跟在姜鸾身旁的宫女，看见逶迤行来的步辇，轻唤道：“娘娘，陛下来了。”

姜鸾循着宫女所示的方向看去，见李怀懿坐着步辇远远而来，连忙把纸鸢收起来，等他走近，伏地请安，“臣妾见过陛下。”

步辇停在姜鸾身前，李怀懿垂眸看着她。

她伏在地上，风儿荡起裙摆，勾勒出纤细腰肢，袅娜动人，盈盈一握，似能勾魂夺魄。

李怀懿屏息，等待了一会儿。

冷了她这么久，她是不是应该认错了？

如果她现在服软认错，他马上就原谅她，给予她如同过去一般的盛宠。

不，更盛从前。

空气仿佛陷入了沉默里，时间缓缓地流逝，姜鸾安静地伏在地上，没有再开口。

“姜鸾。”李怀懿轻敲扶手，“你有什么话想对朕说？”

姜鸾的声音轻柔如羽毛，“回陛下，臣妾没有话要说。”

李怀懿心里猫抓似的难受，他盯了姜鸾一会儿，故作漠然地道：“你可不要后悔。”

“是，臣妾明白。”

李怀懿渐渐沉了脸，对太监道：“走。”

太监应是，抬着步辇离开。

过了几息，姜鸾从地上站起来，她看见李怀懿已经乘坐步辇走远，朔风刮起他的玄色衣角，背影笔挺如竹。

姜鸾再度展露欢颜，重新把纸鸢悠悠放到天上，过了一会儿，淑妃带着宫女们，远远走来，和姜鸾打了个招呼。

两人互相见礼，寒暄了一会儿，姜鸾帮着淑妃，把她的纸鸢也放到天上，然后把线轴递到她手上。

淑妃接过，一边扯着纸鸢的丝线，一边笑道：“贵妃娘娘似乎很擅长放纸鸢。”

姜鸾亦是含笑，“随便玩玩罢了。姐姐不必唤我贵妃，就如同往日一般，喊我一句‘妹妹’便是了。”

她们曾经序齿，淑妃比姜鸾大了半个月。

淑妃抿唇微笑，眉眼如同月牙儿一般弯起，温柔宜人。

“妹妹。”她笑着轻唤。

两人放了一下午纸鸢，互相觉得对方是可交之人，关系愈发亲热起来。淑妃犹豫了一会儿，到底吞吞吐吐地问道：“妹妹，听说你在和陛下闹别扭？”

她说得委婉，其实，传到她耳朵里时，阖宫都在说，贵妃是遭到了陛下的厌弃。

就连她在宫外的父亲，都略有耳闻，在她传家人入宫小聚时，明里暗里地告诉她，现在是争宠的好时机。

姜鸾思索了一会儿，摇摇头，小声地说：“陛下太霸道了。”她不觉得是闹别扭。

淑妃抿着唇笑，“陛下贵为天子，行事霸道一些，也是常事。我们都是陛下的妃嫔，自然该以陛下的心意为重，待到时机恰当，妹妹去跟陛下低个头，温柔小意一番，定能重揽陛下宠爱。”

如果陛下一定要有宠妃，淑妃更希望是姜鸾妹妹，而不是其它不相干的人。

姜鸾摇头道：“不是这样的。”

她把纸鸢递到宫女的手里，朝她们摆了摆手，宫女们会意，远远地跟在身后。

两人并肩行走在枯黄的草地上，冬日的夕阳余晖洒下来，姜鸾道：“就算是妃嫔，也有自己的心意和喜好。你看地上的蝼蚁，汲汲营营，不过为求一个安身之所，即便如此，它们也懂得挑自己喜欢的地方安家。”

所以，她不可能去低头。

与其让她在李怀懿跟前承欢，不如让她在深宫老死算了。

淑妃攥了攥手指。她也有自己的心意和喜好，但是——

“任性地按照自己的心意去活，不会失去更多吗？”她小心翼翼地问。

淑妃自幼被严格地规训，在出阁之前，她应该按照父母的心意而活，出阁之后，她应以夫君的心意为天。

在她年幼之时，她曾经偷跑入哥哥的书房，瞥见一篇《阿房宫赋》，里头几句“一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉。有不见者，三十六年。”让她抚掌惊叹，暗暗牢记于心。

但她几乎立刻便被发现。威严的父亲站在她跟前，什么话也没说，母亲哭哭啼啼，说她“不遵循父兄的意思”“竟敢偷读男子的书”，罚她抄了百遍《女戒》，禁了三个月的足。

后来，她熟读《女则》《女戒》，人人见之，皆赞一句贤良淑德。于是她便因贤良被送入宫中，封号为“淑”。命运陡然翻天覆地，但表面瞧着锦衣玉食，内里却是孤寂冷清，如同破败的棉絮一般，满目荒芜。

而幼年时惊艳的那两句话，似乎也成了她未来命运的写照。她早已接受了这样的命运，她连争都不愿一争。《女戒》也说，不必争。

姜鸾露出微笑，澄澈的目光，似要照到她的心底，“那就要看姐姐的取舍了。但是，你看看我，不是还过得好好的吗？”