那女人在灶前，挽着袖子，正在把饭盛起来。

“阿愁，你回来了。”

她微笑点头。

“我以为，不会这么快，”杜西洲想了想，“我以为你还会去一趟黄鹤楼。”

“我为什么要去黄鹤楼？”

杜西洲又想了想，点头笑说：“也是，你为什么要去黄鹤楼？”

且惜愁说：“我听你的话，事一办完，就回来了。”

“真可惜，你没有早回来一天，不然我一定很感动。”杜西洲说，“你听我的话，为什么我今天进城听说，唐震也死了？”

且惜愁眨眨眼。

“听了一部分。”

杜西洲不禁笑起来，“是不是还要赞你一声？”

“把菜端出去。”且惜愁抱着饭钵，说，“吃了还要洗碗。”

“阿愁，给你个机会。你说几句好听的话，就不让你洗碗。”

“嗯？”

杜西洲说：“比方说，你思念我了。”

“我思念你了。”

杜西洲含笑点头，等她说下去。等了半天，没有等到。“还有呢？”

又等半天，见她抱饭钵一直沉思，也不知道斟酌什么。

杜西洲叹口气，“算了，不要你说了。”

“可以不洗碗了？”

“想的倒美。”

“唉。”

杜西洲端起菜，“先吃饭，再说。”

白云剑在余遥面前。

余遥端详一会，拿起它，抚过剑身。“如果你喜欢，”余遥微笑，“送给你。”

“呵！”李音音说，“你不送给流水刀——送给我？”

余遥笑着：“你是用剑的人。”

李音音并没伸手，也没有接话，意味深长地看着她。余遥笑而不语。她的微笑已经很久没有这么真诚过。

魏竹竹说过一件事。

从来魏竹竹谈江湖，很少涉及别人的私事，但这件轶事，魏竹竹偏偏讲起过——也许这就是冥冥之中的天意。

魏竹竹告诉她，庐阳的宋三秦还是死了，死在另一个刺客手里。

“‘宫阙参差，百金一杀’，”魏竹竹说，“没想到那个孩子崭然见头角，风头竟盛成这个样子。”

“你认识李音音？”

魏竹竹点头，笑着说：“你大概不知道，宫阙参差，就是这地方的人。说起来，你的弟妇刘娘子，小时候和她还是邻居，她们很要好，经常一起玩。”

余遥有些诧异，说：“我没听阿桐说起过。”

魏竹竹说：“刘娘子也许不知道。刘娘子认识的，是乡邻阿春，不是江湖上鼎鼎大名的李音音。”

“然而……”余遥还是诧异，“李音音也没有回家过？”

“没有。”魏竹竹说，“一次都没有。”

魏竹竹淡淡一笑，点头：“这就是我喜欢那个孩子的地方，她的心很大，也很硬，她不回头。她自己作主，把名字改掉了，她不联络老家，连父母去世，亲戚们都不知道上哪里找她。我也没有再见过她。我喜欢这样的人。”

“不知李音音的剑法，好到什么样？”

魏竹竹笑道：“她的授业师父，早已不是她的对手，把宫阙剑给她了。她是一个很有天赋的剑客。”

余遥笑笑。余遥想起第一次见到魏竹竹，她同样是一个很有天赋的人。

说起李音音，魏竹竹好像兴致盎然，忽然又想起什么，笑了起来。“李音音让她师父头痛，她师父说，女孩儿情窦初开，看中了一个人。”

“哦？”余遥随口问，“谁？”

魏竹竹说了一个名字。

余遥惊诧地张开嘴。

魏竹竹哈哈大笑，说：“女孩情根深种，这一下有苦头吃。好在那一位是正人君子，倒也不会吃亏。她师父嫌她眼光太高。”

余遥淡淡一笑。有些怅然。

她一生从没来得及爱上一个人，没有这份幸运，吃一吃情根深种的苦。恐怕这一生，也不会有一个人，会抱着这份苦心，来对待她了。

她懂魏竹竹为什么喜欢李音音，她也佩服那个素未谋面的女人。她不会对魏竹竹说，希望“宫阙参差”有一日得遂心愿，因为这种话显得太空。然而江湖上有一个自由自在的人，那总是好事。

后来白云剑重现天日。这消息一传进余遥耳朵，余遥就知道，白云剑是凤庐庄一定要有的东西。

她终于可以做一件事，给一个不回头的女人，一个回乡的理由。送唐庄主一份礼，花多少钱都可以。

余遥把白云剑递给李音音。

“拿着。”余遥笑道。

“你把白云剑给我，”李音音似笑非笑，“怎么谢流水刀？”

“大恩不言谢。”余遥说，“我也不是谢你，白云剑你带走，好好安置它吧。天下剑首的遗物，不能埋没在凤庐庄。”

家人这时带来一个十二三岁的女孩。虽然还没长开，却看得出相貌姣好，将来一定是个美人。女孩漆黑眼睛乌溜溜地，看着她们。