姜昭的视线慢慢地往上爬，落在姜砚温柔的面容上，她的目光在面对亲人时，并不尖锐，却依旧通透，仿佛内里所隐藏的一切心思都被层层剥开，在她面前无处遁形。

所以姜砚在与她对视的刹那间，就迅速地挪开了眼神。

姜砚转过身，坐回桌案，“阿昭，我还有政务要处理，若是没有其他事，就……”

姜昭阖了阖眼，再度睁眼时那直击人心的通透已消失殆尽，取而代之的是不谙事理的娇蛮，她回头笑着打断道：“知道啦知道啦，皇兄现在可忙了，可没有时间陪我聊天。”

姜砚听见她亲昵的语气，心又不住地柔软了下来。

她这样娇蛮纯真的神情，又让他想起了往日的嬉闹时光。

在曾经很长很长的日子里，他作为储君，日日夜夜都只能独自一人，在烛火摇曳的学府里，学习着治国理政的策论。

这条路注定了他无法享受到太多的玩乐之趣，更注定了他拥有不了父亲的柔软的爱。

姜砚轻轻地笑出声，“阿昭，你还记得吗，曾经我们在学府一同读书的日子。”

大抵他提得有些猝不及防，姜昭微微一愣，却随之一脚踏入记忆的漩涡中。

当初姜砚十岁，她八岁。小小的姜砚坐在学府，狐裘玉容，却早已有了几分少年老成的姿态。

姜砚一出生就是储君，是未来的国祚之主，故而父皇母后待他惯是严苛，他从小到大所遭受到似乎只有严格的鞭策与沉重的期许。

而姜昭恰恰相反，她享受着双亲的宠溺，享受着他们毫无保留的爱，所以无拘无束，任她嬉戏取乐、刁蛮任性，都能得到无条件的包容。

直到她看见在大雪纷飞的时日，姜砚颤抖着手指在学府里翻书的模样，雪衣白裘，一室孤寒。

这一幕使得年幼的姜昭生出了无穷无尽的怜悯。

她不喜欢枯燥的策论，更不喜欢乏味的经传，却义无反顾地进入学府，坐在了姜砚的身旁。

有如此之多的不喜欢，却只因为你是我的皇兄，我想多陪陪你，所以甘愿忍受这样的不喜欢。

如今，十八岁的姜昭朝着二十岁的姜砚皱了皱鼻子，抱怨道：“我当然记得，那个夫子又老又凶，天天罚人抄书，还尽出刁钻的题目，真真是气人！”

她细数着曾经的怨念，似乎至今都还怀恨在心，姜砚瞧着忍不住开怀大笑。

他原本是想再说些什么，却有太监入内，替王符通报了一声。

姜昭与王符有怨，所以姜砚下意识地看了她一眼，见她面色如常，似乎并无不悦之色，便松了一口气。

姜昭识大体地道：“既然皇兄有正事要处理，那我便先回府了。”

说着，就跟随着太监出去。

门扉大开，她一眼就瞧见了台阶之下的王符。

浅绯的五品官服，绣有绫罗小团花，腰上束着草金钩，一派从容之相。最初所见的雕琢外放之气，如今变作一种圆滑的练达。他俯身一礼，而后含笑走来，行止间滴水不漏。

何况王符此人容貌周正，又生有一副正直可信的面相，见着便容易叫人先信了三分。

也怪不得深受皇兄宠信。

但姜昭心思狭隘，一开始便不喜欢的人，日后也不可能会喜欢，故而到了如今也依然瞧不上他。

她视若无睹地与之插肩而过，掀起一阵香风。

王符依旧笑意不变，直到那仪态万方的公主，走得不见了身影，方才一点点冷下了目光。

储君即位，百官安分，一切都在他的预料内渐入佳境。

必有一日……

他会让这不可一世的公主，俯首称臣。

再等等……再等等……

他如此安慰自己。

许是耽搁了些时间，守门的太监提醒道：“大人，快进去吧。”

王符敛了敛衣袖，眸里划过幽微的光华，他忽然间笑得极为愉悦，一脚踏入华美贵气的太仪殿。

“王符。”在案前翻动着奏折的君王，笑着抬眸道，“听闻道长们已研究出了成效，可是真的？”

姜砚的声音略显急切。

这样的急切传入王符的耳中，让他笑意更盛。

“回陛下，此次道长与那些西域而来的高僧合力研究此丹药。”他从袖口里取出一块雕琢精美的红木小盒，小心翼翼地送到姜砚面前，“定然能如陛下所愿。”

姜砚看着王符捧上的红木小盒，几次将欲伸手却又不敢取过，他长长叹了口气，揉捏着眉弓。

“前朝后主，安溺享乐，沉迷修道炼丹，致力于长生不老之术，无心政务，故而导致朝堂乱象丛生，国不国君不君。”

长生不老宛若历代君王逃不开的执念，尤其是目睹正值盛年的先帝离世后，姜砚方知，大业将成却后继无力的无奈。