系。一个预言决定的关系，他说了又有谁肯相信？人群微微失去秩序，而后一个神态极其傲慢的男人站出来喝止了窃窃私语，并居高临下地向他发问。他不动声色，一手拉紧小雅，另一边把颤抖得不成样子的手藏在衣襟下面去拿使馆签发的许可。他崩紧唇，将许可递给那男人，努力作出同等目空一切的样子，嫌那人动作拖拉，故意高声呵斥，用些须意大利语，同时震慑住的还有自己几乎发狂的恐惧心。男人有些不知所措，心存不甘又想起任务在身，不情愿地把证件还给了他们，向身后的人做了个放行的手势。他搀着小雅一级一级走下楼去，步子不知道是因为紧张还是炫耀胜利而变得很慢，像一股湍急的暗流，所到之处的人群都被他们冲出一个倒楔形的窄而尖的缺口。他僵着手臂，还神经质地举着他的许可，像是抓住了主的衣摆般的饥渴。刚才还鼎沸的大堂忽然死寂一片，他被弄得不知所措，只有硬着头皮往门口走去，余光却扫到了地板上瓷器的碎片和血迹。许多人的脸，模糊得看不清，却感觉得到他们的目光，格外彻骨，芒草似的扎进肉里。迷茫的，艳羡的，嫉妒的，仇恨的。他知道被生的本能塞满头脑的人的丑恶，但不能怪罪他们。他只能念着主的名，一路低头走过。

直到走出几十步开外，他们才意识自己已经出了旅店的门。他转身，发现外面下起不大但凄清的冷雨，淋得骨头都觉得如同刀绞。旅店低矮破旧的屋檐下在风雨里点了盏昏黄的油灯，厮打哀号，以及破碎的轰然声响依旧持续冲破窗户跌落到漆黑空荡的街道上来，而他们已然是两个劫后余生的人了。小雅依偎在他身旁，把脸埋进他的衣袖里低低地抽泣。他注视着那番光景，忽然清醒似的浑身虚脱，险些站不稳。他在胸口上划了十字，喃喃地说了句连他自己都听不清的感谢的话。