燕檀心知宴会筹备需要自己的帮助只是托词，一头雾水地被他牵出了偏院，看到萨耶正满面担忧地站在院外向这边往过来。见元孟将燕檀带出，萨耶似是松了一口气。

想必是她在同骨咄对峙之时，萨耶偷偷溜出去，替元孟报了信。

萨耶果真是元孟安插在她身边的眼线。

她下意识回过头去寻安归，看到安归的视线落在元孟牵她的手上，眯了眯眼睛，神情十分不悦。

“今日怎不见你身上有往日的香气？”

燕檀浑浑噩噩地被牵着向侧殿走去，还未从种种震惊中回过神来，便听到元孟的声音如此问道。

她抬头看了看元孟，后者收敛了方才面对骨咄和安归那副极为时阴沉的神态，正微微侧过头来对着她笑。

之前元孟待她也很斯文，但燕檀总觉得那样的温柔中始终有一种隐约的疏离。今日却似乎有些不同。

但燕檀面对他时，却有些不寒而栗。

她斟酌再三道：“毗伽公主很喜欢我的香露，所以我送给了她。想着今日她也许会在宴会上用，为了不使公主尴尬，我便不再用了。”

元孟点了点头，带她走入侧殿，命侍女上前，重新替她整理衣装，又安慰道：“方才令你受惊了，皆是我思虑不周，没有亲自派人去宫门迎你。我并不知道为何会有人将你引到那座小院，同那心怀鬼胎的匈奴人见面。至于毗伽么……你其实不必担忧，今日毗伽并不会出现在宴会上。”

燕檀瞪大了眼睛：“什么？”

这一番话着实出乎燕檀的意料。元孟不邀请毗伽，反倒命她盛装出席，难道他不打算同匈奴人结盟了吗？还是这场宴会并非什么庆祝国王生辰的盛宴，实则他打算在这里要了她的命？

元孟却并未同她解释缘由，而是问道：“我有一桩极为重要的事情想要同你确认。你……是否曾见过一种很特别的香露，初时闻起来是甘草和红茶气息，最终却会变成檀香香气？”

燕檀思考片刻，忽然意识到了什么：“殿下说的是续昼？”

元孟琥珀色的眼眸蓦然明亮了起来，燕檀只觉得他似乎又开心又惊奇，不再是一向温文有礼但又隐约疏离的模样，嘴唇微微弯起，神情像个毫无防备的少年。

“拨雪迎春，烧灯续昼。”他笑眯眯地看着她，轻轻开口念道，“果然是出自你手么？”

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那是十分久远的事情了。燕檀在尼庵中日渐长大，皇帝却始终没有透露过将她接回皇宫中的意思，连她的消息也愈发不闻不问。六局当差的宫人便扒高踩低，任意克扣她和金雀的衣食银俸，乃至冬天的炭火。

金京的冬天寒意刺骨，金雀为了节省衣料，只替她裁了两身新的冬衣。

燕檀得知此事后又气又难过，为了哄金雀，也为了安慰自己，她便捡来寺里僧人丢弃的甘草渣、陈茶和檀香木，随手混成了这么一支香。

其实同日后她在皇宫以及楼兰显贵妇人家所调制的香相比，那支香甚至不够称作为一支香露，只不过是一无所有的少女收集了些容易得来的甜蜜而温暖的气味，以鼓励自己捱过寒冷漫长的冬日。

后来寺庙中的西域僧人很喜爱她这无心之作，她便在临别之时赠了他们几瓶，未曾想到竟传到了元孟这里。

但燕檀不知此时元孟提起那支香露是何意，于是警惕而谦逊道：“那不过是我才学会制香时一时顽皮之作，竟能为殿下所知，实在是我的幸事。”

元孟上前一步握住她的手，将两人的距离拉得十分近，她几乎能感受到他的呼吸落在自己的身上。

燕檀惊得抬头看他，生生抑制住了后退的冲动。

元孟一手轻抚上她的脸，缓缓开口问道：“其实，我很庆幸，你是真正的华阳公主。”

当日燕檀自投罗网找上他时，他本不欲声张，计划将她哄骗后留在自己身边，第二日再寻信得过的人将她秘密暗杀——无论她是否是真的华阳公主，彼时他同匈奴合谋，都不希望见到她活着。

而安归和安西侯却恰巧出现，令他无法轻易对她动手。

而后他设计了别苑里的刺杀，意欲在不开罪赵国的同时除掉燕檀，却被她舍身相救打乱了计划。一时间，他寻不到合适的机会再次算计她。

那时骨咄从漠北赶来楼兰，想要亲眼见一见燕檀，他却担忧骨咄见赵国的公主仍活在世上，自己会失去匈奴的信任。

而且，他发现了燕檀香露的秘密。

他开始游移不定，生出恻隐之心，无法再对她痛下杀手。

那一晚元孟站在寝宫之中，看到安归同骨咄彻夜宴饮，甚至不欲欺瞒于他，就已十分确信，匈奴恐怕已转而支持安归，即便此时此刻匈奴或许还未曾下定决心，也决然不可再信。